朱熹是中國(guó)思想史上的一座豐碑。無(wú)論是思想達(dá)到的高度、深度或廣度，朱熹的成就都在宋代理學(xué)家中鶴立雞群。在整個(gè)中國(guó)思想史上，朱熹的地位也無(wú)與倫比，其思想的原創(chuàng)性足與先秦諸子先后輝映。從1982年開(kāi)始，我在程千帆先生指導(dǎo)下攻讀中國(guó)古代文學(xué)的博士學(xué)位。由于程先生指定閱讀的典籍中包括朱熹編纂的《詩(shī)集傳》與《楚辭集注》，我對(duì)朱熹的學(xué)術(shù)成就有了初步的了解。我驚訝地發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這位長(zhǎng)期被教科書說(shuō)成輕視文學(xué)、排斥文學(xué)的理學(xué)家其實(shí)是一位文學(xué)大師。于是當(dāng)我進(jìn)行學(xué)位論文的選題時(shí)，朱熹便成為考察的主要目標(biāo)，最終在程先生的指點(diǎn)下確定以“朱熹文學(xué)思想研究”為題?？上М?dāng)時(shí)我雖已聞知錢穆先生剛在臺(tái)灣出版了長(zhǎng)達(dá)一千多頁(yè)的巨著《朱子新學(xué)案》，卻一時(shí)無(wú)法讀到該書，于是被迫放棄這個(gè)選題。歲月荏苒，等到1977年我從韓國(guó)講學(xué)歸來(lái)，有感于彼邦學(xué)界對(duì)朱子學(xué)術(shù)的重視，才決心重新開(kāi)始研究朱熹。歷時(shí)兩年，撰成《朱熹文學(xué)研究》一書。其時(shí)程先生年老體衰，目力尤其欠佳，已無(wú)法為我審讀長(zhǎng)達(dá)二十余萬(wàn)字的書稿。到了2000年7月，此書出版，但程先生已在一個(gè)月前遽歸道山。未能讓程先生生前見(jiàn)到此書，是我終身的遺憾。但是程先生當(dāng)年對(duì)我的指點(diǎn)，包括選題宗旨及立論基礎(chǔ)，仍然保存在全書的字里行間。

《朱熹文學(xué)研究》出版已逾二十年，早已絕版，讀者求購(gòu)不得，商務(wù)印書館遂來(lái)與我接洽重版。說(shuō)實(shí)話，如今我對(duì)朱熹的認(rèn)識(shí)與評(píng)價(jià)已經(jīng)稍有長(zhǎng)進(jìn)，但畢竟年逾七旬，精力有限，要想對(duì)全書內(nèi)容進(jìn)行大幅度的修訂與改寫，已經(jīng)力不從心。但我對(duì)朱熹意義的新認(rèn)識(shí)，仍想向讀者有所交代。學(xué)術(shù)隨著時(shí)代而進(jìn)步，如今朱熹的學(xué)術(shù)成就已經(jīng)得到比較實(shí)事求是的準(zhǔn)確評(píng)價(jià)，對(duì)朱熹的學(xué)術(shù)地位進(jìn)行肆意貶毀的不良風(fēng)氣已成明日黃花。在多數(shù)的學(xué)術(shù)論著中，朱熹都被定位為中國(guó)思想史上成就杰出的偉大學(xué)者，已成公論。但是我認(rèn)為，朱熹的意義仍有進(jìn)一步發(fā)掘的空間。

