中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所徐光輝研究員日前向記者介紹，他新近對2.44億年前羅平強(qiáng)壯魚為代表的全骨魚類早期演化綜合研究取得了突破性進(jìn)展。研究描述了羅平強(qiáng)壯魚的骨骼形態(tài)，揭示了全骨魚類一些具有重要進(jìn)化意義的頭骨特征演化序列，重建了迄今為止最完整的全骨魚類進(jìn)化樹。研究成果發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊PeerJ上。

徐光輝研究員介紹，全骨魚類分為鉸齒魚類和近鯡形類，雀鱔和弓鰭魚分別是它們的現(xiàn)生代表。羅平強(qiáng)壯魚是云南羅平生物群中體型最大的一種全骨魚類，全長可達(dá)40厘米，是距今2.37至2.47億年前世界范圍內(nèi)中三疊世地層中所發(fā)現(xiàn)的最大全骨魚類屬種，對重建三疊紀(jì)海洋脊椎動(dòng)物生態(tài)環(huán)境具有重要的潛在價(jià)值。從2014首次報(bào)道并命名以來，羅平強(qiáng)壯魚是全骨魚類研究中備受關(guān)注的化石物種。然而，由于此前化石數(shù)量稀少、一些關(guān)鍵的骨骼特征不清楚，研究者對羅平強(qiáng)壯魚究竟屬于近鯡形類還是鉸齒魚類莫衷一是。

徐光輝研究員根據(jù)9塊新采集的化石標(biāo)本，與此前的模式標(biāo)本作了對比研究。在長達(dá)33頁的論文中，他詳細(xì)描述了羅平強(qiáng)壯魚的骨骼形態(tài)，揭示了許多新的解剖學(xué)信息，澄清了如方顴骨、續(xù)骨、副蝶骨、舌頜骨等眾多關(guān)鍵頭骨特征的爭議?！耙郧埃藗冋J(rèn)為方顴骨是鉸齒魚類獨(dú)有的，并把是否具有續(xù)骨和方顴骨作為區(qū)別兩類魚的標(biāo)志。但實(shí)際上，我發(fā)現(xiàn)在4個(gè)近鯡形類的屬中，也存在方顴骨，而且在羅平強(qiáng)壯魚上，這兩種骨骼都存在，這也確定了這兩種魚類是有共同祖先的?！毙旃廨x研究員告訴記者，在詳細(xì)的比較解剖學(xué)工作基礎(chǔ)上，他把羅平強(qiáng)壯魚納入大尺度的分支系統(tǒng)學(xué)研究中，解決了系統(tǒng)分類問題，并確認(rèn)羅平強(qiáng)壯魚是近鯡形類預(yù)言魚目最早的代表屬種之一。

新的研究突破了過去將鉸齒魚類和近鯡形類作為兩支各自獨(dú)立的研究類群，在包括60個(gè)化石和現(xiàn)生屬種224個(gè)形態(tài)特征的基礎(chǔ)上，將這兩支全骨魚類作為一個(gè)整體分析研究，重建了迄今為止最為完整的全骨魚類進(jìn)化樹，為了解近鯡形類的早期演化、古生態(tài)和古地理提供了新視角。