據(jù)史料記載，1929年秋，由蔡元培先生創(chuàng)辦的國立藝術(shù)院降格為學(xué)制3年的國立杭州藝專。當(dāng)時的藝專校長林風(fēng)眠等人認(rèn)為學(xué)制太短，就設(shè)立了專門培養(yǎng)預(yù)備生的藝術(shù)高中部，既為學(xué)生爭取到了6年的學(xué)習(xí)時間，也為學(xué)校培養(yǎng)了一批優(yōu)秀的生源。它開創(chuàng)了中國高等藝術(shù)院校設(shè)立附屬中學(xué)的先河，也是中國最早創(chuàng)辦的基礎(chǔ)美術(shù)教學(xué)基地。

“附中不制造小專家，只精心育苗”，這是吳冠中對自己這所母校的評價。90年間，這所學(xué)校累計培養(yǎng)學(xué)生4600名，而吳冠中、朱德群、趙無極這三位校友更被譽(yù)為“旅法三劍客”。為了紀(jì)念校慶90周年，中國美院附中舉辦了包括90周年特展、全國美院附中速寫聯(lián)展、全國中等美術(shù)教育校長論壇、系列學(xué)術(shù)講座等紀(jì)念活動，其中的特展展出了多位知名校友的700余件作品和文獻(xiàn)資料。