傳聞中的此畫作者劉宗古尤善人物，并且長于水墨輕成，筆墨纖細，并亦作山水、佛像。其曾以待詔官至成忠郎，后歸江左。但是，這幅作品并無名款，關(guān)于劉宗古的紀(jì)錄，只是清代乾隆皇帝的猜測。乾隆皇帝在畫旁的題簽上寫明“劉宗古瑤臺步月”，又在對開冊頁上題七言絕句一首：

步上層臺圖近月，纎妍筆墨肖娗嫇。紫微詩意分明寫，小立依然看兩星。

乾隆皇帝非常喜愛此圖，不僅題詩，也在畫中鈐有四方乾隆內(nèi)府收藏印，并將其著錄于《石渠寶笈續(xù)編》。

名為“步月圖”的傳世名作還有一幅，即為南京博物院所藏文徵明《中庭步月圖》。在歷代書畫名作中，此圖頗為清奇。這類描繪文人士大夫在庭院月光下進行月夜訪談的繪畫創(chuàng)作，頗為少見。

在庭院中閑步，欣賞月色，是所有人幾乎都曾有的生活經(jīng)驗，但只有畫家文徵明將這一場景記述下來。此圖畫面正中為一草堂，草堂之外，霧氣正緩緩襲來，月光皎潔，微云掩映，夜涼如水。草堂之中，陳一幾案，上有古書、茶具。草堂旁邊，右側(cè)為兩株梧桐，高大繁茂，一前一后，樹葉稠密濃郁。左邊則作枯木六七株，遠近錯落，蕭疏留影，簡略練達，明顯已為仲秋季節(jié)。

草堂之前，正是開闊之地，這里正是步月的中庭，三位高士在此賞月散步，顧盼交談，月夜之景躍然紙上，令人神往。草堂之外的近景部分為荊棘雜樹，兩書童面向草堂而立，站在雜樹叢旁，遠遠地靜候主人談話，也從結(jié)構(gòu)上，為畫中的主人公提供了寧靜悠然的活動空間。

此畫用筆成熟，恬淡文靜而不失雄渾清曠，水墨灑脫清雅，明秀簡雅。顯然，文徵明對此圖十分滿意，記錄長跋于畫上：“嘉靖癸卯七月望日，與客小醉，起步中庭，但見碧桐生涼，月月如畫，命童子煮茗啜之，還坐風(fēng)檐，不覺至丙夜矣。昔人云，何夕無月，何處無竹柏影，但無我輩閑適耳。因乘興賦此長句復(fù)爾識之。時年七十有四，徵明。”

文徵明又寫長詩于畫上，說明繪此圖緣由：

明河垂空秋耿耿，碧瓦飛霜夜堂冷。

幽人無眠月窺戶，一笑臨軒酒初醒。

庭空無人萬籟沉，惟有碧樹交清陰。

褰衣徑起踏流水，拄杖犖確驚棲禽。

風(fēng)檐瓦鼎燃湘竹，夜久香熟乳花熟。

銀杯和月瀉金波，洗我胸中塵百斛。

更闌斗轉(zhuǎn)天蒼然，滿庭夜色霏寒煙。

蓬萊何處億萬里，紫云飛墮欄桿前。

何人為嘆李謫仙，明月萬古人千年。

人千年，月如昔，賞心且對樽前客。

愿得長閑似此時，不愁明月無今夕。