2019年7月至8月，為調(diào)查保護(hù)沉滅在威海灣內(nèi)的北洋海軍戰(zhàn)艦遺址，經(jīng)國家文物局批準(zhǔn)，受山東省文物局委托，國家文物局水下文化遺產(chǎn)保護(hù)中心、山東省水下考古研究中心、中國甲午戰(zhàn)爭博物院、威海市博物館聯(lián)合組隊(duì)，調(diào)集國內(nèi)30余名水下考古專業(yè)人員及相關(guān)技術(shù)人員，共同開展了威海甲午沉艦遺址第一期調(diào)查工作。歷經(jīng)二個(gè)月的水下考古調(diào)查，現(xiàn)已基本確認(rèn)清代北洋海軍旗艦“定遠(yuǎn)艦”的沉滅位置，并出水一批沉艦文物，這是2014年以來北洋甲午沉艦系列調(diào)查與研究工作的又一重大成果。

“定遠(yuǎn)艦”為清朝委托德國坦特伯雷度(該地二戰(zhàn)后劃歸波蘭，現(xiàn)名什切青(Szczecin))的伏爾鏗(Vulcan)造船廠建造的7000噸級(jí)一等鐵甲艦。1885年入編北洋海軍后列為海軍旗艦，1894年中日甲午黃海海戰(zhàn)爭中主動(dòng)開炮迎敵，其主炮威力與超強(qiáng)的鐵甲防護(hù)能力在海戰(zhàn)中有著不俗的表現(xiàn)，一度被譽(yù)為“永不沉滅的定遠(yuǎn)艦”。后續(xù)的威海衛(wèi)保衛(wèi)戰(zhàn)中，不幸被日軍魚雷艇偷襲而中彈受損，緊急移船到劉公島東村外擱淺，不久即因戰(zhàn)局崩潰主動(dòng)自爆以免資敵。戰(zhàn)后被日軍大肆拆卸，武器與艦材被當(dāng)作戰(zhàn)利品運(yùn)去日本。

本次調(diào)查工作以2017年、2018年的水下考古物探、潛水實(shí)地探摸結(jié)果為基礎(chǔ)，采取抽沙揭露的方法了解殘存艦體的保存情況。首先，考古隊(duì)利用多波束、淺地層剖面等海測儀器采集遺跡數(shù)據(jù)，結(jié)合文獻(xiàn)材料，準(zhǔn)確鎖定 “定遠(yuǎn)艦”的埋藏位置。隨后，考古工作選擇在遺址上方進(jìn)行抽沙作業(yè)，在深達(dá)1—3米的厚厚泥層下，發(fā)現(xiàn)并逐步揭露出一段艦體遺跡、采集提取部分沉艦遺物。

本次調(diào)查區(qū)域可確認(rèn)為艦體炮臺(tái)與彈藥艙附近位置，發(fā)現(xiàn)并提取出水文物150余件。文物包括銅、鐵、木、玻璃、橡膠等材質(zhì)，以鐵質(zhì)品數(shù)量最多，見有梁架、鉚釘、角鐵等；銅質(zhì)品有彈殼、水龍頭、管材、銅釘、銅銅錢等；木質(zhì)品有甲板、鐵甲墊木、木盆、木塞等；此外還發(fā)現(xiàn)少量橡膠墊、皮鞋底、青花碗片。器類涉及船上構(gòu)件、武器彈藥、生活器具、個(gè)人物品等。代表性文物包括長方形艙蓋，銅質(zhì)標(biāo)牌、炮臺(tái)甲板木、鐵甲墊木、主炮引信、37毫米哈乞開司彈殼、毛瑟槍子彈，橡膠墊圈，皮鞋底等等。同類物品在以前的“致遠(yuǎn)艦”、“經(jīng)遠(yuǎn)艦”遺址調(diào)查中有發(fā)現(xiàn)。

本次水下考古工作特點(diǎn)：

其一：用行車與GPS實(shí)現(xiàn)水下考古精準(zhǔn)抽沙。沉艦遺址面積與抽沙工作量較大，需要對(duì)所選調(diào)查區(qū)域進(jìn)行準(zhǔn)確定位；加之潛水員在水下較難控制沉重的抽沙頭。本次調(diào)查采用行車吊裝抽沙管輔助潛水員作業(yè)，并通過全面罩通訊設(shè)備與平臺(tái)對(duì)接指示抽沙頭的移動(dòng)，抽沙管搭配有GPS定位設(shè)施，共同實(shí)現(xiàn)抽沙與海底遺跡的精準(zhǔn)控制。

其二：加設(shè)圍檔防止渾水?dāng)U散，保護(hù)海洋環(huán)境。抽沙作業(yè)海域位于威海灣景區(qū)，屬于國家級(jí)海洋自然保護(hù)區(qū)，為防止抽沙渾水?dāng)U散，考古隊(duì)自行設(shè)計(jì)制造了浮動(dòng)過濾網(wǎng)，周邊加護(hù)圍檔，在有效收集出水文物的同時(shí)，又確保了抽沙污水不向外擴(kuò)散。

其三：布設(shè)多個(gè)抽頭提升調(diào)查進(jìn)度。鑒于沉艦遺址面積廣大與泥沙淤埋嚴(yán)重的海底環(huán)境，為提高抽沙效率，本次水下考古調(diào)查共布設(shè)4個(gè)水下抽頭，使用20余名水下考古隊(duì)員，在二個(gè)月時(shí)間內(nèi)歷經(jīng)750人次、3萬多分鐘的潛水工作，才完成本年度深埋泥下3米的沉艦遺址第一期調(diào)查工作，這種工作強(qiáng)度在歷年水下考古調(diào)查中均屬少見。

本次考古調(diào)查基本確認(rèn)了“定遠(yuǎn)艦”的埋藏位置，并初步了解海底殘存艦體的保存情況，目前艦體所剩不多，散落分布，保存情況極差，埋于泥下1--3米左右。更全面的沉艦遺址整體信息有待明年第二期水下考古工作進(jìn)一步探明。

考古調(diào)查收獲有利于深入推進(jìn)甲午沉艦調(diào)查與研究工作，對(duì)于甲午海戰(zhàn)史、海軍史、艦船史的研究具有重要的歷史與科學(xué)價(jià)值。以史為鑒，甲午系列沉艦的水下考古工作，為凝聚民族力量、實(shí)現(xiàn)富國強(qiáng)兵提供了難得的歷史教材，具有十分重要的現(xiàn)實(shí)意義。