田波1931年12月25日生于山東桓臺(tái)，先后在中國(guó)科學(xué)院微生物研究所、中國(guó)科學(xué)院大學(xué)工作。是第八屆、第九屆全國(guó)政協(xié)委員。1991年當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院院士。

田波是中國(guó)病毒學(xué)先驅(qū)之一。他早年致力于植物病毒學(xué)研究，20世紀(jì)50至70年代，他闡明了病毒與高溫在馬鈴薯花葉型退化中的作用，合作制定了莖尖脫毒生產(chǎn)無(wú)病毒馬鈴薯原種的技術(shù)方案，廣泛應(yīng)用于我國(guó)馬鈴薯生產(chǎn)中，取得了良好的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)效益。80年代開(kāi)始研究亞病毒，在國(guó)際上首先利用衛(wèi)星RNA防治黃瓜花葉病毒引起的病毒病，并獲得了高抗類(lèi)病毒的馬鈴薯品系，這是利用核酶高效抑制植物病原體的第一個(gè)成功范例，提供了防治類(lèi)病毒的新途徑。90年代，他轉(zhuǎn)入醫(yī)學(xué)病毒研究，涉及乙型肝炎病毒、艾滋病毒、SARS冠狀病毒等，首次從由乙肝病毒引起的肝癌癌組織中發(fā)現(xiàn)熱激蛋白GP96與病毒抗原肽復(fù)合物，為研發(fā)慢性乙肝和肝癌的治療藥物提供了新策略。

田波曾獲得眾多榮譽(yù)和獎(jiǎng)勵(lì)，包括兩次國(guó)家自然科學(xué)與科技進(jìn)步獎(jiǎng)，五次中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)和科技進(jìn)步獎(jiǎng)，三次省部級(jí)科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)。1999年獲何梁何利科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)。1999年被亞太生物技術(shù)雙周刊（Asia-Pacific Biotech News）遴選為亞裔著名科學(xué)家。