本報杭州5月12日電（通訊員方舒 記者嚴(yán)紅楓）阿爾茨海默病，一種以認知功能衰退為特點的神經(jīng)退行性疾病。據(jù)估計，全世界患者已達3500多萬人。中國屬于阿爾茨海默病的高發(fā)地區(qū)，目前患者人數(shù)居全球首位。11日，浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)部教授、浙江大學(xué)附屬二院神經(jīng)內(nèi)科主任、中國阿爾茨海默病協(xié)會（ADC）委員張寶榮宣布了一項最新的科技研究成果——發(fā)現(xiàn)一種叫“IL-33”的新蛋白，有可能逆轉(zhuǎn)阿爾茨海默病。

2012年年底，張寶榮率領(lǐng)浙大二院的研究小組，加盟香港科技大學(xué)葉玉如院士、英國格拉斯哥大學(xué)劉富友教授的研究團隊，承擔(dān)起一項國家重點基礎(chǔ)研究發(fā)展計劃，目標(biāo)是在阿爾茨海默病的前期預(yù)防上有所斬獲。研究組發(fā)現(xiàn)的“IL-33”蛋白存在于機體各種類型的細胞中，它在中樞神經(jīng)系統(tǒng)（腦和脊髓）中尤為豐富。

專家們對35名成年人進行了3年的持續(xù)觀察，其中有17人為健康人，18人為輕度認知障礙患者。專家們發(fā)現(xiàn)，與正常人相比，輕度認知障礙患者的血清里的“IL-33”蛋白明顯減少。研究組發(fā)現(xiàn)，當(dāng)大腦中Aβ蛋白斑沉積物過多，就會形成神經(jīng)纖維纏結(jié)?！鞍邏K”和“纏結(jié)”日積月累，導(dǎo)致神經(jīng)細胞之間的連接阻斷，最終神經(jīng)細胞死亡，腦組織功能喪失。

對正常人而言，Aβ蛋白斑并不可怕，即便每天產(chǎn)生，但因為有“IL-33”這個“清道夫”存在，也不會產(chǎn)生累積。

研究組用小鼠做了實驗，在小鼠活動的場地周圍裝上具有微弱電流的電網(wǎng)，正常的小鼠觸網(wǎng)后會意識到它的危險，便不再靠近，但患有認知障礙的小鼠，依然會不斷去觸網(wǎng)。給患有認知障礙的小鼠注射“IL-33”蛋白一星期過后，再將其放回這個“危險”的互動場所，研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn)，小鼠變聰明了，只要碰網(wǎng)觸電后，便不會再犯同樣的錯誤。通過解剖亦發(fā)現(xiàn)，這些小鼠腦袋中的蛋白斑也明顯消減了。同時，通過腦電波也發(fā)現(xiàn)，患病的小鼠和阿爾茨海默病的人一樣會產(chǎn)生幻覺，但被注射“IL-33”后就不會產(chǎn)生幻覺。

醫(yī)學(xué)界普遍認為，如果病人還處于臨床前期或輕度認知障礙時期，就能通過早期治療延緩或阻止病程發(fā)展?？蛇z憾的是，大多阿爾茨海默病患者被確診時，往往已處于中晚期，那時神經(jīng)細胞都已壞死，沒有逆轉(zhuǎn)的可能。

“這次發(fā)現(xiàn)，使科學(xué)界對既復(fù)雜又多病因的認知障礙有了更進一步的了解，也為開發(fā)治療這種病癥的藥物提供了一種新途徑?！睆垖殬s說，這些測試意義重大，說明阿爾茨海默病的癥狀可以逆轉(zhuǎn)。

張寶榮說，臨床試驗若成功，有望讓20%至30%的輕度認知障礙患者或輕度阿爾茨海默病患者獲得康復(fù)。盡管這項研究成果還要繼續(xù)進行致畸、毒性的動物試驗，距離臨床應(yīng)用起碼還要3年至5年的臨床試驗階段，但它無疑打開了治療阿爾茨海默病的一扇明窗。