“衰老是一個(gè)被灌輸?shù)母拍?。”心理學(xué)家朗格教授指出，“老年人的虛弱、無(wú)助、多病，常常是一種習(xí)得性無(wú)助，而不是必然的生理過(guò)程?！?/p>

返老還童有可能

心理學(xué)家艾倫·朗格教授今年63歲，是哈佛大學(xué)心理學(xué)教授，以及哈佛醫(yī)學(xué)院的老年醫(yī)學(xué)部門(mén)成員之一。朗格教授在1979年做過(guò)這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)。

一個(gè)匹茲堡的老修道院里，朗格教授和學(xué)生精心搭建了一個(gè)“時(shí)空膠囊”，這個(gè)地方被布置得與20年前一模一樣。他們邀請(qǐng)了16位老人，年齡都在七八十歲，8人一組，讓他們?cè)谶@里生活一個(gè)星期。這一個(gè)星期里，這些老人都沉浸在1959年的環(huán)境里，他們聽(tīng)上世紀(jì)50年代的音樂(lè)，看50年代的電影和情景喜劇，討論1959年的時(shí)事。他們都被要求更加積極的生活，沒(méi)有人幫他們穿衣服，或者扶著走路。

唯一區(qū)別是，實(shí)驗(yàn)組的言行舉止必須遵循現(xiàn)在時(shí)——他們必須努力讓自己生活在1959年，而控制組是過(guò)去時(shí)——用懷舊方式談?wù)摵突貞?959年發(fā)生的事情。

實(shí)驗(yàn)結(jié)果是，兩組老人的身體素質(zhì)都有了明顯改善。他們剛開(kāi)始大都是家人陪著來(lái)，老態(tài)龍鐘，步履蹣跚。一個(gè)星期后，他們的視力、聽(tīng)力、記憶力都有了明顯的提高，步態(tài)、體力和握力也都有了明顯的改善。不過(guò)，相比之下， “生活在1959年”的老人進(jìn)步更加驚人，他們關(guān)節(jié)更加柔韌，手腳更加敏捷，有幾個(gè)老人甚至玩起了橄欖球。

這個(gè)實(shí)驗(yàn)證明了，我們生命最后階段的衰老并非不可逆轉(zhuǎn)。

衰老更多是環(huán)境暗示

關(guān)于衰老的很多思維定式經(jīng)不起推敲。比如人老了，記憶一定會(huì)衰退嗎?

腦神經(jīng)科學(xué)的證據(jù)顯示，一半以上的老年人，其大腦活躍程度與20多歲的年輕人并沒(méi)有區(qū)別。那么，到底是什么抑制了他們真實(shí)的潛能?

根據(jù)朗格教授的分析，這是因?yàn)槲覀兩硖幰粋€(gè)崇拜青春而厭棄老年的社會(huì)。年輕的時(shí)候，我們想當(dāng)然地以為自己永遠(yuǎn)不會(huì)老。與此同時(shí)，我們固執(zhí)而輕率地認(rèn)定衰老和能力減弱有著必然的聯(lián)系。某天早上我們醒來(lái)，驚恐地發(fā)現(xiàn)自己已步入老年，這種思維定式往往極具殺傷力。當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)自己記性越來(lái)越差時(shí)，最現(xiàn)成的解釋似乎就是——我們老了，而很少再去尋找其他的可能性，比如也許是我們失去了記憶的動(dòng)機(jī)和意圖?

事實(shí)上，很多心理實(shí)驗(yàn)都證實(shí)，一個(gè)人衰老的速度與環(huán)境暗示很有關(guān)系。與一個(gè)比自己年輕的人結(jié)婚往往長(zhǎng)壽;相反，與一個(gè)比自己年老的人結(jié)婚往往短壽。一個(gè)經(jīng)常穿制服的人往往不容易顯老，因?yàn)橹品](méi)有老少之分，沒(méi)有年齡暗示。

“如果將‘變老’看成是一個(gè)時(shí)間的過(guò)程，一種自然的變化，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)年老的許多好處。”

在20多年前的一個(gè)養(yǎng)老院中，朗格教授發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一個(gè)老年人對(duì)自己的生活有更多控制權(quán)時(shí)，比如他能決定在哪里招待客人，玩什么娛樂(lè)節(jié)目，他會(huì)比那些被全方位照顧的老人更加快樂(lè)，更愛(ài)社交，記性更好，而且活得更久。

專(zhuān)注當(dāng)下能延緩衰老

有人問(wèn)朗格教授，是否想過(guò)讓自己回到30年前?

她笑著說(shuō)：“如果你是一個(gè)懂得專(zhuān)注力的人，年齡從來(lái)不是問(wèn)題。無(wú)論你20歲，30歲，或者60歲，你都在體驗(yàn)當(dāng)下，在自己的時(shí)間里加入生命的體驗(yàn)?！?/p>

用她自己的話(huà)來(lái)說(shuō)，“專(zhuān)注力”其實(shí)是一種很簡(jiǎn)單的實(shí)踐——留意新事物，積極尋找差異。置于“當(dāng)下”狀態(tài)，可以讓你對(duì)人和環(huán)境重新敏感起來(lái)，向新的可能性敞開(kāi)。而那些我們多年來(lái)稱(chēng)之為“智慧”的東西也會(huì)變得可疑起來(lái)。比如，“我們太容易接受一種疾病的標(biāo)簽了，比如癌癥、抑郁癥等?！?/p>

不確定性才是現(xiàn)實(shí)世界的本質(zhì)狀態(tài)。朗格教授就在積極尋求這種不確定性。朗格教授熱愛(ài)網(wǎng)球。年輕時(shí)，她摔斷了腳踝，醫(yī)生說(shuō)她從此會(huì)瘸腿，再也不能打網(wǎng)球了。但現(xiàn)在她雙腿健康，仍然在打網(wǎng)球。30多年尋求積極可能性的實(shí)踐，使她將身體和心靈的控制權(quán)牢牢掌握在自己手里，度過(guò)了一段非凡的歲月。

一旦了解這種不確定性，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，人生中我們可以控制的部分，包括健康和快樂(lè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們的想象。