《三字經(jīng)》

《三字經(jīng)》全書只有一個主旨、一個靈魂，那就是勸學，也就是勸導人們學習的意思。直言之，《三字經(jīng)》就是一篇勸學文獻。

《三字經(jīng)》開篇講：“人之初，性本善。性相近，習相遠。茍不教，性乃遷。教之道，貴以專?！睆娜诵蚤_始強調教育的必要，說明教育的原則和方法。在中國歷史上，所有有關教育的目的、教育的意義等問題的討論，都是從人性論開始的。無論是孟子的性善論，還是荀子的性惡論，無論是孟子的“求放心”，還是荀子“化性起偽”，都在強調善良本性的保持、光大需要教育，惡的人性的馴化、遏制更是離不開教育。此后的思想家和教育家，大都依沿孟子和荀子的邏輯，展開教育必要性的論述。

《三字經(jīng)》很顯然承襲的是孟子“性本善”的思想，“茍不教”如果不加教育，“性乃遷”善良的本性就會發(fā)生變化，到這都是談論教育的重要性；“教之道，貴以?！闭劦氖墙逃脑瓌t和方法，教育最重要的原則就是要持之以恒、堅持不懈；再就是以孟母教子和五代竇禹鈞教成五子的事例，說明父教師嚴的意義。

《三字經(jīng)》不僅勸導人向學，而且指出了具體的學習內容；不僅指出了具體的學習內容，而且這部分篇幅特別大。由于這一部分內容過大，甚至與前后嚴重不平衡，以至于很多人簡單地把它的內容逐一論列，使得長期以來，人們對《三字經(jīng)》是一部什么樣的書，反倒認識不清了。

傳統(tǒng)啟蒙教育以養(yǎng)成兒童良好的行為習慣為目標，對蒙童進行道德倫理教育，特別是日常生活習慣教育，一直是傳統(tǒng)啟蒙教育的核心內容。但《三字經(jīng)》在這方面著墨不多，只是強調了傳統(tǒng)道德的核心“孝悌”，而且只是分別舉了孝和悌的一個例子，這就是“黃香溫席”和“孔融讓梨”。這兩個事例一方面具有貼近日常生活、親切可行的特點，另一方面9歲的黃香和4歲的孔融，也適合做剛進學接受啟蒙教育學童的榜樣?！度纸?jīng)》極少倫理道德的說教，而主要以知識的傳授為主，使得這篇文獻具有跨越時代的生命力，以至于時過境遷之后，傳統(tǒng)的倫理道德日漸陳腐之時，它也依然能成為人們學習傳統(tǒng)文化知識的有效入門書。

“一物不知，儒者之恥?！敝袊糯鷮W人有追求博學的傳統(tǒng)，為了方便記憶，往往將各種知識“以數(shù)為綱”編排。所謂的“以數(shù)為綱”編排，就是用數(shù)字式的題目對知識的主題作出提示性概括，然后詳細列出具體的知識內容。數(shù)字式的題目如“三才”、“三光”、“四時”、“五行”、“六谷”、“六畜”、“七情”、“八音”、“九族”、“十義”等，簡單明了，便于記憶?！度纸?jīng)》還將相關的知識，巧妙地組織在正文中，如“三才者，天地人；三光者，日月星。”這些內容，是中國傳統(tǒng)知識浩瀚海洋中的一粟，但也是最常見、最有必要首先掌握的基礎知識，具有舉要的性質。

有必要指出的是，《三字經(jīng)》說到了“三綱”、“五?！?，如“三綱者，君臣義，父子親，夫婦順”、“曰仁義，禮智信，此五常，不容紊”，但并不像一些人所指斥的那樣，《三字經(jīng)》是在宣揚三綱五常，而重點是告訴人們，什么是“三綱”、“五?！?，它的具體內容是什么。

以勸學為旨歸的《三字經(jīng)》，在說及學習的內容時，自然不會遺漏我們民族的經(jīng)典?！度纸?jīng)》關于經(jīng)典的學習，有兩點值得注意：一是強調經(jīng)典的學習，要遵守循序漸進的原則，“《小學》終，至《四書》”、“《孝經(jīng)》通，《四書》熟，如《六經(jīng)》，始可讀。”后一種經(jīng)典的學習，要以前一種作條件，為基礎。二是《三字經(jīng)》作者視野開闊，沒有把學習的范圍局限于幾部儒家典籍之上。除了《小學》、《孝經(jīng)》、《四書》和《五經(jīng)》等儒家經(jīng)典之外，也號召閱讀荀子、揚雄、文中子以及老子、莊子“五子”的著作。

《三字經(jīng)》通過敘述歷代王朝更替，具體說明了歷史學習的內容?！度纸?jīng)》用較大的篇幅，講述了王朝興替、歷代變革，一部中國史的基本線索盡在其中。人們稱《三字經(jīng)》是一部“袖里《通鑒》”，說它是一部高度濃縮的、袖珍本的中國通史，就是針對這部分內容而言。由于王朝不斷更替，《三字經(jīng)》有必要在朝代變革之后，繼續(xù)利用它有效的形式，進一步充實和完善內容，以適用變化了的形勢。所以，后世人們對《三字經(jīng)》改編、增補最多的，也集中在這一部分內容。

《三字經(jīng)》不僅強調學習的必要，而且用了大量的篇幅說明要學什么，由于這個內容的出現(xiàn)，而且分量特別大，使人們忘記了《三字經(jīng)》的宗旨，忘記了它是干什么的?！度纸?jīng)》的作者好像考慮到后人會有這樣的遺忘，最后列舉了各式各樣人的勤學故事。在這些事例中，有不恥下問的“圣人”孔子，有持續(xù)研讀《論語》并用于經(jīng)國濟民實踐的賢臣趙普，有家庭極其貧窮、因陋就簡學習的路溫舒、公孫弘，有“囊螢映雪”的車胤和孫康，有在艱苦條件下勤學不輟的朱買臣和李密，有懸梁刺股、警心自勵的孫敬和蘇秦，有27歲始發(fā)奮讀書的蘇洵，有82歲才考中狀元的梁灝，更有7歲的李泌和劉晏、8歲的祖瑩，還有蔡文姬和謝道韞這樣女子。這里有圣人，有重臣，有平民，有富豪，有老人，有小孩，有男人，有女人。《三字經(jīng)》這里之所以殷切致詳，來回反復，不過是要以此說明無論男女老幼，也無論你富貴貧賤，都有學習的必要，都不能以任何借口規(guī)避學習。這樣廣為舉列事例的做法，既能教授歷史知識，也能激勸學童，而且與開篇的主題相呼應，使得全文勸學的主題更加凸顯和鮮明。

這還不夠，在這些例子講完了之后，《三字經(jīng)》又用一段近似格言警句的句子，以做全篇的總結：“犬守夜，雞司晨。茍不學，曷為人？蠶吐絲，蜂釀蜜。人不學，不如物。幼而學，壯而行。上致君，下澤民。揚名聲，顯父母。光于前，裕于后。人遺子，金滿籯；我教子，惟一經(jīng)。勤有功，戲無益。戒之哉，宜勉力。”除了再一次強調學習的必要性之外，也呼應主題，突出主題。所以，從整體來看，《三字經(jīng)》是一部勸學文獻的性質是非常明顯的。