作者：中國社會科學院考古研究所研究員 王仁湘

龍舟競渡，是端午節(jié)眾多民俗中最有節(jié)慶氣氛的場面。唐代白居易在詩中提到競渡與屈原相關：“競渡相傳為汨羅，不能止遏意無他。自經(jīng)放逐來憔悴，能校靈均死幾多?！边@也許只是民間口口相傳的故事，還不能看作是競渡起源的真實因由。

端午競渡的由來，南朝宗懔的《荊楚歲時記》記有3種不同說法，一說“五月五日競渡，俗為屈原投汨羅日，傷其死所，故并命舟楫以拯之”。又據(jù)《曹娥碑》說與伍子胥有關，或引《越地傳》說與越王勾踐操武有關。這說明至遲在南朝時，長江中游地區(qū)已將競渡標示出屈原背景。唐代除白居易外，劉禹錫及李群玉等都在以“競渡”為題的詩作中提到屈原。

考古發(fā)現(xiàn)了一些裝飾有“競渡紋”的文物，揭示競渡可能起源較早，甚而早于屈原生活的年代。寧波博物館收藏有一件戰(zhàn)國時期的羽人劃舟紋青銅鉞，為國家一級文物，1976年出土于寧波云龍鎮(zhèn)甲村的一座土墩墓。鉞的背面光素無紋，正面通體施紋飾。在邊框線內(nèi)，上方有兩條相向的卷尾龍，前肢彎曲，尾向內(nèi)卷，昂首向上。下部以邊框底線表示狹長的輕舟，乘員四人，頭戴羽冠，雙手持槳劃舟，整個畫面勾畫出一幅競渡的生動場景。

越人素以擅長水上航行聞名，劃舟的越人頭戴羽冠，體現(xiàn)了越族風俗特色。根據(jù)紋飾特點，可以稱之為競渡紋銅鉞，時代認定為2000多年前的戰(zhàn)國時期。也有研究認為，這件銅鉞更接近粵地風格，值得進一步探討。近日，這件文物在首都博物館的《穿越——浙江歷史文化展》展出，親眼一睹原物，能感覺到一種濃烈的競渡氣氛。想到《越地傳》提到越王勾踐率水軍操武，可能就有競渡訓練，那更是早到春秋末代的事了。

2002年，考古學家在杭州蕭山的跨湖橋遺址發(fā)現(xiàn)了一條有著8000年歷史的獨木舟，雖然只是一艘殘舟，卻是世界最早的獨木舟。7000多年前的河姆渡附近還是一片湖泊沼澤，離海比今天要近得多，這里也出土了一件新石器時期的雕花木槳，可見舟船在這一地區(qū)的普及。西周時期，“舟”已成為于越人的文化標志物，《越絕書》說越人“水行而山處，以船為車，以楫為馬，往若飄風，去則難從”，越地產(chǎn)生龍舟競渡風俗在情理之中。

在出土的一些戰(zhàn)國時期的銅器上，有表現(xiàn)水軍攻戰(zhàn)的紋飾，上面就能看到如競渡一般的小戰(zhàn)艦。成都百花潭出土戰(zhàn)國宴樂水陸攻戰(zhàn)紋銅壺，出現(xiàn)了兩舟相向對決的戰(zhàn)斗場面，船上水手與武士各司其職，戰(zhàn)斗正在激烈進行中?？梢韵氲侥菚r水軍的訓練，競渡一定是必需的科目。很可能這樣的訓練被民間模仿，漸漸演變成了水上競渡的游戲。

考古在其他地點也發(fā)現(xiàn)帶有這類競渡圖像的一些漢代文物，可以肯定南人競渡在漢代已是風尚，這一定是漢代前傳下的更古老的習俗。2018年9月，來自南方絲綢之路沿線的幾家博物館曾經(jīng)在三星堆博物館做過一次《人與神——古代南方絲綢之路文物精華展》，其中有一件來自云南省博物館的廣南銅鼓。銅鼓高46厘米、面徑68厘米、足徑84厘米，鼓面飾有太陽紋、羽人競渡紋、牛紋、鳥紋、舞蹈紋等，紋飾簡潔流暢而富有動態(tài)美。由競渡紋觀察到有的銅鼓就出現(xiàn)在競渡的船上，用于敲打呼號，以統(tǒng)一劃槳的動作。

在廣西貴縣羅泊灣1號墓還出土了西漢羽人劃舟紋銅鼓，紋飾下部一般以弧形邊框線為舟，上坐數(shù)人成一排，皆頭戴高高的羽毛冠，雙手持槳作奮力劃船狀，羽冠的羽毛似乎迎風飄揚。在廣州南越王墓也曾出土有西漢羽人劃舟紋裝飾的提梁筒，它們都提醒著我們競渡習俗在古代南方廣泛的存在。

初夏時節(jié)，競渡成了南方水鄉(xiāng)水上活動正式開啟的序幕。當它與屈原故事發(fā)生了聯(lián)系，也就帶上了一絲憂郁的色調。不過飛舟競渡，更多體現(xiàn)的是振作的士氣和協(xié)作精神，成為古今人享受自然樂趣的水上狂歡。

競渡也出現(xiàn)在唐宋詩詞里。如唐代盧肇有《競渡詩》，寫的是端午競渡，“沖波突出人齊譀，躍浪爭先鳥退飛。向道是龍剛不信，果然奪得錦標歸”。很正規(guī)的比賽，而且應當是龍舟賽。又有劉禹錫的《競渡曲》，記述了楚國故地沅江一次彩舟競渡，“楊桴擊節(jié)雷闐闐，亂流齊進聲轟然。蛟龍得雨鬐鬣動，螮蝀飲河形影聯(lián)”。競渡由刺史臨流揭竿，評定雄雌勝負，官民同樂。

飛舟競渡，已成為中國節(jié)日的文化符號。由古器物上留下的紋飾記憶，由古詩詞留下的文字記憶，我們知道了這符號的久遠歷史。