在數(shù)百萬(wàn)國(guó)民黨軍中，第十八軍當(dāng)數(shù)“王牌鼻祖”。它誕生于1930年8月，是國(guó)民黨“五大王牌軍”中建軍最早、軍史最長(zhǎng)、實(shí)力最雄厚、影響最大的一支老牌勁旅。它成名于軍閥混戰(zhàn)，壯大于“圍剿”紅軍，建功于抗戰(zhàn)烽火，兵敗于淮海戰(zhàn)場(chǎng)。

　　十八軍最興盛時(shí)期兵力達(dá)8個(gè)師，抗戰(zhàn)時(shí)期全部換裝為美械裝備，美國(guó)軍人當(dāng)教官，采取美式訓(xùn)練方法。十八軍的訓(xùn)練口號(hào)是：“在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)射10000發(fā)沒(méi)效的子彈，不如在操場(chǎng)上拿9000發(fā)演習(xí)，以期在戰(zhàn)場(chǎng)上能發(fā)射1000發(fā)有效的子彈。”

　　十八軍首任軍長(zhǎng)陳誠(chéng)在部隊(duì)中推行“人事公開(kāi)、經(jīng)濟(jì)公開(kāi)、意見(jiàn)公開(kāi)”的“三大公開(kāi)”方針，頗得軍心。

　　十八軍先后產(chǎn)生了陳誠(chéng)、羅卓英、黃維、胡璉、楊伯濤、李延年、周至柔、羅廣文等5個(gè)一級(jí)上將、4個(gè)參謀總長(zhǎng)、2位海軍總司令、1個(gè)空軍總司令、1個(gè)聯(lián)勤總司令、20多個(gè)軍長(zhǎng)，是國(guó)民黨軍界中勢(shì)力最大的一個(gè)軍事集團(tuán)，被人們視為國(guó)民黨軍“王中王”。

　　中原大戰(zhàn)一舉成名

　　“勇敢神速，出奇制勝，力挫頑逆，居功甚偉。”這是中原大戰(zhàn)后，蔣介石對(duì)陳誠(chéng)麾下十一師的贊揚(yáng)。接著，蔣介石又宣布第十一師擴(kuò)編為第十八軍，并發(fā)給20萬(wàn)元獎(jiǎng)金，陳誠(chéng)晉升為十八軍軍長(zhǎng)兼十一師師長(zhǎng)。從此，國(guó)民黨第一支“王牌”主力——十八軍誕生。

　　中原大戰(zhàn)使十一師一鳴驚人，那么十一師在中原大戰(zhàn)中都發(fā)揮了什么作用呢？

　　1930年5月9日，由于蔣介石排斥、消滅異己的政策激怒了馮玉祥、閻錫山、李宗仁等各路軍閥，一場(chǎng)在中國(guó)現(xiàn)代史上規(guī)模最大、持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的軍閥大戰(zhàn)終于爆發(fā)了。馮玉祥、閻錫山公開(kāi)通電反蔣，李宗仁、白崇禧、張發(fā)奎、石友三等各派軍閥紛紛參加反蔣聯(lián)軍，倒蔣的70萬(wàn)大軍開(kāi)進(jìn)中原和湖南。蔣介石率50萬(wàn)大軍迎戰(zhàn)，要與反蔣派一決雌雄。

　　國(guó)民黨軍第十一師在師長(zhǎng)陳誠(chéng)的率領(lǐng)下，充當(dāng)了中原大戰(zhàn)的“馬前卒”。

　　馬牧集是隴海鐵路附近的一個(gè)毫不起眼的小鎮(zhèn)，駐守著晉軍楊效歐部1個(gè)整師，國(guó)民黨軍十一師參加中原大戰(zhàn)的第一槍就在這里打響。戰(zhàn)斗開(kāi)始后，十一師集中全師的山炮、野炮猛轟晉軍陣地，步兵奮勇沖鋒，很快突破晉軍防線(xiàn)，打得晉軍潰不成軍。首戰(zhàn)告捷，陳誠(chéng)得意，蔣介石大喜。

　　曲阜解圍，是十一師中原大戰(zhàn)立下的又一奇功。閻錫山見(jiàn)蔣軍主力與西北軍打得難解難分，遂率兵渡過(guò)黃河，攻占濟(jì)南、泰安，圍攻曲阜，切斷了津浦鐵路。徐州震動(dòng)！南京危急！蔣介石即令陳誠(chéng)率十一師前去解圍。

　　兵貴神速，陳誠(chéng)率十一師以強(qiáng)行軍速度趕到曲阜后，立即將9個(gè)團(tuán)的兵力布置成錐形，像錐子一樣插入閻軍李生達(dá)第四軍陣地中“大鬧天宮”。曲阜城內(nèi)的蔣軍也乘機(jī)往外沖。在內(nèi)外夾擊下，閻軍全面崩潰，主力被殲滅殆盡。陳誠(chéng)乘勝追擊，銳不可當(dāng)，直逼濟(jì)南。蔣介石欣喜若狂。

