首先，與西方協(xié)商民主發(fā)展的歷史進程不同。我國協(xié)商民主是從我國政治生活的邏輯中發(fā)展起來的，它與中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的多黨合作和政治協(xié)商制度緊密聯(lián)系，在新中國的形成發(fā)展中發(fā)揮了重要作用。隨著中國人民革命取得全面勝利，1948年4月30日，中共中央發(fā)出紀念“五一”勞動節(jié)口號，立即得到各民主黨派和無黨派人士、各人民團體和各族各界人士響應和擁護，成為建立新中國的動員令。1949年9月，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議召開，宣告新中國成立，標志著中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的多黨合作和政治協(xié)商制度正式確立。1954年，人民代表大會制度建立后，毛澤東同志指出：“通過政協(xié)容納許多人來商量事情很需要”，明確人民政協(xié)繼續(xù)存在的必要性。改革開放以來，鄧小平同志指出人民政協(xié)是我國政治體制中發(fā)揚社會主義民主和實行互相監(jiān)督的重要形式。黨的十三大提出建立社會協(xié)商對話機制，側(cè)重于建立黨、政府與群眾之間的協(xié)商機制。1991年，江澤民同志把投票選舉與協(xié)商相聯(lián)系，首次提出社會主義民主兩種重要形式。1993年，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的多黨合作和政治協(xié)商制度作為一項基本政治制度，莊嚴地寫入憲法。以胡錦濤同志為總書記的中共中央先后出臺了《關(guān)于進一步加強中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的多黨合作和政治協(xié)商制度建設(shè)的意見》、《關(guān)于加強人民政協(xié)工作的意見》等一系列重要文件，首次以正式文件形式確立了我國兩種重要民主形式，提出協(xié)商民主概念，推進了協(xié)商民主的制度建設(shè)。與此同時，黨委、人大、政府、基層等方面的協(xié)商實踐也在不斷豐富。黨的十八大報告提出“健全社會主義協(xié)商民主制度”，把協(xié)商民主從一種民主形式上升為一種制度形式，成為國家政治體制的重要組成部分。由此可以看出，我國協(xié)商實踐從政黨之間、政府與社會之間逐漸擴展到社會團體、公民之間，形成了國家層面的政治協(xié)商、國家與社會之間的社會協(xié)商和社會層面公民協(xié)商的中國特色的協(xié)商民主體系。

　　其次，與西方協(xié)商民主興起的現(xiàn)實背景不同。當代西方協(xié)商民主是在對代議制民主理論和實踐的批判過程中興起的。我國協(xié)商民主研究的興起與西方協(xié)商民主理論的引入有相關(guān)性。當前，我國改革發(fā)展進入關(guān)鍵時期，經(jīng)濟體制深刻變革、社會結(jié)構(gòu)深刻變動、利益格局深刻調(diào)整、思想觀念深刻變化，人民群眾多元性、平等性和包容性政治參與需要日益高漲，這是協(xié)商民主興起的深刻的經(jīng)濟社會基礎(chǔ)。人民代表大會制度和中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的多黨合作和政治協(xié)商制度的發(fā)展，以及各領(lǐng)域、各層面的協(xié)商民主活動，為協(xié)商民主的興起提供了制度和實踐支撐。我國協(xié)商民主致力于擴大人民有序政治參與、促進決策科學化和民主化、平衡協(xié)調(diào)各方面利益、凝聚建設(shè)中國特色社會主義事業(yè)最大共識，在國家的政治生活中發(fā)揮著獨特的作用。

　　再次，與西方協(xié)商民主的性質(zhì)、地位和運行機制不同。在西方，協(xié)商民主建立在三權(quán)分立、多黨競爭的資本主義民主基礎(chǔ)上，是競爭性選舉民主的補充。我國協(xié)商民主與西方協(xié)商民主的本質(zhì)區(qū)別在于，以社會主義制度為基礎(chǔ)，從領(lǐng)導力量、經(jīng)濟制度、政治制度等方面確保協(xié)商決策指向最廣大人民群眾的根本利益；以馬克思主義為指導，協(xié)商民主實踐同生產(chǎn)力發(fā)展狀況相適應，隨著生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系的發(fā)展而發(fā)展；堅持中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導下的民主集中制原則，與選舉民主共同構(gòu)成社會主義民主的兩種重要形式，互相促進、共同發(fā)展。選舉之前充分協(xié)商，以達到集中的效果；之后，又在集中指導下進行新的民主協(xié)商，討論和決定決策的落實。這是一個協(xié)商民主與選舉民主相統(tǒng)一的過程，是從群眾中來、到群眾中去的黨的群眾路線在民主決策中的具體運用。