在萬里長城的最西端，有一段漢代時期長城遺址，位于甘肅西部的河西走廊地區(qū)，這段漢長城在廣闊的荒漠中筑起了一道人工屏障，這里歷史上就是西域進出中原地區(qū)的重要的通道，這條通道上有一座重要的關(guān)口---玉門關(guān)。

玉門關(guān)，始建于漢武帝開通西域道路、設(shè)置河西四郡時期，故址在今甘肅敦煌西北小方盤城。后修筑酒泉至玉門間的長城，玉門關(guān)當(dāng)隨之設(shè)立。玉門關(guān)與相隔不遠的陽關(guān)成為通往西域各地的門戶要塞。至今漢長城和玉門關(guān)的遺跡仍然保留，只是已經(jīng)成為斷壁殘垣。

這里根本就不出玉，也不是玉器加工地，為什么會以‘玉’來命名地名和關(guān)口呢？原來在這條通向中原地區(qū)的運輸通道上，早就已經(jīng)形成了將西域的和田美玉運送到中原地區(qū)的運輸通道。到了漢代這條陸路商貿(mào)通道更為安定和繁忙，并逐步形了連接?xùn)|西方的絲綢之路。

玉門關(guān)早已棄用，如今也只剩下了殘破的夯土結(jié)構(gòu)，但他最終讓我們了解到2000多年前，就已經(jīng)不遠萬里將產(chǎn)自新疆的和田美玉源源不斷地運往內(nèi)地。

在河南安陽挖掘的殷墟婦好墓中出土的700多件玉器，也已被專家認定為新疆和田玉。由此可見，和田玉進入中原地區(qū)至少可以追溯到殷商時期。

歷史上玉門關(guān)地處內(nèi)地與西域的交界，也成為了和田美玉進入中原地區(qū)的第一道關(guān)口。所以才會被命名為玉門關(guān)，更確切地說是因為和田玉而得名，由此足以看出華夏文明與和田玉深邃的融合。