在昆明市倘甸和轎子山兩區(qū)舍塊鄉(xiāng)茂麓村爐房小組的村莊里，有一座雄偉壯觀、保存完好的清代乾隆、雍正至咸豐年間的采礦冶煉遺址——1992年3月原東川市政府（東川區(qū)）公布為重點文保單位、1993年11月又被云南省政府批準(zhǔn)為省級重點文物保護項目之一的茂麓古煉銅爐遺址。

在清代年間，茂麓銅廠成為東川著名的主要銅區(qū)，在該礦區(qū)周圍幾十公里內(nèi)有九龍采礦遺址、馬家尖子洞采礦遺址、大朵煉銅遺址和九龍煉銅遺址。據(jù)說在很久以前，茂麓這里是片茫茫的熱帶森林，草木茂盛，是人口稀少、土地肥沃的好地方。到了明清初期，有人開始在茂麓一帶開采礦石、壘爐煉銅。從此，這里就熱鬧起來了，逐漸成為聞名東川的茂麓銅廠。根據(jù)長久居住在此地的老人講，在最鼎盛之年，整個銅廠有四五十座爐子煉銅，有礦工千余名，年生產(chǎn)粗銅幾百萬斤。

如今，看看依山勢自上而下殘存的銅渣和多處煉銅遺址，想象得出200年前茂麓銅廠的興盛狀況。那殘留的數(shù)十個礦洞，殘存的廢銅渣的堆積層，分布面積之大，在這些遺址旁的山坡地里，還殘留著不少碎陶瓷片和廢耙釘。全國古代銅礦采冶遺址很少，這就是其中一處，也是云南的唯一。