中華文明的可信性

我國古代文獻(xiàn)中，把黃帝和炎帝時期作為中國歷史的肇始期，把夏代作為第一個王朝。中華文明被認(rèn)為具有五千年的歷史。作為歷史依據(jù)，見于司馬遷的《史記》。但《史記》對黃帝和炎帝乃至堯舜禹時期的記述都屬古史傳說的范疇，對夏代歷史的記載也極其簡略，很難據(jù)此全面地研究當(dāng)時的歷史。

正因為如此，國內(nèi)外學(xué)術(shù)界有人懷疑中國是否真正擁有五千年的文明史，部分國外學(xué)者甚至懷疑夏朝是否真正存在過。要解決這一問題，消除學(xué)術(shù)界存在的種種疑慮，僅僅依靠古代文獻(xiàn)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。近50年來，我國考古學(xué)取得了一系列舉世矚目的成就，大批重要的考古發(fā)現(xiàn)為我們研究中華文明的悠久歷史提供了重要實物依據(jù)。

20世紀(jì)80年代，夏鼐先生在名著《中國文明的起源》中，提出了用考古學(xué)研究我國文明起源需要著重探索三種標(biāo)志性遺存，即作為政治、經(jīng)濟、文化各方面活動中心的城市、文字、冶煉金屬，被稱為“文明三要素”。

一是關(guān)于城市。我國已經(jīng)發(fā)現(xiàn)不少古代城址，其中較大規(guī)模的城址至少在仰韶文化的晚期已經(jīng)出現(xiàn)。如河南鄭州西山古城遺址、湖南澧縣城頭山古城遺址，始建距今都已超過6000年。而更多的古代城址，出現(xiàn)于稍晚的龍山時代，地點分布更為廣闊。

二是關(guān)于文字。我國發(fā)現(xiàn)最早的古代文字是商代的甲骨文和金文，這是完備而成熟的文字。在商代之前仰韶時期與龍山時期的陶器上，都發(fā)現(xiàn)有許多刻畫的符號，特別是諸如大汶口文化、良渚文化等出現(xiàn)的一些符號，普遍認(rèn)為與文字有關(guān)。大汶口文化有符號的陶器，時代大約在公元前2500年左右。良渚文化陶器上和玉器上的文字，則大約出現(xiàn)在公元前3000年到公元前2300年。

三是關(guān)于冶煉金屬。在我國出現(xiàn)很早，如在陜西姜寨遺址發(fā)現(xiàn)的半圓形黃銅銅片，是目前發(fā)現(xiàn)的最早的銅器；在甘肅林家遺址發(fā)現(xiàn)的小銅刀，屬于馬家窯文化，年代在公元前3000年左右，是目前發(fā)現(xiàn)的最早的青銅器。

早在1959年，考古學(xué)家徐旭生先生就根據(jù)古代文獻(xiàn)記載的夏王朝主要活動區(qū)域進(jìn)行考古調(diào)查，在河南豫西發(fā)現(xiàn)了偃師二里頭遺址。經(jīng)過近50年來對遺址的發(fā)掘工作，在近4平方公里的范圍內(nèi)，發(fā)現(xiàn)有縱橫交錯的道路，大型宮殿建筑遺跡，青銅器冶鑄、燒陶、制骨等手工作坊址和各類墓葬，出土了高等級的青銅禮器、玉器及各類陶器等，反映了我國歷史上真正意義上的王權(quán)形成。

1928年，我國學(xué)術(shù)機構(gòu)首次組織對殷墟的發(fā)掘，考古發(fā)現(xiàn)和科學(xué)研究成果，進(jìn)一步證實了文獻(xiàn)中只有零星記載的商王朝的存在，更使《史記·殷本紀(jì)》等文獻(xiàn)所載內(nèi)容成為信史。殷墟出土的15余萬片甲骨，不僅證明古老的漢字是獨立起源的，還提供了我國古代獨立的文字造字法則。這對3000年以來的我國文化產(chǎn)生了根本性的影響，至今仍為世界上1/4的人口所使用。在冶煉金屬方面，殷墟是出土商代銅器最多的遺址，總數(shù)約6000件，其所展示的高度發(fā)達(dá)的創(chuàng)造文明成果的技術(shù)手段是獨有的，也充分證明了中華遠(yuǎn)古文明的可信性，并為最終形成更為完整、系統(tǒng)的結(jié)論奠定了堅實的基礎(chǔ)。

(作者為故宮博物院院長)