隨著中共十八大報告明確提出要“健全社會主義協(xié)商民主制度”，并將其作為推進政治體制改革的重要組成部分，協(xié)商民主實現(xiàn)了從學術熱點到國家戰(zhàn)略的轉變。這一變化除了進一步彰顯出協(xié)商民主在我國民主政治建設中的重要地位，也意味著中國的協(xié)商民主研究有必要從偏重于理念的闡述轉向更具實踐導向的探討。正如十八屆三中全會所期許的要“推進協(xié)商民主廣泛多層制度化發(fā)展”，協(xié)商民主如何從理念落地為具體的實踐，在這一過程中又需要訴諸哪些具體的程序、步驟和方法，亟待理論界予以進一步的梳理和厘清。

正是在這種意義上，由談火生、霍偉岸和何包鋼三位學者合著的《協(xié)商民主的技術》（社科文獻出版社2014年11月）一書的出版可謂恰逢其時。該書作為“現(xiàn)代政治治理技術叢書”推出的第一本專著，在借鑒中外協(xié)商民主實踐經(jīng)驗的基礎上，首次從治理技術的角度就協(xié)商民主的操作程序和方法予以了系統(tǒng)的闡述，堪稱一部協(xié)商民主的操作指南和實務手冊。

該書的論述主要分為理論和案例兩部分。理論部分扼要闡述協(xié)商民主在民主理論的發(fā)展譜系中的定位及其相應的理念，同時對協(xié)商民主的操作步驟進行了細致的梳理，探討了既有的協(xié)商民主實踐在“形成議題”、“組建執(zhí)行團隊”、“挑選參與者”、“會議的準備與進行”以及“協(xié)商與公眾和正式制度的結合”等具體的操作環(huán)節(jié)上已經(jīng)積累的相關經(jīng)驗。

而在案例部分，為了進一步揭示協(xié)商民主的技術在不同語境下的運用及其效果，三位作者精心挑選了六個涵蓋中外的典型案例。從這些案例可以看出，協(xié)商民主作為一種治理技術具有廣泛的適用性，若運用得當，不僅有助于提高政策的合法性和化解社會矛盾，而且可以增強社會自我組織和自我治理的能力，進而鍛造出具有民主意識的現(xiàn)代公民。

可見，借助于現(xiàn)代社會科學的技術，協(xié)商民主理論所倡導的諸如“包容”、“平等”、“理性”、“共識”等理念才真正轉化為日常的實踐。而在本書作者看來，這種技術有助于更好地詮釋既有的政治制度，甚至有可能激活其中一些沉睡的功能，從而走出一條更為穩(wěn)健的推進中國民主進程的道路。例如，通過引入具有現(xiàn)代社會科學方法論特征的協(xié)商民主技術，政治協(xié)商制度所暗含的“理性協(xié)商”、“平等尊重”、“共識導向”等協(xié)商民主要素將進一步得到激活和強化，甚至其傳統(tǒng)的帶有精英色彩的協(xié)商也可能走向一種更能包容大眾參與的民主實踐。

難能可貴的是，該書具有很強的現(xiàn)實感，敏銳地意識到協(xié)商民主在操作性方面存在的局限，專辟一節(jié)來討論如何因地制宜地開展協(xié)商民主。作者認為，本書所描述的一整套嚴謹?shù)默F(xiàn)代社會科學技術顯然不可能也不應當運用于所有場景和所有議題。在協(xié)商資源有限的約束條件下，只有那些重大的、存在爭議的或存在高度不確定性的議題才需要通過協(xié)商民主的方式來加以決策；同時，在運用協(xié)商民主方法時，必須秉承“有限協(xié)商民主”的理念，將書中提供的標準程序視為一個工具包，根據(jù)具體情況，從中選擇若干技術組件，將其嵌入既有的工作流程中即可。

本書更重要的價值在于，其所倡導的專注于治理技術維度的研究取向，對于長期偏重于理念探討和經(jīng)驗調查的中國政治學界，具有非常重要的典范意義。

（作者系北京師范大學哲學學院副教授）