但這兩種道路各有偏頗。如果說(shuō)，走小城市發(fā)展道路的主要問(wèn)題是把“大都市”與“小城市”發(fā)展對(duì)立起來(lái)，他們不了解大都市代表著全球城市發(fā)展的主流和趨勢(shì)，已成為決定自然環(huán)境和社會(huì)結(jié)構(gòu)變化的核心機(jī)制與主要力量，也看不到當(dāng)今世界國(guó)家間的競(jìng)爭(zhēng)正演化為“大都市”的實(shí)力比拼，“大都市強(qiáng)則國(guó)家強(qiáng)，大都市弱則國(guó)家弱”，屬于城市化的“窮過(guò)渡”思維。那么也不妨說(shuō)，大都市作為工業(yè)文明背景下“單體城市”發(fā)展模式的代表，如同以“他人就是地獄”為生存哲學(xué)的西方現(xiàn)代人一樣，它把城市看作“孤立的存在”，只關(guān)心“自己”并“以鄰為壑”，加劇了城市之間的“同質(zhì)競(jìng)爭(zhēng)”，造成區(qū)域內(nèi)資源、資金和人才的巨大浪費(fèi)和低效配置，也使自身深陷于不可持續(xù)的巨大困境中。

與單體城市不同，城市群的發(fā)展目標(biāo)是建構(gòu)良好的分工體系和層級(jí)關(guān)系，有助于解決大城市與中小城市、城市與農(nóng)村在工業(yè)化和城市化進(jìn)程中不斷激化的對(duì)立和沖突?；诖耍?0世紀(jì)60年代以來(lái)，在形態(tài)上具有“組團(tuán)發(fā)展”特征、在機(jī)制上形成“共生互動(dòng)”的“城市群”，逐漸成為當(dāng)今世界城市化和區(qū)域發(fā)展的主流趨勢(shì)。在國(guó)內(nèi)，2005年《中央關(guān)于制定十一五規(guī)劃的建議》首次提出“城市群”概念，明確要求“以特大城市和大城市為龍頭，通過(guò)統(tǒng)籌規(guī)劃，形成若干用地少、就業(yè)多、要素集聚能力強(qiáng)、人口合理分布的新城市群”。不是小城市，也不是大都市，而是更具有包容性和協(xié)調(diào)性城市群，成為我國(guó)新型城鎮(zhèn)化的“主體形態(tài)”。

從《國(guó)家“十一五”規(guī)劃綱要》首次提出“把城市群作為推進(jìn)城鎮(zhèn)化的主體形態(tài)”，到《國(guó)家新型城鎮(zhèn)化規(guī)劃》最終明確“把城市群作為主體形態(tài)”，再到“十三五”時(shí)期“19+2”的城市群總體框架，關(guān)于我國(guó)城市群要不要建、建多少、如何建、先建誰(shuí)后建誰(shuí)、什么時(shí)間建到什么程度等一直爭(zhēng)論不休問(wèn)題終于塵埃落定，這不僅明確了未來(lái)五年我國(guó)新型城鎮(zhèn)化的戰(zhàn)略框架，也大體勾勒出第一個(gè)百年目標(biāo)期內(nèi)我國(guó)城市建設(shè)的基本風(fēng)貌。