花鳥畫是中國繪畫大框架中最具風姿的支柱之一，具有獨特的不可替代的審美形態(tài)。明清時期為我國大寫意花鳥畫的鼎盛期。尤其在清代，出現(xiàn)了一大批優(yōu)秀的代表性畫家：八大山人以超凡、高古、清曠的冷寂禪意境界而獨樹一幟于清初畫壇；“揚州八怪”則以開拓創(chuàng)新不拘泥于古法而特立獨行；華新羅、虛谷以畫格高雅、氣息清新被畫人所推祟；任伯年兼取中西畫壇之長，以墨為骨、五彩為韻具有很強的結(jié)構(gòu)美，給后來者以無窮的啟迪；超之謙、昊昌碩有意識地強調(diào)繪畫中的書寫性，將骨法用筆發(fā)揮到極致，縱橫揮灑、老辣超邁的筆情墨趣對后世畫風的影響深遠。

近代花鳥畫代表性人物可推至齊白石、林風眠、潘天壽。齊與潘為潑墨寫意花鳥畫派古典形態(tài)的最后代表，有著承前啟后的重要地位和作用。他們一方面創(chuàng)造性地繼承了明清以至五代宋元中國花鳥畫的優(yōu)秀傳統(tǒng)，一方面又是近四五十年來大寫意花鳥畫的開派者、拓新者，其影響及于當代而不衰。林風眠則是現(xiàn)代形態(tài)的中國花鳥畫的啟蒙者，他的繪畫觀念、審美旨趣和美學風貌都迥然有別于齊、潘，而為當今中國花鳥畫走向現(xiàn)代提供了最早的范例和思想的啟迪。此外還有陳之佛、于非，繼承宋元而開今日之工筆花鳥畫派。

齊白石、林風眠、潘天壽等大師對當代中國花鳥畫的影響，首先是他們的主體意識和創(chuàng)造精神，在廣泛吸取、借鑒的基礎上自辟蹊徑，開一代新風。同時打通了當代中國花鳥畫與傳統(tǒng)繪畫、民間繪畫和西方美術(shù)的通道，使其得以直接從更多的方面吸取營養(yǎng)，獲得旺盛的生命力，從而使當代中國花鳥畫家清楚地認識到主體意識在藝術(shù)創(chuàng)作上的重要性，并摒棄那種因襲傳統(tǒng)技法、謹毛失貌、陳陳相因的模式，從而突出主體創(chuàng)造意識，強調(diào)個性，強調(diào)感性，弱化共性，開拓藝術(shù)創(chuàng)造的新空間。

時至當代，繼齊白石、林風眠、潘天壽之后二十世紀五六十年代相繼涌現(xiàn)于畫壇的著名花鳥畫家，是活躍于花鳥畫壇的中堅力量，對推動和發(fā)展當今的花鳥畫起到了積極的作用，他們無疑是當今中國花鳥畫的鋪路者。

從嚴格意義上講，當代中國花鳥畫，也只有結(jié)束了“文革”以后才有了充分的個性化發(fā)展的新空間。改革開放打破了多年的思想禁錮，隨著科技的發(fā)展，社會進入了史無前例的高速發(fā)展期。精神文明帶動了物質(zhì)文明，物質(zhì)文明又推動了精神文明的發(fā)展，人們的思想觀念也隨著社會的趨動進入了更新的思變之中。新的審美，新的文化運動，使人們對當今繪畫的認知進入了較高的層面，花鳥畫在新的形勢下如何“筆墨當隨時代”又成新的課題。

在眾多的花鳥畫大展中，讓我們驚喜地看到了與以前有所不同的繪畫格局，單一傳統(tǒng)型的繪畫在減少，觀念在更新，多元格局在形成。新的繪畫技法在運用中產(chǎn)生。畫家已不滿足過去，在不斷地挖掘自我，展現(xiàn)新貌。這其中出現(xiàn)了一些較好的范例，但更多的還是“老調(diào)重彈”，舊瓶裝新酒，新瓶裝舊酒的現(xiàn)象屢見不鮮。為新而新，為變而變，缺乏內(nèi)涵，徒具表面形態(tài)的淺薄畫風仍然充斥畫壇。時代真正需要的是具有嶄新的審美品味，獨特的繪畫風格的新花鳥畫。

