作者:國際關(guān)系學(xué)院教授 儲殷、中國現(xiàn)代國際關(guān)系研究院博士生 程雁婷

我國經(jīng)濟進入新常態(tài),進入轉(zhuǎn)型升級、改革開放的深水區(qū),一段時間以來,一些地區(qū)與行業(yè)出現(xiàn)了增速放緩的情況,一些企業(yè)由于多方面原因,出現(xiàn)了經(jīng)營困難,就業(yè)緊張的情況,這造成社會上所謂中等收入陷阱和老齡化挑戰(zhàn)的模糊認識和錯誤觀點又出現(xiàn)了,對此進行正面回應(yīng)很有必要。

制造業(yè)的競爭力升級決定了中國不會落入中等收入陷阱

所謂中等收入陷阱,簡單來說就是一個在產(chǎn)業(yè)鏈低端的國家在最初發(fā)展制造業(yè)的時候,它可以靠著勞動力便宜,來獲得比較優(yōu)勢,而當(dāng)其經(jīng)濟發(fā)展到一定階段,由于勞動力價格上漲,失去這種比較優(yōu)勢,從而陷入停滯。

由于中國制造業(yè)在早期的“代工、貼牌”時代,勞動力價格優(yōu)勢十分明顯,而近幾年人工費上漲很快,很多人就想當(dāng)然認為中國將會陷入中等收入陷阱。這種看法的錯誤在于,它忽視了問題的另一面。對于制造業(yè)而言,競爭力絕不僅僅來源于勞動力的便宜,技術(shù)升級、價值升級、效率升級與產(chǎn)業(yè)環(huán)境升級,都是一個國家應(yīng)對勞動力價格上漲,跨越中等收入陷阱的有效途徑。一方面,中國制造業(yè)的技術(shù)升級、價值升級已經(jīng)開始而且速度很快。像中國的高鐵、核電、5G技術(shù)的發(fā)展,已經(jīng)不再是依靠勞動力的便宜,而是以核心技術(shù)的領(lǐng)先作為主要競爭力。諸如華為、格力、吉利、徐工、三一等企業(yè)早已在國際市場打響了名號。中國民營制造業(yè)正在由“貼牌時代”進入到“自主品牌”“國際品牌”時代。隨著互聯(lián)網(wǎng)國際營銷網(wǎng)絡(luò)與商業(yè)體系的建立,像阿里這樣領(lǐng)先全球的中國電商,正在成為中國自主品牌國際化的加速器。天貓國際已經(jīng)將上千個國產(chǎn)小品牌推向了國際市場,讓它們成長為國際化的中國品牌。另一方面,中國人的勤奮與高等教育擴招的結(jié)合,也為中國制造提供更有效率的勞動者。如果說在加入WTO初期,中國制造靠的是農(nóng)民工的便宜,那么現(xiàn)在,中國制造的中堅勞動者正逐漸成為普遍具有高等學(xué)歷的大學(xué)生。

更重要的是,制造業(yè)的競爭力離不開一個國家的大環(huán)境尤其是發(fā)展模式的支撐。一些非洲國家、亞洲國家雖然人力便宜,但或者文盲率太高,或者國家軟弱無力無法為工業(yè)的發(fā)展提供必要能源、交通與土地。盡管自由主義經(jīng)濟學(xué)家經(jīng)常把勞動力價格、自然資源作為比較優(yōu)勢的重要方面,但對于后發(fā)國家而言,政府的決策力、執(zhí)行力與發(fā)展的意志才是最重要的比較優(yōu)勢。中國有全世界最多的道路、港口、工業(yè)園區(qū),有完整健全的工業(yè)體系,這是中國競爭力最根本的保障。毛澤東時代的電站、當(dāng)今時代的高鐵,都曾被一些經(jīng)濟學(xué)家認為是超前的基建,但現(xiàn)在想想,恰恰是這些超前的基建,決定了中國制造的提升空間。最近幾年,中國政府對于數(shù)字經(jīng)濟、5G技術(shù)、人工智能的持續(xù)大投入,與電站、高鐵其實都是同樣的發(fā)展邏輯,那就是為拓展未來的上限而不是為保住眼前的下限而投資。

廣闊疆域決定了中國社會能夠應(yīng)對老齡化的挑戰(zhàn)