朱熹生平的研究與思考都有一個(gè)顯著的特點(diǎn)，即只對(duì)某些最重要的課題作深入研究，比如對(duì)性、理等重要概念的辨析；而對(duì)其他課題則但開(kāi)風(fēng)氣，指示門徑，并不窮究底蘊(yùn)。保存在《朱子語(yǔ)類》中具有創(chuàng)新意義的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)，不知凡幾。若加深究，不知能著成幾文、勒成幾書。但朱熹僅以只言片語(yǔ)點(diǎn)到輒止，從而給后學(xué)留下無(wú)數(shù)的論述佳題。所以如此，當(dāng)然有無(wú)法回避的客觀原因，比如時(shí)間有限，精力不夠，甚至是政途坎坷，心境不寧，等等。但是與此同時(shí)，是否也有其主觀的原因呢？ 我認(rèn)為是有的，那就是朱熹并不將著書立說(shuō)看成最重要、最急迫的人生職責(zé)，并不像其他學(xué)者那樣將著作等身視為名垂青史的主要手段。朱熹博學(xué)多才，他的古文寫作在當(dāng)時(shí)就享有盛名，他的詩(shī)歌在錢鍾書看來(lái)可以列入宋代十大詩(shī)人的行列，《朱文公文集》與《朱子語(yǔ)類》說(shuō)明他知識(shí)淵博，觀察敏銳，思想深刻，完全有能力寫出自成一家之言的學(xué)術(shù)專著。然而朱熹卻把古代典籍的整理與研究看成自己的天職，在這方面，孔子就是朱熹心中的最高典范?？鬃邮侵袊?guó)傳統(tǒng)文化整體上的祖師，朱熹即贊頌說(shuō)“天不生仲尼，萬(wàn)古長(zhǎng)如夜”，但孔子自己的志向卻是傳承前代文化。他聲稱“述而不作，信而好古”，他以韋編三絕的精神從事古代典籍的整理研究，所謂“自衛(wèi)反魯，然后樂(lè)正，雅頌各得其所”，就是對(duì)《詩(shī)經(jīng)》的研究與整理。朱熹也是如此，他在“述而不作”的方面與孔子心心相印。朱熹對(duì)儒學(xué)的最大貢獻(xiàn)是《四書章句集注》，此書耗費(fèi)了他大半輩子的心血。用他自己的話說(shuō)，他對(duì)《論語(yǔ)》《孟子》“自三十歲便下功夫”，前后經(jīng)過(guò)“四十余年理會(huì)”。朱熹文學(xué)天賦極高，但他并未多花心思從事詩(shī)文寫作，也沒(méi)有撰寫詩(shī)話一類的文學(xué)論著，卻用畢生精力編纂《詩(shī)集傳》與《楚辭集注》。慶元六年（1200）二月，重病在身的朱熹賦詩(shī)一首：“蒼顏已是十年前，把鏡回看一悵然。履薄臨深諒無(wú)幾，且將余日付殘編！”據(jù)朱門高足蔡沈說(shuō)，直到朱熹去世的三天之前，他還“改《大學(xué)·誠(chéng)意》章”，“又修《楚辭》一段”。《四書章句集注》成為后世最通行的儒學(xué)讀本，《詩(shī)集傳》與《楚辭集注》成為后人讀詩(shī)、讀騷的重要版本，這是朱熹畢生事業(yè)的最大成就，是他對(duì)傳承文化做出的最大貢獻(xiàn)。

動(dòng)植物的生命奧秘在于一代一代地復(fù)制基因，文化的生命就在于某些基本精神的代代相傳。一個(gè)民族要想繁衍昌盛，永世長(zhǎng)存，敬畏傳統(tǒng)、傳承文化便是最可行的生存策略，整理典籍、傳播觀念便是最有效的操作方法。像孔子一樣，朱熹也是為文化傳承做出巨大貢獻(xiàn)的古代學(xué)者。拙著《朱熹文學(xué)研究》雖然水平不高，但對(duì)朱熹著述活動(dòng)的敘述比較詳細(xì)，對(duì)朱熹學(xué)術(shù)精神的歸納尚稱準(zhǔn)確。在普及古典名著、弘揚(yáng)傳統(tǒng)文化成為時(shí)代精神的今天，拙著的重版或許有所裨益，希望以此與廣大讀者共勉。