楚大鼎是楚國(guó)重器，于1933年在安徽省壽縣楚王墓出土。通高113厘米，口徑93厘米，重約400公斤。它距今已有2000余年歷史，是一件“國(guó)寶級(jí)”文物。它器形渾圓，造 型優(yōu)美，一對(duì)方形尺耳立于器口兩側(cè)。最為引人注目的是，下面三個(gè)獸面蹄形足顯得十分強(qiáng)壯有力，也彰顯出楚國(guó)在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)作為一個(gè)諸侯強(qiáng)國(guó)的輝煌往昔。

在楚大鼎其中一個(gè)獸面蹄形足上面，我們可以看到“安邦”二字，“安邦”就是“安定國(guó)家”的意思。大鼎的口沿上有銘文12字，開(kāi)頭為“鑄客”二字，因此又 叫“鑄客大鼎”。這12字銘文，告訴大鼎的用途是祭天、祭祖、占卜、安邦的國(guó)家重器。當(dāng)時(shí)，封建主為了統(tǒng)治的需要，經(jīng)常要舉行隆重的大典，祭祀天、神和祖 先。古文獻(xiàn)中說(shuō)：“國(guó)之大事，在祀與戎。”“祀”就是祭祀，“戎”就是戰(zhàn)爭(zhēng)，統(tǒng)治者把祭祀和戰(zhàn)爭(zhēng)看作是國(guó)家生活中最重要的兩件事。鼎原來(lái)是炊器，隨著禮樂(lè) 制度的不斷完善，鼎的性質(zhì)和作用也發(fā)生了根本的變化，成了權(quán)力和地位的象征。

楚大鼎從出土到今天與廣大觀眾見(jiàn)面，有著非常艱難曲折的過(guò)程。1933年，安徽壽縣當(dāng)?shù)孛癖妼?duì)楚王墓進(jìn)行盜挖，共挖出文物4000多件。古董商人爭(zhēng)相購(gòu) 買，最后只剩下青銅器和石器等700多件，包括這尊不易搬運(yùn)的楚大鼎。前安徽省立圖書(shū)館派人前往壽縣進(jìn)行交涉，最后才收藏了這批楚器?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，為 了不被日軍搶走我們的國(guó)寶，這批楚器被運(yùn)往四川，其間還幸運(yùn)地躲過(guò)了日軍的飛機(jī)轟炸?？箲?zhàn)勝利后，楚大鼎等文物又運(yùn)回南京。新中國(guó)成立前夕，國(guó)民黨南京政 府將大批珍貴文物運(yùn)往臺(tái)灣。但由于時(shí)間緊迫，楚大鼎還未來(lái)得及運(yùn)上船，南京就解放了，大鼎被拋棄在江邊。不久，它被安徽省人民政府運(yùn)到合肥，由安徽省博物 館籌備處收藏這件珍貴的大鼎。

安徽壽縣是楚文化的故鄉(xiāng)。曾在戰(zhàn)國(guó)末期作為楚國(guó)國(guó)都十九年，歷四王，是楚國(guó)最后一個(gè)國(guó)都。公元前223年、秦軍席卷淮北淮南，攻陷壽郢（今安徽壽縣），俘獲楚王負(fù) 芻，楚國(guó)就此滅亡。在楚文化文物遺存中，最具代表意義和影響力的，就是這一件楚大鼎。鑄客大鼎是我國(guó)目前已出土的第二大國(guó)寶青銅鼎，大小和重量?jī)H次于司母 戊大方鼎。楚大鼎是圓鼎，所以容積比司母戊大鼎要大，楚大鼎的體積在目前全國(guó)所有出土的大鼎中是最大的。1958年，毛澤東主席在參觀這座鼎時(shí)感嘆道：好 大一口鼎，能煮一頭牛呵！今天，鑄客鼎（楚大鼎）及中國(guó)古代青銅文化，在世界文明史上，放射著奇異的光彩。