公開簡歷顯示，張祥保于1917年12月15日出生于上海，籍貫浙江海鹽。她于1933年至1938年在上海圣瑪利亞女校學習，1938年至1942年在上海圣約翰大學經濟系學習。大學畢業(yè)后，張祥保教授曾在上海中西女中任教。1946年8月，她經時任北京大學校長胡適先生介紹，在北京大學西語系任講員，后在西語系英語教研室歷任高級講師、教授，于1986年7月退休。

北京大學外國語學院方面介紹：張祥保教授熱愛祖國，畢生從事高等教育事業(yè)，主講專業(yè)基礎英語三十多年，悉心培養(yǎng)大批學生與青年教師，為國家輸送了很多優(yōu)秀的外語工作者，深得師生敬仰與熱愛。上世紀60年代，張祥保教授參與編寫了俞大絪教授主編的《英語》第五、六冊。1971年，她主編了《大學基礎英語》第一、二、三冊及《答案》。以上兩套教材均由商務印書館出版，被全國多所高校采用作為教材，因其文字生動、條例清楚、釋義詳盡，備受讀者歡迎。

改革開放以后，張祥保教授和周珊鳳教授聯袂主編了《大學英語》(共四冊)，于1981年開始試用，后于1985年由商務印書館出版(第一、二冊署名“周珊鳳 張祥保主編”；第三、四冊署名“張祥保 周珊鳳主編”)。兩位教授還主編了配套的《教師備課筆記》和《習題答案》?！洞髮W英語》是一套高起點的基礎英文教材，絕大多數課文選自現代英美作家的原著，題材廣泛，課文富有知識性和趣味性?！洞髮W英語》作為北京大學英語系的精讀課教材一直沿用至21世紀初，更為改革開放年代里中國的大學英語教育提供了極為寶貴的資源。

北京大學外國語學院方面表示，張祥保教授一生淡泊名利，為人謙和，愛護學生，工作積極認真，一絲不茍，為北京大學英語系的人才培養(yǎng)、學術研究和學科建設做出了重要貢獻。她的逝世是北京大學外國語學院和英語學界的重大損失。

張祥保教授是商務印書館創(chuàng)始人張元濟先生的侄孫女，張祥保教授的先生是著名西方語言文學專家、北京大學教授王岷源。1948年，王岷源與張祥保結婚時，證婚人是胡適和熊希齡的遺孀毛彥文。

澎湃新聞記者 岳懷讓