“茅盾文學(xué)獎(jiǎng)”是1981年根據(jù)茅盾先生臨終遺囑設(shè)立的，在當(dāng)時(shí)是我國(guó)首個(gè)也是最高榮譽(yù)的文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)，用以表彰和鼓勵(lì)優(yōu)秀的長(zhǎng)篇小說創(chuàng)作。

茅盾為什么要留遺囑設(shè)立一個(gè)特別的文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)？

發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)大批青年作家

茅盾很早就從事文學(xué)評(píng)論工作，20世紀(jì)二三十年代，他做編輯，寫了大量的評(píng)論文字，發(fā)現(xiàn)和扶持了不少有潛力的新作家。

青年詩人臧克家擬出版第一部詩集《烙印》，但是屢遭多個(gè)書店老板的白眼后，不得不個(gè)人出資尋求刊印，茅盾獲知后，頗為感慨，認(rèn)為有必要為這本詩集做點(diǎn)什么。他在第5期的《文學(xué)》月刊上發(fā)表文章《一個(gè)青年詩人的“烙印”》，贊揚(yáng)這是一本“不肯粉飾現(xiàn)實(shí)，也不肯逃避現(xiàn)實(shí)”的來自“平凡生活”的詩集，稱作者是“青年詩人中”最“優(yōu)秀”的一個(gè)。

張?zhí)煲淼亩唐S刺小說《華威先生》也是經(jīng)茅盾之手發(fā)表在其主編的《文藝陣地》（1938年4月）創(chuàng)刊號(hào)上，他非常欣賞小說的寫法，稱張?zhí)煲怼耙庾R(shí)上是一位前進(jìn)的作家，形式上他有新奇的作風(fēng)”“有別人沒有的文學(xué)才能——巧妙的諷刺和新的文體”。后來茅盾在自己寫的最后一個(gè)短篇小說《春天》里（1949年1月《小說》二卷一期），把小說的主角干脆定名為“華威先生”，將這位“開會(huì)專家”的“兩面人”暴露在“春光之下”，《春天》儼然成了《華威先生》的“續(xù)篇”。

姚雪垠可謂茅盾提攜的老作家，20世紀(jì)30年代他的那篇《差半車麥秸》就是茅盾發(fā)現(xiàn)的，他曾在一篇講話中給予這篇小說很高評(píng)價(jià)。姚雪垠創(chuàng)作長(zhǎng)篇?dú)v史小說《李自成》是在茅盾的鼓勵(lì)和悉心指導(dǎo)下順利完成的，茅盾寫了1.6萬余字的讀后意見。姚雪垠說：“他是我的老師，也是真正的知音。”

有人做過統(tǒng)計(jì)，茅盾一生評(píng)論的作家多達(dá)313人，除五四以來的一批老作家魯迅、葉圣陶、冰心、徐志摩、丁玲等外，更多的是如沙汀、吳組緗、蕭紅、張?zhí)煲怼㈥柡搀?、臧克家、姚雪垠?0年代后新涌現(xiàn)的作家，以及20世紀(jì)五六十年代茹志鵑、王愿堅(jiān)、楊沫、陸文夫等眾多新一代作家。

生命為事業(yè)燃燒直至最后一刻

1978年，茅盾寫了一篇“關(guān)于培養(yǎng)新生力量”的文章，字里行間充滿著對(duì)年輕作家的期待。他通過自己的經(jīng)驗(yàn)，談?wù)J識(shí)，談感想，甚至談技巧。同時(shí)結(jié)合50年代專業(yè)作家扎根基層，實(shí)行“三同”（同吃、同住、同勞動(dòng)），提出“生活根據(jù)地”的概念，建議年輕作家也可以有意識(shí)地建立“生活根據(jù)地”，做到“廣博”“深入”，努力耕耘，提高自己。他還在《人民文學(xué)》召開的一次座談會(huì)上說：“一個(gè)具有多方面生活經(jīng)驗(yàn)，富于創(chuàng)作性的作家，有可能運(yùn)用各種題材，驅(qū)遣各種體裁，并且也具有個(gè)人獨(dú)特的風(fēng)格。盛世出奇才?！边@里，茅盾用“奇才”寄望于新時(shí)期作家們。

也是在1978年，茅盾在作協(xié)舉辦的全國(guó)優(yōu)秀短篇小說頒獎(jiǎng)大會(huì)上，面對(duì)著新時(shí)期涌現(xiàn)的一批優(yōu)秀作者，倍感欣慰，滿懷希望地說：“我相信，在這些人中間，會(huì)產(chǎn)生未來的魯迅、未來的郭沫若?！毖灾笠螅橹星?。當(dāng)時(shí)的茅盾身居要位：全國(guó)政協(xié)副主席、全國(guó)文聯(lián)名譽(yù)主席、中國(guó)作協(xié)主席。

然而，當(dāng)時(shí)的情況，又是一個(gè)百?gòu)U待興，文藝的春天，呈現(xiàn)的其實(shí)還只是從冰霜凍土里剛吐出的嫩芽。

1945年6月，重慶文化界為茅盾舉行50壽辰暨文學(xué)創(chuàng)作25周年紀(jì)念活動(dòng)?；顒?dòng)現(xiàn)場(chǎng)，有企業(yè)家捐贈(zèng)10萬元給茅盾（后來由于各方捐贈(zèng)，獎(jiǎng)金增加到30萬），作為茅盾文藝獎(jiǎng)金，茅盾交給“文協(xié)”，希望用來獎(jiǎng)勵(lì)青年作家。為此“文協(xié)”專門成立了由老舍、靳以、馮雪峰、葉以群等組成的茅盾文藝獎(jiǎng)金評(píng)選委員會(huì)，并發(fā)出征文啟事，征集到作品上百篇，評(píng)選出甲乙丙等優(yōu)秀作品。這在當(dāng)時(shí)這可能不過是“活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)”的一個(gè)“小穿插”而已，但茅盾應(yīng)該是個(gè)有心人，“獎(jiǎng)項(xiàng)”給了他啟發(fā)，他要?jiǎng)?chuàng)立一個(gè)長(zhǎng)期的激勵(lì)機(jī)制。

1978年開啟的優(yōu)秀中短篇小說評(píng)選據(jù)說是在茅盾的提議下舉辦的，但由于種種原因，未設(shè)獎(jiǎng)金（指初期）。

直至生命的最后時(shí)刻，茅盾捐獻(xiàn)出畢生的稿費(fèi)積蓄25萬元設(shè)立茅盾文學(xué)獎(jiǎng)。茅盾在遺囑里是這樣寫的：“親愛的同志們，為了繁榮長(zhǎng)篇小說的創(chuàng)作，我將我的稿費(fèi)二十五萬元捐獻(xiàn)給作協(xié)，作為設(shè)立一個(gè)長(zhǎng)篇小說文藝獎(jiǎng)金的基金，以獎(jiǎng)勵(lì)每年最優(yōu)秀的長(zhǎng)篇小說。我自知病將不起，我衷心祝愿我國(guó)社會(huì)主義文學(xué)事業(yè)繁榮昌盛?！?5萬元在當(dāng)時(shí)是一筆非?？捎^的數(shù)額，一般人也許很難理解，然而他卻把它視為一種比善舉更崇高的責(zé)任，他要為自己所鐘愛的事業(yè)再燃燒一次——用生命寄望，與文學(xué)同在，與青年同在。

1982年12月茅盾文學(xué)獎(jiǎng)開評(píng)，評(píng)選已逾11屆，共評(píng)出優(yōu)秀長(zhǎng)篇作品53部。（作者系中國(guó)檔案學(xué)會(huì)會(huì)員）