新華社北京1月4日電 一個國際團(tuán)隊近日在美國《當(dāng)代生物學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版上報告說，他們在美國紐約州東南部發(fā)現(xiàn)了距今約3.86億年的古森林化石遺跡，這是迄今發(fā)現(xiàn)的世界上最古老森林的遺跡。

美國紐約州立大學(xué)賓厄姆頓分校和英國加的夫大學(xué)等機構(gòu)研究人員組成的團(tuán)隊說，他們在紐約州東南部距今約3.86億年的古生代泥盆紀(jì)中期地層中發(fā)現(xiàn)了這處古森林遺跡。距離此處40公里的一處森林遺跡此前被科學(xué)家認(rèn)為是“最古老的”，而新發(fā)現(xiàn)的遺跡還要早300萬至200萬年。

這處古森林在3.86億年前是亞熱帶或溫帶濕地。研究人員認(rèn)為，當(dāng)時主要有兩種植物在這里扎根。一種是古羊齒屬植物，其粗壯的根部呈放射狀伸展，輻射范圍直徑約11米。古羊齒屬植物被認(rèn)為是松、杉等針葉樹的祖先。新發(fā)現(xiàn)表明，長壽并且高大的樹木出現(xiàn)得比科學(xué)家以往認(rèn)為的更早。

另一種是與椰子樹形狀相似的蕨類植物，1至2年生，整個根系輻射半徑約1至2米，其中主根直徑僅有20至50厘米。40公里外那處古森林遺跡也曾發(fā)現(xiàn)過這種蕨類植物。

在距今約3.6億年的泥盆紀(jì)末期，地球上曾發(fā)生過生物大滅絕，此后石炭紀(jì)大規(guī)模森林又開始增多，堆積在地層中的大量樹木在地?zé)岷蛪毫ψ饔孟伦兂擅禾俊?/p>