在2010年中國社會迎來老齡化拐點之后,中國社會的確在很多方面與曾經(jīng)快速增長的日本社會一樣,面臨老齡化的嚴峻挑戰(zhàn)。其中最主要的就是老齡化帶來的消費總需求下行。但中國社會與日本社會最大的不同之處在于,日本社會是在城市化晚期迎來的老齡化。這意味著,基建的需求、城市的發(fā)展已經(jīng)基本停滯,因此人口老齡化帶來的消費下降幾乎無法被新的需求所對沖。反觀中國社會,情況大為不同。一方面,中國城市化尚處于中前期,總體城市化率在40%-50%之間。這意味著中國仍存在著巨大的硬需求。以房地產(chǎn)的快速發(fā)展為代表的城市化初期,并不是城市化的全部。城市要變得更綠色、更方便、更智慧、更友好,是城市化發(fā)展到中高級階段的必然選擇。坦率來說,除了北上廣深等發(fā)達一線城市外,相當(dāng)多數(shù)中國的三線、四線城市還有大量的基礎(chǔ)功能需要補課,更別說曾經(jīng)在改革初期長期缺乏投資的廣大農(nóng)村地區(qū)。無論是大城市里的社區(qū)改造、加裝老人電梯,還是偏遠農(nóng)村從交通到網(wǎng)絡(luò)的五通工程,人口結(jié)構(gòu)不再年輕,但廣闊天地仍然大有作為,中國社會還遠遠沒有到老化的程度。

另一方面,中國社會的消費雖然面臨老齡化的減法,但也有很多做加法的空間。且不說,老齡化社會到來對于養(yǎng)老、醫(yī)療、文娛等方面快速上漲的需求,僅就年輕人而言,人口結(jié)構(gòu)的下降也并不一定帶來消費的下行。中國的電子商務(wù)、新零售的快速發(fā)展,讓中國社會由于區(qū)域差距、城鄉(xiāng)差距被壓抑的需求快速被釋放出來。市場下沉有農(nóng)村淘寶,消費升級有盒馬鮮生。基于量的消費模式,有農(nóng)村市場上量的增長;基于質(zhì)的消費模式,則有越來越多的進入準一線的城市作為重要支撐。對于中國社會而言,我們和歐洲、日本不同,老齡化帶來的不是一個單純的減法問題,而是一個騰籠換鳥的乘法問題。

目前全球化的波動阻礙不了中國社會的轉(zhuǎn)型升級

盡管近年來,部分國家民粹主義、保護主義的浪潮興起,全球化也的確受到了一定的挫折,但這種外部環(huán)境的變化并不能對中國全球化過程當(dāng)中決定性的內(nèi)因產(chǎn)生影響。這個內(nèi)因是中國在全球化過程當(dāng)中最核心的獨特性。

盡管中國在全球化的初期,在很大程度上與部分出口導(dǎo)向型國家有類似之處,但也存在根本性的差別。一方面,中國是一個人口眾多、幅員遼闊、工業(yè)體系健全的國家,這意味著中國的內(nèi)需能夠在很大程度上對沖全球化的波動,也意味著中國在面對“轉(zhuǎn)型”與“危機”的驚濤駭浪時,有著足夠分量的壓艙石。中華人民共和國成立初期艱苦奮斗打造的骨架,改革開放40年踏踏實實長出來的血肉,這是中國有信心面對挑戰(zhàn)的依靠,也是中國不懼怕訛詐的底氣。

另一方面,隨著內(nèi)需的不斷擴大,這種巨大的規(guī)模優(yōu)勢,讓中國越來越不同于依附國際市場的出口國家。為什么中國能夠成為最近十年以來,全世界信息技術(shù)、數(shù)字技術(shù)進步最快的國家,為什么像阿里、華為這樣的企業(yè)能夠在國際市場的激烈競爭中后發(fā)先至?除了中國人的勤奮、聰明,還有一個重要的因素就是中國的規(guī)模。在全世界其它任何地方,你都無法找到像中國這樣十幾億人使用同一種符號的地方,一旦這種符號體系成為信息社會、數(shù)字經(jīng)濟的基礎(chǔ),它所釋放出的能量是歐洲這種國家林立、幾十種語言共存的區(qū)域所無法相比的。事實上,這也是只有在中國、美國這樣的規(guī)模大國,才可能出現(xiàn)數(shù)字經(jīng)濟巨頭阿里、亞馬遜的根本原因。

更重要的是,一旦這種規(guī)模效應(yīng)隨著“一帶一路”擴散而出,中國的內(nèi)需就會成為世界的需求。在達沃斯上,中國對于全球經(jīng)濟的帶動作用已經(jīng)為世界所公認。在今天,中國人對于乳膠枕頭的需求,可以讓泰國農(nóng)民的年收入翻一倍。一個城市對于某一款網(wǎng)紅產(chǎn)品的需求,可以救活西班牙、智利、馬來西亞的一座工廠。從某種意義上說,這種規(guī)模甚至比技術(shù)更加重要,因為是規(guī)模選擇了技術(shù)。