近日，筆者在柏林市中心哈克集市附近的一處舊文玩市場(chǎng)閑逛，意外發(fā)現(xiàn)一件民國(guó)時(shí)期從廣東省汕頭至美國(guó)芝加哥的航空掛號(hào)信實(shí)寄封。在信封的正面，貼有8張1945年12月發(fā)行的重慶中央版孫中山像郵票（《中國(guó)郵票目錄》普40），國(guó)產(chǎn)道林紙，凸版無(wú)背膠，單張面值200元；以及兩張1946年3月發(fā)行的倫敦三版孫中山像郵票（《中國(guó)郵票目錄》普41），雕刻版，單張面值30元——共計(jì)郵資1660元。銷漢英雙語(yǔ)汕頭小圓戳，日期是1946年8月13日。國(guó)際掛號(hào)條形標(biāo)簽為英文，倒貼于郵票下側(cè)，編號(hào)“汕頭第881”。此外，還分別蓋有英文文字的矩形掛號(hào)戳與航空戳。

信封背面分別蓋有廣州（1946年8月20日）、紐約（1946年9月10日）與芝加哥（1946年9月11日）三處中轉(zhuǎn)地點(diǎn)的郵政日戳。第四個(gè)日期戳表明，該信于1946年9月12日在收件地址所屬的社區(qū)郵局被處理完畢。從汕頭到芝加哥，郵寄全程耗時(shí)整整30天。

按理說(shuō)，這個(gè)曾在70多年前飛越太平洋的信封，本應(yīng)待在芝加哥某個(gè)地下室或閣樓的儲(chǔ)藏間里落灰；它究竟是如何再次跨越大西洋，流落到柏林哈克集市旁的小攤上的，筆者就不得而知了。除了稍微有些受過(guò)潮的痕跡外，它仍被保存得十分完好、平整，寄信人與收信人的信息也清晰可辨。受學(xué)科背景影響，筆者對(duì)信封上的人物和地址信息產(chǎn)生了濃厚的興趣，遂進(jìn)行一番考證，結(jié)果頗為順利地找到了一些答案。

經(jīng)查檔案可知，寄信人地址處的“中國(guó)汕頭外馬路258號(hào)”，是1930至1940年代在汕頭頗為活躍的振昌行商號(hào)（Chin Chian Trading Company）所在地。振昌行為廣東潮安地區(qū)的陳姓家族所創(chuàng)立，同時(shí)也有南洋華僑的背景，是一家主要從事辦公文具用品貿(mào)易的商號(hào)。而作為寄信人的陳義光（Chan Yat-Kwong）是彼時(shí)振昌行的擁有者之一，新中國(guó)成立前夕赴南洋未歸。據(jù)《南洋名人集傳》，清末民國(guó)時(shí)期潮安陳氏有許多人奔赴東南亞經(jīng)商，其中又以新加坡和馬來(lái)西亞檳城兩地最為集中。

收信人“約翰·G·羅斯”則是20世紀(jì)頗具傳奇色彩的一位集郵名家。他的人生經(jīng)歷，本身就是集郵史上的一段佳話。羅斯1917年出生于德國(guó)，其父親經(jīng)營(yíng)著一家小小的煙草店，同時(shí)也出售郵票。孩提時(shí)代，羅斯每日待在店里，對(duì)郵票上花花綠綠的顏色很感興趣。因此，他很早就開始集郵。納粹上臺(tái)后，羅斯因有猶太血統(tǒng)而受到威脅和迫害，1938年，他試圖向多個(gè)國(guó)家申請(qǐng)簽證，以逃離德國(guó)，卻屢屢被拒。絕望之下，他給一名集郵界的名人、當(dāng)時(shí)住在英國(guó)海斯廷斯的收藏家湯姆·杰夫瑞寫信求助。盡管兩人素不相識(shí)，杰夫瑞還是不計(jì)回報(bào)地幫羅斯及時(shí)取得了英國(guó)的簽證，使后者擺脫了被送進(jìn)集中營(yíng)的可怕厄運(yùn)。抵達(dá)英國(guó)后，羅斯先是靠著出售郵票為生，直到1940年，他終于攢夠了錢，辦理了移民美國(guó)的手續(xù)，并定居芝加哥。又過(guò)了幾年，羅斯在芝加哥州街和麥迪森街的交叉口開了家交易珍稀郵票與古錢幣的店鋪，并繼續(xù)進(jìn)行他的集郵事業(yè)。這家店一開就是40多年，他本人也成為國(guó)際知名的郵票與鑒定專家，長(zhǎng)年為《林氏郵票新聞》與《芝加哥論壇報(bào)》等報(bào)刊的專欄供稿，還定期在《郵票雜志》上發(fā)表文章。2002年，羅斯在芝加哥去世。1938年的經(jīng)歷對(duì)他的影響持續(xù)終身，他總是說(shuō)，郵票救了自己的命，所以他要用一生來(lái)“回報(bào)它們的恩情”。

信封上收件人地址“芝加哥市華盛頓大街西段68號(hào)”，應(yīng)該就是羅斯在芝加哥的家庭住址。1946年8月，振昌行的陳義光從汕頭給29歲的羅斯寄信時(shí)，后者在芝加哥的珍稀郵票與古錢幣店才剛開起來(lái)沒多久。所以，當(dāng)時(shí)信封里裝的會(huì)不會(huì)是陳義光應(yīng)羅斯的要求，為其搜集的中國(guó)郵票呢？可惜已經(jīng)不得而知了。筆者查閱了美國(guó)地址數(shù)據(jù)庫(kù)，又托在芝加哥的同學(xué)專門去實(shí)地調(diào)查了一下，得知華盛頓大街西段68號(hào)上原來(lái)的住宅已經(jīng)不見了，如今該地址對(duì)應(yīng)的是一處地鐵站出口旁的小廣場(chǎng)。

此外，以該信封作為實(shí)物證據(jù)，我們也可以對(duì)汕頭這座百年商埠在新中國(guó)成立前的社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況有所了解。1946年8月，振昌行通過(guò)中華郵政給羅斯寄的國(guó)際航空信耗郵資法幣1660元；兩年后的1948年8月21日，中華郵政的國(guó)際郵資漲到了每20克30萬(wàn)元，法幣形同廢紙；1948年11月6日，中華郵政改以金圓券計(jì)算郵資，1金圓折法幣300萬(wàn)元，國(guó)際郵資金圓0.35元；1949年4月17日國(guó)際郵資漲到了金圓一萬(wàn)一千元，此后又被迫棄用金圓券，改用實(shí)物銀圓。折算一下，在不到3年時(shí)間里，郵資漲了兩千多萬(wàn)倍，通貨膨脹的程度令人咋舌。

（作者：賈長(zhǎng)寶，系德國(guó)柏林自由大學(xué)歷史與文化學(xué)院博士生）