生命是公民作為權(quán)利主體而存在的物質(zhì)前提，生命權(quán)一旦被剝奪，其他權(quán)利就無從談起，所以，生命權(quán)是公民最根本的人身權(quán)。保護(hù)公民的生命權(quán)不受非法侵害，是我國法律的首要任務(wù)。民法典人格權(quán)編第1002條規(guī)定：“自然人享有生命權(quán)，有權(quán)維護(hù)自己的生命安全和生命尊嚴(yán)。任何組織或者個人不得侵害他人的生命權(quán)?！备鶕?jù)這一規(guī)定，生命權(quán)的基本內(nèi)容包括維護(hù)生命安全和維護(hù)生命尊嚴(yán)兩個方面。

生命尊嚴(yán)是人格尊嚴(yán)的最重要組成部分，生命尊嚴(yán)包括了生的尊嚴(yán)、活的尊嚴(yán)和死的尊嚴(yán)。由于人無法選擇是否出生，因此維護(hù)生的尊嚴(yán)，自己難以做到，只能由社會和其父母予以保障。人在出生后享有人格尊嚴(yán)，有權(quán)得到社會和他人的尊重，維護(hù)自己活的尊嚴(yán)。在自然人臨近死亡時，可以要求自己死的尊嚴(yán)，選擇有尊嚴(yán)的死去，這也是自然人生命尊嚴(yán)的一部分。

自然人要維護(hù)自己的人格尊嚴(yán)，當(dāng)然要有決定其生命能力。盡管自殺不是合法的行為，不屬于生命權(quán)的自我決定范疇。但是，當(dāng)出現(xiàn)病痛使生命不能發(fā)揮維護(hù)人格尊嚴(yán)的作用，反而成為人格尊嚴(yán)的負(fù)累時，人就應(yīng)當(dāng)有權(quán)決定終止它，使自己有尊嚴(yán)地死去。因此，維護(hù)生命尊嚴(yán)，特別是維護(hù)人的死的尊嚴(yán)，才是維護(hù)其人格尊嚴(yán)的最終價值，生命尊嚴(yán)是實現(xiàn)人的尊嚴(yán)的最終環(huán)節(jié)。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的發(fā)達(dá)極大延伸了人類生命的長度，但仍無法保證人類生命的尊嚴(yán)。生存與死亡為生命的兩極，尊嚴(yán)而生、從容赴死皆為珍惜生命的必然要求，選擇有尊嚴(yán)的死亡也是生命權(quán)的應(yīng)有之義。

當(dāng)前，有關(guān)維護(hù)死的尊嚴(yán)的方式，包括選擇尊嚴(yán)死、生前預(yù)囑和臨終關(guān)懷等內(nèi)容。當(dāng)自然人的生命瀕臨終結(jié)不可治愈且采取延命措施會有巨大痛苦時，權(quán)利人有權(quán)選擇生前預(yù)囑等方式，選擇尊嚴(yán)死，實行臨終關(guān)懷，給予減輕痛苦的醫(yī)療措施。但是，對于維護(hù)生命尊嚴(yán)是否包括可以采取安樂死，是一個爭論的問題。

安樂死大致可分為積極安樂死和消極安樂死兩類。前者是指以人道方式（如使用處方藥）使病人在相對安詳?shù)臓顟B(tài)中提前結(jié)束生命；后者是在病人自愿申請，并經(jīng)相關(guān)機(jī)構(gòu)認(rèn)可，撤除維生技術(shù)、任其自然死亡。

有觀點認(rèn)為，隨著醫(yī)療技術(shù)的不斷發(fā)展，各種醫(yī)療手段在延長生命、減輕病痛方面取得了巨大進(jìn)步，但至今仍無法解決身患絕癥、處于生命末期的患者所遭受的生理及心理的極端痛苦。同時，患者及其家庭也生活在巨大的經(jīng)濟(jì)與精神壓力之下。在這種情況下，停止對患者的醫(yī)療救助、保全患者最后的體面與尊嚴(yán)，實際上是對患者的同情之舉，彰顯對生命尊嚴(yán)的尊重，亦符合患者的最大利益?，F(xiàn)實生活中，患者或其家屬在醫(yī)治無望的情況下主動放棄治療等消極安樂死的行為實際上也大量存在，由于缺乏法律規(guī)定，有可能助長不法行為，不利于社會的和諧穩(wěn)定。因此，應(yīng)在民法典人格權(quán)編，基于維護(hù)生命尊嚴(yán)的理念，承認(rèn)人對自身生命的自我決定權(quán)，明確規(guī)定消極安樂死。通過立法，可以明確這種自我決定的法律條件、法定程序，保證個人實施消極安樂死不會擾亂社會秩序，不違背社會道德規(guī)范，使患者保有生命最后的尊嚴(yán)。因此，在民法典中規(guī)定消極安樂死，并在相關(guān)法律中建立完善的執(zhí)行制度、審查制度、定點制度等相關(guān)配套措施，建立完整的消極安樂死制度。通過將消極安樂死行為的合法化、規(guī)范化，可以更好維護(hù)人的生命尊嚴(yán)，不僅不違悖社會公共利益，而且可以最大化地利用有限醫(yī)療資源，增加社會的整體幸福感。

顯然，在民法典中規(guī)定消極安樂死的意見，沒有得到采納。但隨著現(xiàn)代生命科技的飛速發(fā)展，人們對生命的認(rèn)識也在不斷深化，人們對“優(yōu)生”與“優(yōu)死”的追求與過去大不相同，是無可改變的現(xiàn)實。有學(xué)者認(rèn)為，生命尊嚴(yán)是安樂死的上位概念，盡管民法典第1002條沒有明確規(guī)定安樂死，但其實包含了消極安樂死的含義。也有學(xué)者認(rèn)為，民法典規(guī)定的維護(hù)生命尊嚴(yán)，給安樂死立法設(shè)定了法律依據(jù)，有利于安樂死立法的進(jìn)一步展開。