　　中原大戰(zhàn)的最后一仗是攻打鄭州。十一師猛打猛沖，又立了大功。

　　蔣介石激動(dòng)無(wú)比，稱(chēng)贊十一師：“馬牧集開(kāi)戰(zhàn)守之端，曲阜挽垂危之局，鄭州結(jié)勝利之果。”從此，在中原大戰(zhàn)中一舉成名的十八軍，成為最受蔣介石寵愛(ài)的“王牌”主力軍。

　　三戰(zhàn)蘇區(qū)有失有得

　　中原大戰(zhàn)后，蔣介石騰出手來(lái)于1930年11月5日向中央蘇區(qū)發(fā)起了第一次“圍剿”。然而，出師不利，第一次“圍剿”很快失敗了。

　　1931年3月，蔣介石又發(fā)動(dòng)了第二次“圍剿”，同樣以失敗告終。

　　在兩次“圍剿”失敗后，蔣介石決定動(dòng)用他的“王牌軍”第十八軍，發(fā)動(dòng)第三次“圍剿”。他對(duì)陳誠(chéng)說(shuō)：“辭修啊辭修，這次就看你的了！黨國(guó)存亡，在此一舉！”

　　1931年7月5日，陳誠(chéng)統(tǒng)領(lǐng)十八軍進(jìn)入蘇區(qū)。7月5日，占領(lǐng)黎川；7月6日，挺進(jìn)大洋源；7月13日，攻占廣昌；7月19日，占領(lǐng)寧都。陳誠(chéng)得意忘形，蔣介石心花怒放。

　　然而，他們高興得太早了。這是毛澤東采用的避實(shí)擊虛的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)。

　　8月5日，十八軍在富田遭到紅軍主力攻擊。爾后，紅軍主力又突然消失，十八軍無(wú)所適從，屢遭戲弄，接連撲空。“肥的拖瘦了，瘦的拖死了”，也未能找到紅軍主力，直到第三次“圍剿”失敗，十八軍仍無(wú)建樹(shù)。

　　1933年2月，蔣介石在第四次“圍剿”中，又動(dòng)用“王牌”十八軍。然而，這次十八軍兇多吉少了。

　　蛟湖、霍源一仗，十八軍的兩個(gè)師在兩天內(nèi)被紅軍打得所剩無(wú)幾。

　　草臺(tái)岡之戰(zhàn)，十八軍的主力師第十一師被紅軍殲滅了5個(gè)團(tuán)，占全師兵力的2／3，師長(zhǎng)肖乾負(fù)傷，3個(gè)團(tuán)長(zhǎng)陣亡。此后，師長(zhǎng)肖乾羞愧難當(dāng)，主動(dòng)辭職。蔣介石大怒，給陳誠(chéng)降一級(jí)，記大過(guò)一次。十八軍遭到有史以來(lái)最慘重的損失。

　　然而，“王牌軍”畢竟與眾不同，它借王明“左”傾錯(cuò)誤之機(jī)，很快東山再起。

　　1933年9月，蔣介石調(diào)集50萬(wàn)大軍對(duì)中央蘇區(qū)發(fā)動(dòng)第五次“圍剿”，十八軍被編入第三路軍第五縱隊(duì)，作為向蘇區(qū)進(jìn)攻的“刀尖”。

　　第五次反“圍剿”時(shí)，毛澤東已離開(kāi)了紅軍的領(lǐng)導(dǎo)崗位，在王明“左”傾錯(cuò)誤的指揮下，紅軍采取“以卵擊石”的戰(zhàn)法，堡壘對(duì)堡壘，陣地對(duì)陣地，得不償失。

　　十八軍則吸取以往的教訓(xùn)，不再孤軍深入，而是以4個(gè)師組成密集的重兵集團(tuán)，輪番沖擊紅軍陣地，飛機(jī)、重炮猛烈轟擊，然后，步兵連續(xù)攻擊，不給紅軍喘息的機(jī)會(huì)。

　　硝石之戰(zhàn)，經(jīng)過(guò)五晝夜血戰(zhàn)，紅軍付出重大傷亡，被迫撤出硝石。十八軍初戰(zhàn)告捷。

　　此后，十八軍采取鐵板戰(zhàn)術(shù)，接連得手，先后占領(lǐng)黎川、建寧、三坑等地。在廣昌之戰(zhàn)中，十八軍以1萬(wàn)人的代價(jià)使紅軍傷亡5500多人。在一系列的惡戰(zhàn)中，十八軍雖付出了巨大代價(jià)，但攻占了許多戰(zhàn)略要地，達(dá)到了消耗紅軍主力的戰(zhàn)略目的。蔣介石對(duì)十八軍重振雄風(fēng)十分欣賞，將對(duì)紅軍作戰(zhàn)有功的十八軍第二任軍長(zhǎng)羅卓英晉升為陸軍中將。