新華社華盛頓12月17日電 一個(gè)天文學(xué)家小組17日宣布，他們發(fā)現(xiàn)了太陽(yáng)系中迄今觀測(cè)到的最遙遠(yuǎn)天體，這顆天體與太陽(yáng)的距離是日地距離的約120倍，天文學(xué)家給它起了個(gè)昵稱——“遙遠(yuǎn)（Farout）”。

目前國(guó)際天文聯(lián)合會(huì)將這個(gè)天體臨時(shí)編號(hào)為2018 VG18。參與研究的美國(guó)卡內(nèi)基科學(xué)學(xué)會(huì)在新聞公報(bào)中介紹，這是迄今觀測(cè)到的第一顆與太陽(yáng)距離超過(guò)100個(gè)天文單位（日地距離為1個(gè)天文單位）的太陽(yáng)系天體。相比之下，觀測(cè)距離排第二遠(yuǎn)的鬩神星（舊音譯名“厄里斯”）被發(fā)現(xiàn)時(shí)與太陽(yáng)距離約96個(gè)天文單位，曾被視為第九大行星、后被降級(jí)為矮行星的冥王星現(xiàn)在的位置距太陽(yáng)約34個(gè)天文單位。

觀測(cè)數(shù)據(jù)顯示，“遙遠(yuǎn)”是一顆直徑約500千米的球形矮行星，跟許多富冰天體一樣呈現(xiàn)粉紅色。由于距離太陽(yáng)太遠(yuǎn)，它的運(yùn)行速度極其緩慢，可能需要用1000多年才能繞太陽(yáng)一圈，其具體軌道尚未得到確定。

卡內(nèi)基科學(xué)學(xué)會(huì)的斯科特·謝潑德說(shuō)：“2018 VG18比其他任何已知的太陽(yáng)系天體都要遠(yuǎn)得多，運(yùn)行速度也慢得多，所以要完全確定它的軌道還需要幾年時(shí)間。”

“遙遠(yuǎn)”是天文學(xué)家在搜尋“行星X”的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)的，使用了位于夏威夷和智利的望遠(yuǎn)鏡?！靶行荴”是設(shè)想中一顆距太陽(yáng)最遙遠(yuǎn)的大質(zhì)量行星，但其存在尚未獲證實(shí)。

謝潑德等人認(rèn)為，“遙遠(yuǎn)”與其他已知的極遙遠(yuǎn)太陽(yáng)系天體是在天空中相似位置發(fā)現(xiàn)的，這表明它的軌道類型與大多數(shù)極遙遠(yuǎn)太陽(yáng)系天體相同?！霸S多已知太陽(yáng)系遙遠(yuǎn)小天體所呈現(xiàn)出的軌道相似性，使我們進(jìn)一步相信當(dāng)初的判斷，即在距太陽(yáng)數(shù)百個(gè)天文單位的地方，有一顆大質(zhì)量行星‘放牧’著這些較小的天體?！?/p>