近日，西方媒體頻頻炒作長征五號B火箭殘骸返地“可能帶來危險”一事，但隨著9日中國載人航天工程辦公室通報，火箭殘骸再入大氣層的準確時間和落區(qū)，實力回應(yīng)了這些“質(zhì)疑”。經(jīng)監(jiān)測分析，絕大部分器件在再入大氣層過程中已燒蝕銷毀。

事實上，運載火箭的使命，就是將航天器等有效載荷送到太空，一旦這一任務(wù)完成，火箭也將功成身退。經(jīng)過軌道高度自然衰減，最終再入大氣層銷毀，這是目前國際上的通行做法。

那火箭殘骸返回地球會給地面上的人造成威脅嗎？航天科技集團中國運載火箭技術(shù)研究院的專家為您解答——

提前疏散 專人回收

一般來說，對于上升高度不高，很快墜落回地面的火箭殘骸，火箭設(shè)計師會在發(fā)射前，精準計算出落區(qū)范圍，會有專人提前完成落區(qū)實地勘察和人員疏散，不會造成人員傷亡。

火箭設(shè)計師張博戎介紹，火箭的飛行軌道、箭下點、分離的位置，都是提前精密設(shè)計好的，結(jié)合分離時的飛行速度和位置等參數(shù)，就可以精準計算出這類殘骸的中心落點。執(zhí)行發(fā)射任務(wù)前，有關(guān)部門會向航區(qū)、落區(qū)發(fā)布通知，進行人員疏散等準備工作。殘骸落地后，落區(qū)指揮部要組織人員保護現(xiàn)場，避免他人接近。同時由專人對殘骸進行回收處理。

酒泉、太原、西昌三大傳統(tǒng)發(fā)射場位于我國內(nèi)陸，在這里發(fā)射的火箭落區(qū)，大多位于內(nèi)陸，在有條件的情況下，火箭發(fā)射后都要回收這些殘骸。而在我國的新發(fā)射場——文昌航天發(fā)射場，我國新一代的大型、中型火箭就在這里發(fā)射。每次發(fā)射完火箭的殘骸都直接掉到公海里，所以也就不用回收了。但是，已經(jīng)計算出落海區(qū)域，也會有相關(guān)人員監(jiān)測任務(wù)海區(qū)。

受控離軌 絢爛燃燒

也有一些飛得更高的火箭子級，可以一直停留在太空中繞地球運行的軌道上，成為“太空垃圾”。

作為堅定履行國際責任的航天大國，中國的火箭設(shè)計師們在發(fā)射任務(wù)結(jié)束后，會讓這類火箭殘骸盡快降低軌道高度，避免占用寶貴的軌道資源，影響太空環(huán)境。

這類殘骸主要采用的是受控離軌方式，就是利用火箭子級剩余燃料和部分發(fā)動機控制箭體不斷脫離原本運行的軌道，而逐漸向地球靠攏，最終在進入大氣層的過程中焚毀殆盡。

還有一種無控離軌方式。它們運轉(zhuǎn)在低地球軌道上，在大氣邊緣氣體的阻力作用下，越轉(zhuǎn)越慢，越來越低，經(jīng)過一段時間后最終再入大氣層。但由于它們沒有任何的防護措施，再入速度很大，會在大氣層空氣劇烈摩擦中，不斷焚燒殆盡。因此不會像科幻電影中描述的那樣砸向地球，而是“化成一身絢爛”，劃過美麗星空。

有可能被砸中？

需要指出的是，“無控再入”的落點不是無法預測，而是無法提前精確預測。這是因為分離速度、載荷質(zhì)量、氣動環(huán)境、空間受力的輕微變化，在長時間累積后會導致箭體殘骸再入位置產(chǎn)生很大的變化，再加上箭體再入過程中存在不確定性，可能會分離解體，因此，目前世界各國都不存在準確方法能夠計算出再入殘骸碎片的形狀、大小、數(shù)量等。

那我們是不是有可能被砸中？

不用擔心！據(jù)測算，從20世紀70年代到80年代，每年約有200枚火箭和衛(wèi)星墜落，最近每年也有50枚左右。其中大部分在大氣層燃為灰燼，每年只有數(shù)枚航天飛行器的零部件落到地面，但至今還沒有發(fā)生過任何一起傷人的事件。

張博戎說，火箭設(shè)計師也在通過開展軌道計算，大量試驗積累數(shù)據(jù)，結(jié)合種種概率來計算殘骸可能散布的地點，以此劃出落區(qū)的范圍，并且跟蹤監(jiān)測，及時預報落點。

我國已成功開展殘骸精準回收試驗

一直以來，火箭設(shè)計師們不忘尋找對策，降低火箭殘骸的威脅。近年來的一些試驗，讓殘骸的精準降落和回收成為可能。

火箭設(shè)計師錢航介紹，2019年，長征火箭首次采用柵格舵分離體落區(qū)安全控制技術(shù)，火箭的一級落點實現(xiàn)了精確控制。

此次試驗的柵格舵由眾多薄薄的柵格壁鑲嵌在邊框內(nèi)構(gòu)成，安裝在火箭一子級上?；鸺l(fā)射升空時，它緊貼箭體側(cè)壁，在一子級分離再入階段解鎖、展開，并按指令轉(zhuǎn)動控制一子級的姿態(tài)和飛行軌跡。發(fā)射當天，火箭一級的殘骸在貴州黔南布依族苗族自治州被找到，落點正位于事先設(shè)定的落區(qū)范圍內(nèi)。

2020年，長征火箭在發(fā)射任務(wù)外，助推器首次驗證了基于降落傘的落區(qū)控制技術(shù)。在此次任務(wù)中，研制人員給火箭的一個助推器安裝了多個降落傘，在墜落過程中降落傘先后展開，成功控制了助推器墜落時的姿態(tài)和方向。

根據(jù)定位到的落點位置，研制人員在25分鐘之內(nèi)就找到了火箭殘骸。而此前完成這項工作短則需要幾小時，長則需要數(shù)月。

據(jù)了解，后續(xù)研制人員將在前期搭載試驗的基礎(chǔ)上繼續(xù)改進和優(yōu)化方案，不斷提升產(chǎn)品的可靠性，實現(xiàn)產(chǎn)品的批量化、低成本生產(chǎn)，進而大幅提高火箭殘骸的落區(qū)安全性。相信不久的將來，火箭殘骸對落區(qū)的影響將會越來越小。