位于意大利都靈的埃及博物館是一家研究埃及考古學(xué)與人類學(xué)的博物館，擁有世界上最大規(guī)模的埃及文物收藏之一，藏品多達3萬多件。

　　美國博物館將文物“歸還”至原屬國的案例每月都會發(fā)生。今年5月下旬，意大利當局公布了從美國追回的25件被盜文物，其中包括臭名昭著的古董商賈科莫·梅迪奇（Giacomo Medici）走私的部分文物。賈科莫·梅迪奇于2004年被判非法出售上萬件從意大利和地中海地區(qū)盜走的希臘羅馬文物。而幾周以前，克利夫蘭藝術(shù)博物館將一尊公元10世紀的印度神哈努曼雕像歸還給柬埔寨。這尊雕像于20世紀60年代從暹粒市巴瓊寺被竊走，此后經(jīng)多名商販輾轉(zhuǎn)，最終在1982年被克利夫蘭藝術(shù)博物館收購。

　　4月，美國國土安全部工作人員在檀香山藝術(shù)博物館查封了7件古印度文物，這些文物被認為是從一名紐約的藝術(shù)交易商蘇巴斯·卡普爾（Subhash Kapoor）處收購。

　　卡普爾因一次大規(guī)模的犯罪活動，現(xiàn)被印度警方拘留，有關(guān)部門對相關(guān)事實仍在調(diào)查中。為追蹤卡普爾的犯罪網(wǎng)絡(luò)，警方跨越四大洲展開了一項代號為“隱秘偶像行動”的持續(xù)調(diào)查。多年來，卡普爾把從印度和東南亞地區(qū)偷竊的文物轉(zhuǎn)運到西方的私人藏家和大型博物館手中，文物總額超過1億美元。

　　一些美國的大型文化機構(gòu)都與卡普爾有過接觸，比如紐約的大都會藝術(shù)博物館、芝加哥藝術(shù)機構(gòu)和舊金山的亞洲藝術(shù)博物館。

　　“隱秘偶像行動”為美國博物館帶來了空前的壓力，他們必須確保博物館的藏品庫不是非法獲得文物的庇護所。過去10年中，包括洛杉磯蓋蒂博物館和紐約大都會博物館在內(nèi)的公共收藏機構(gòu)已放棄了上千件帶有污點的藏品。博物館在確認文物的真?zhèn)闻c來源地方面沒有恪守職責，因而才會收藏這些非法文物。他們因此損失了上千萬美元。

　　令策展研究人員和博物館主管們擔憂的不僅僅是經(jīng)濟上的損失，這些丑聞制造的熱點新聞已經(jīng)威脅到他們的藏品征集工作。西方博物館的批評家們也指控他們與非法交易同流合污，繼續(xù)加深西方與世界其他地區(qū)的不平等。

　　杰森·費爾奇（Jason Felch）在他撰寫的《追蹤希臘美神阿弗洛狄德：在全世界最富有的博物館找尋被盜文物》一書中提到，“美國博物館界對非法貿(mào)易的現(xiàn)狀反應(yīng)遲鈍。”他把文物的非法交易和毒品交易類比：正是西方國家的需求使得兩種現(xiàn)象存在。“只要被盜的以及那些無法確定來源的文物市場利潤豐厚，非法文物交易就不會停止。”他說。

　　泰絲·戴維斯（Tess Davis）是美國文物聯(lián)盟的律師，她稱贊了克利夫蘭藝術(shù)博物館自愿歸還哈奴曼雕像的做法，但同時指出，博物館從剛開始就不應(yīng)該收藏這件文物。“哈奴曼最初在市場出現(xiàn)時，柬埔寨正處于戰(zhàn)亂期間。”她說，“怎么會有人不清楚這是被盜的文物？唯一的解釋就是沒有人想知道。”

　　2008年，美國博物館館長協(xié)會通過了關(guān)于考古文物收藏的嚴格規(guī)定，盡管該規(guī)定被很多博物館所采納，但美國的博物館大部分還是靠自律管理。很少有司法裁決要求博物館放棄這些文物，相反，博物館總是自愿地，或者是“先發(fā)制人”地將這些有問題的文物納入館藏。

　　蓋蒂信托基金會CEO詹姆斯·庫諾（James Cuno）認為，“沒有人想要支持非法交易，收藏者必須謹慎對待文物的真?zhèn)我约敖灰椎暮戏ㄐ浴?rdquo;

　　巴爾的摩沃爾特斯藝術(shù)博物館的前任館長加里·威肯（Gary Vikan）認為只有西方的機構(gòu)能夠保存全世界的文化遺產(chǎn)。然而，反對者則對這種西方特權(quán)言論進行了猛烈的抨擊。“殖民主義在藝術(shù)世界仍然存在，甚至非常盛行。”戴維斯說道，“行業(yè)所謂的領(lǐng)導(dǎo)者仍然維護掠奪行為以填充他們的博物館，使得他們的雇主能夠欣賞到全世界百科全書式的藏品。理論上是一個高貴的想法，而實際上這樣的博物館只是一個西方的奢侈品。紐約、倫敦和巴黎的市民或許能夠受益，那么金邊的呢？從來沒有過。”

　　費爾奇多年來都在調(diào)查如蓋蒂博物館等大型機構(gòu)的運營及收藏活動，了解了西方博物館的污點歷史，但仍然從他們百科全書式的性質(zhì)中看到了巨大的價值。“許多收藏是在殖民時期完成的，我不會庸人自擾，試圖改變歷史。”他說道，“我希望世界各地都有百科全書式的博物館。”他建議西方大型的、資源豐富的博物館必須加快與其他國家的博物館合作，為他們出借藏品并與之交換展覽。