花鳥畫的發(fā)展和創(chuàng)新，說到底是個性語言在更深層次上的拓展，必須在藝術(shù)各個領域的橫向與縱向?qū)で笃鹾宵c。要不斷總結(jié)歷代大師們的成功經(jīng)驗，深入研究傳統(tǒng)和其深刻的文化內(nèi)涵，綜合吸收其他藝術(shù)門類，形成合力，研討藝術(shù)個性形成的源流，以主體生命、靈魂在與時人生活的交感和通達中，將傳統(tǒng)精髓與時代相合，發(fā)揚光大。 ??齊白石、潘天壽創(chuàng)造性的花鳥語言，仍是我們今天的楷模。齊白石在評價秦漢印章時說過一段話：“秦漢人有過人處、全在不蠢，膽敢獨造，故能超出千古?！饼R白石對石濤非常崇拜，贊揚石濤的“胸中山水奇天下，刪去臨摹手一雙”，從而堅信自己的藝術(shù)道路。

潘天壽更是具有很強烈的主觀意造。他不拘陳法，脫盡窠臼，創(chuàng)造出沉雄奇崛、蒼古高華的自家面目。他不以自然色相為囿，深入研究和發(fā)展了中國傳統(tǒng)繪畫的構(gòu)圖規(guī)律，打破了傳統(tǒng)構(gòu)圖的定式。他的畫結(jié)構(gòu)嚴謹，沉靜周密，慘淡經(jīng)營，出奇制勝，險中見穩(wěn)，造成了巨大的力量感和特有的結(jié)構(gòu)美，形成完美的自我藝術(shù)體系。這種“大膽變革”、前無古人的創(chuàng)造使中國大寫意花鳥畫又達到了一個新的高峰。石濤說：“古之須眉不能生在我之面目，古之肺腑不能安入我之腹肺?！蔽┯写竽應氃欤拍苄纬升R白石、潘天壽這樣獨具特色的藝術(shù)面貌。藝術(shù)史表明，一切有才能、有杰出成就的藝術(shù)家，總是善于有分析有批判地對待前人的藝術(shù)創(chuàng)造，根據(jù)需要，汲取有益的養(yǎng)分，用之于反映時代生活，表達自己的人生觀和藝術(shù)理念，“借古開今”，融東西方繪畫之所長，綜合其他藝術(shù)門類，博采眾長形成自己的藝術(shù)特色。

近十幾年來當代中國花鳥畫的發(fā)展軌跡，始終圍繞著一條主線，這就是中國花鳥畫的寫意傳統(tǒng)?；B畫雖然以自然的花鳥為題材，表現(xiàn)的卻是主體的感情意趣、審美體驗，是作者的全部人格和精神世界。至于傳統(tǒng)中的筆墨、程式、格法套路，雖然也有可資借鑒之處，卻是放在比較次要的部分。和寫意花鳥畫緊密相聯(lián)的是主體的創(chuàng)造意識和與之相應的繪畫語言、藝術(shù)手法的探索。若囿于傳統(tǒng)的筆墨程式或客體的自然形態(tài)，主觀胸臆便也得不到自由的抒寫和充分的表現(xiàn)。所以不論古代和當代，凡是成熟的大家，都有自己獨創(chuàng)的形式語言表現(xiàn)手法和技法。也可以說，他們的一切表現(xiàn)手段都是為寫意的需要而創(chuàng)造的。只有這樣才能法意相生，達到藝術(shù)形式和內(nèi)容的高度統(tǒng)一與完美。

隨著繪畫觀念的發(fā)展，對于傳統(tǒng)的認識也在發(fā)生變化。人們已經(jīng)樹立起一個大傳統(tǒng)觀念，除了研究中國花鳥畫的自身傳統(tǒng)之外，對于古今中外的各類美術(shù)乃至姊妹藝術(shù)，無不廣泛地借鑒、吸取、融合，對于古代和當代的哲學、美學，無不研究和探討。這已然成為當代中國花鳥畫的新傳統(tǒng)。而這種更為廣泛的借鑒和吸取，乃是為了寫新意，為了探求現(xiàn)代畫風和創(chuàng)造新花鳥畫的新形態(tài)。