聯(lián)合國艾滋病規(guī)劃署、世界衛(wèi)生組織的評估和統(tǒng)計表明，目前全球有3500萬人感染艾滋病病毒（HIV），每年有近200萬新增HIV感染病例。目前中國艾滋病全人群感染率約為萬分之九，處于低流行水平。

艾滋病是一種全球流行的主要經(jīng)性傳播的嚴重傳染病，人類正式認知它已有37年，盡管能在某種程度上抑制艾滋病病毒，但還是不能徹底征服它。原因在于HIV有高度變異性，它可以進入人體免疫細胞，而且它只感染人類不感染其他動物，因而缺少動物模式進行研究。目前的藥物治療只能控制HIV的復制和增殖，但不能殺滅和根除HIV。

現(xiàn)在，有一種新的戰(zhàn)略設想已經(jīng)浮出水面——與HIV共存，這是一種和平共生的狀態(tài)，也是在人類對HIV控制下的共存。這一切還得從艾滋病的最初發(fā)現(xiàn)談起。

1981年發(fā)現(xiàn)5名卡氏肺孢子蟲肺炎患者后，1982年正式把這種病命名為艾滋病。不過，后來的血樣追蹤和檢測發(fā)現(xiàn)，HIV早在1971年就已進入美國，在20世紀70年代紐約和洛杉磯已經(jīng)有多人感染HIV。再往前，可以追蹤到非洲當?shù)厝巳旧狭薍IV。HIV主要分HIV-1和HIV-2兩類，前者來自中部非洲的大猩猩，后者來自西部非洲的烏（黑）白眉猴，當?shù)厝巳旧纤鼈兊臅r間大約都是二十世紀四五十年代。

大猩猩和烏白眉猴身上的免疫缺陷病毒稱為猿猴免疫缺損病毒（SIV），它們進入人體后發(fā)生變異，成為人免疫缺陷病毒（HIV）。此前和現(xiàn)在，研究人員從染上SIV的烏白眉猴身上（相當于人感染了HIV）發(fā)現(xiàn)，盡管烏白眉猴被SIV感染，但它活得與健康猴子一樣，這是因為烏白眉猴可以讓SIV寄生在自己體內(nèi)與其和平共處。

美國埃默里大學耶基斯國家靈長類動物研究中心和美國貝勒醫(yī)學院人類基因組測序中心的研究團隊于2018年1月發(fā)表于《自然》雜志的一篇文章指出，烏白眉猴和其他猴子，如黑臉山魈和非洲綠猴，都是SIV的天然宿主。當被這種病毒感染時，它們可以維持健康的免疫細胞水平，不會發(fā)展到艾滋?。ˋIDS）。這其實是一種生物的自我保護行為，染上了外源性致病微生物，但并不發(fā)病。

研究人員發(fā)現(xiàn)，至少有兩個原因讓烏白眉猴感染了SIV而不產(chǎn)生疾病癥狀，它們都源于烏白眉猴基因組編碼的免疫蛋白。一是稱為ICAM2的黏附分子在烏白眉猴中缺失，而且這似乎僅在烏白眉猴中發(fā)生，但在其他靈長類動物（如狒狒和獼猴）中則沒有發(fā)生。另一個原因是，烏白眉猴的TLR4（toll樣受體4）蛋白發(fā)生改變，TLR4改變既存在于烏白眉猴中，也存在于SIV的其他天然宿主。這個問題早在10年前就被耶基斯國家靈長類動物研究中心的研究人員觀察到了，即便烏白眉猴感染了大量的SIV，也不會表現(xiàn)出艾滋病癥狀。

烏白眉猴感染SIV后的初始期和慢性期，體內(nèi)樹突狀細胞產(chǎn)生的α干擾素（一種免疫報警信號）很少，這意味著樹突狀細胞并沒有被激活。但是，人感染HIV后，樹突狀細胞很容易被HIV和SIV激活，原因就在于ICAM2的缺失和TLR4蛋白分子信號調(diào)節(jié)的差異。

SIV和HIV有同源性，如果能模擬烏白眉猴對SIV的應答方式，就有可能讓人在感染HIV后避免大量普遍化的免疫激活，與HIV共存，保護人體。從演化和現(xiàn)實看，人體只有43%的細胞屬于人類，其他的部分由非人類的微生物（包括細菌、病毒、真菌和古菌等）細胞群組成，它們與人體共存，但并不影響人類的正常功能。如果讓HIV也能與人體共存，并不影響人的正常功能，則可能是未來攻克艾滋病的一條出路。

再加上服藥控制HIV的復制，就有更大可能減少HIV對人體的傷害。服藥控制HIV的增殖已經(jīng)證明卓有成效，可以讓患病者享有與正常人同樣長的壽命。一種病毒，如果不能完全消滅和征服，與其共存也是不錯的戰(zhàn)略選擇。