近日，美國(guó)《科學(xué)》雜志發(fā)表了中國(guó)西北大學(xué)早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團(tuán)隊(duì)張興亮、傅東靜等人的最新研究成果《華南早寒武世布爾吉斯頁(yè)巖型化石庫(kù)——清江生物群》，在國(guó)際上首次公布了該團(tuán)隊(duì)在我國(guó)宜昌長(zhǎng)陽(yáng)地區(qū)發(fā)現(xiàn)了距今5.18億年的寒武紀(jì)特異埋藏軟軀體化石庫(kù)——“清江生物群”。這是進(jìn)化古生物學(xué)界又一突破性發(fā)現(xiàn)。

布爾吉斯頁(yè)巖型化石庫(kù)最早在1909年發(fā)現(xiàn)于加拿大落基山脈寒武紀(jì)中期的布爾吉斯頁(yè)巖中，并因此命名。百余年來(lái)，此類化石庫(kù)在全球各地已發(fā)現(xiàn)50余個(gè)，其中尤以加拿大寒武紀(jì)中期5.08億年前的布爾吉斯頁(yè)巖生物群和我國(guó)云南寒武紀(jì)早期5.18億年前的澄江生物群最為著名。

清江生物群與澄江生物群同處于寒武紀(jì)生命大爆發(fā)時(shí)期動(dòng)物門(mén)類爆發(fā)式起源演化的極盛時(shí)期，代表了同一時(shí)期不同古地理環(huán)境下全新的生物群落，兩者的科學(xué)研究?jī)r(jià)值具有很強(qiáng)的互補(bǔ)性。清江生物群的后續(xù)挖掘、研究與保護(hù)將有可能為探索寒武紀(jì)大爆發(fā)這一重大科學(xué)難題提供多方面科學(xué)依據(jù)。

中國(guó)西北大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)自2007年在宜昌長(zhǎng)陽(yáng)發(fā)現(xiàn)第一塊軟軀體化石以來(lái)，長(zhǎng)期堅(jiān)持野外發(fā)掘和室內(nèi)研究，揭示出清江生物群具有突出特點(diǎn)和優(yōu)勢(shì)。

此次發(fā)現(xiàn)的清江生物群，在4351件化石標(biāo)本中，已分類鑒定出109個(gè)屬，其中53%為此前從未有過(guò)記錄的全新屬種。生物統(tǒng)計(jì)學(xué)的“稀疏度曲線”分析顯示，清江生物群的物種多樣性將有潛力超越其他寒武紀(jì)軟軀體化石庫(kù)。

論文第一作者傅東靜副教授介紹說(shuō)，清江生物群的特色和優(yōu)勢(shì)體現(xiàn)在新屬種比例最高、后生動(dòng)物相對(duì)多樣性最大、軟軀體生物類群最多、化石形態(tài)保真度最優(yōu)、原生有機(jī)質(zhì)的埋藏保存最好等五個(gè)方面，具有難以估量的研究潛力。

“與澄江生物群相比，清江生物群生活于遠(yuǎn)離海岸的較深水環(huán)境，代表了不同生態(tài)環(huán)境下的全新生物群落，這一點(diǎn)從其超過(guò)半數(shù)以上的新屬種可以證實(shí)。因此，清江生物群后續(xù)的大規(guī)模發(fā)掘，將為發(fā)現(xiàn)和探索新的軀體構(gòu)型和新的動(dòng)物門(mén)類提供第一手材料。”論文通訊作者張興亮教授說(shuō)。