——美“國家太空探索運(yùn)動(dòng)”旨在擴(kuò)大人類認(rèn)知邊界

NASA太空探測計(jì)劃示意圖圖片來源：NASA官網(wǎng)

今日視點(diǎn)

去年12月，美國總統(tǒng)特朗普簽署了“1號(hào)太空政策指令”，指示“美國國家航空航天局（NASA）與商業(yè)和國際合作伙伴一起，領(lǐng)導(dǎo)一項(xiàng)創(chuàng)新和可持續(xù)的探索計(jì)劃，以促進(jìn)人類在太陽系中的探索，并帶回新的宇宙知識(shí)和發(fā)展機(jī)會(huì)”。

作為回應(yīng)，NASA向國會(huì)提交了一項(xiàng)計(jì)劃，旨在重振其長期堅(jiān)持的目標(biāo)并明確努力方向。這項(xiàng)“國家太空探索運(yùn)動(dòng)”希望通過載人和機(jī)器人任務(wù)，在對(duì)地球、其他星球乃至整個(gè)宇宙的探索中，擴(kuò)大認(rèn)知經(jīng)驗(yàn)和科學(xué)發(fā)現(xiàn)的邊界。

9月27日，NASA官網(wǎng)發(fā)表文章，專門闡述這項(xiàng)宏偉的計(jì)劃。

五大戰(zhàn)略目標(biāo)

NASA稱，“國家太空探索運(yùn)動(dòng)”建立在18年來美國與國際合作伙伴在空間站共同生活和工作的基礎(chǔ)上，借助商業(yè)太空領(lǐng)域的發(fā)展，機(jī)器人技術(shù)和其他技術(shù)的進(jìn)步，在未來幾年內(nèi)，將重點(diǎn)圍繞“獵戶座”宇宙飛船和太空發(fā)射系統(tǒng)火箭的發(fā)射而加速推進(jìn)。

該計(jì)劃包含五大戰(zhàn)略目標(biāo)，分別是，將美國在低地球軌道上的太空飛行活動(dòng)，轉(zhuǎn)變?yōu)橹С諲ASA與新興私營企業(yè)市場需求相結(jié)合的商業(yè)運(yùn)營；引領(lǐng)支持月球表面作業(yè)的能力，并促進(jìn)開展月—地間的空間任務(wù)；通過一系列機(jī)器人任務(wù)，促進(jìn)月球資源的科學(xué)發(fā)現(xiàn)；發(fā)展將宇航員送回月球表面進(jìn)行持續(xù)探索和資源利用的能力；展示人類執(zhí)行火星和其他目的地任務(wù)所需的能力。

深挖國際空間站使用價(jià)值

根據(jù)當(dāng)前的合作伙伴、商業(yè)和其他利益相關(guān)方的意見，NASA將制定低地球軌道活動(dòng)所需資金計(jì)劃，并逐步由政府資助轉(zhuǎn)為商業(yè)伙伴提供，將國際空間站商業(yè)化。

目前來看，至少到2024年，國際空間站仍將繼續(xù)長期作為人類航天飛行的核心平臺(tái)。NASA利用空間站學(xué)習(xí)如何在深空任務(wù)中保持宇航員的身心健康，讓他們富有成效地開展工作。國際空間站是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)測試場，可以繼續(xù)作為關(guān)鍵空間任務(wù)的技術(shù)試驗(yàn)平臺(tái)，比如可以在那里開發(fā)先進(jìn)的機(jī)器人，開展通信、醫(yī)學(xué)、農(nóng)業(yè)和環(huán)境科學(xué)研究。

空間站還可以幫助低地球軌道任務(wù)向商業(yè)化過度。NASA最近與工業(yè)界簽署了12份合同，以調(diào)查如何利用空間站，讓美國商業(yè)機(jī)構(gòu)在低地球軌道任務(wù)中發(fā)揮主導(dǎo)作用。

下一輪月球探測將大不同

月球可以說是地球的一塊“離地”大陸，擁有支持太空活動(dòng)和科學(xué)探索的寶貴資源，可以告訴我們更多關(guān)于自己星球的知識(shí)。

盡管美國人在半個(gè)世紀(jì)前首次登陸月球表面，但我們的探險(xiǎn)家只在6個(gè)地點(diǎn)留下了足跡，總共只呆了16天。

下一輪月球探測將大不同。

NASA正在制定一項(xiàng)計(jì)劃，2023年開始繞月飛行，且不遲于本世紀(jì)20年代末，讓宇航員重新登陸月球。這是今天活著的大多數(shù)人第一次見證人類登月的機(jī)會(huì)。這一時(shí)刻，將令人敬畏和贊嘆，整個(gè)世界都會(huì)屏住呼吸。但美國不會(huì)止步于此，還將在月球和周圍建立第一個(gè)永久性基地的關(guān)鍵組成部分——深空網(wǎng)關(guān)。

在深空網(wǎng)關(guān)的建設(shè)上，美國和國際合作伙伴將測試新技術(shù)和新系統(tǒng)，建設(shè)的基地隨時(shí)為火星任務(wù)做好準(zhǔn)備。NASA還將研究深空網(wǎng)關(guān)對(duì)環(huán)境的影響，了解生物有機(jī)體如何長時(shí)間對(duì)深空環(huán)境的輻射和微重力作出反應(yīng)。

深空網(wǎng)關(guān)的建設(shè)重任，將由“獵戶座”宇宙飛船和太空發(fā)射系統(tǒng)以及商用運(yùn)載火箭完成，相關(guān)設(shè)施將被逐步運(yùn)送到太空中進(jìn)行組裝。第一批物資將在2022年升空發(fā)射。

月球表面將作為重要的訓(xùn)練場和技術(shù)示范試驗(yàn)場，為火星和其他目的地的未來載人任務(wù)做準(zhǔn)備。通過與商業(yè)和國際伙伴合作，機(jī)器人月球表面任務(wù)將在2020年開始，重點(diǎn)是對(duì)月球資源的科學(xué)探索。到20年代末，能夠運(yùn)送宇航員和貨物的月球著陸器將前往月球表面，可以進(jìn)行長期的月表活動(dòng)，與深空網(wǎng)關(guān)一起，隨著時(shí)間推移而逐步擴(kuò)展任務(wù)，進(jìn)行更廣泛意義上的科學(xué)探索。

人類登陸火星將成就壯舉

人類首次登陸火星將成為一項(xiàng)偉大成就。相關(guān)探索計(jì)劃的關(guān)鍵部分已經(jīng)在進(jìn)行中，包括人類進(jìn)行長時(shí)間太空飛行需要的先進(jìn)生命支持系統(tǒng)等。

總體而言，該計(jì)劃側(cè)重變革方法，包括技術(shù)和系統(tǒng)開發(fā)的方法，希望能實(shí)現(xiàn)一系列可擴(kuò)展到火星的載人和機(jī)器人任務(wù)。

在對(duì)火星地表及上空的探測領(lǐng)域，NASA繼續(xù)保持領(lǐng)導(dǎo)地位。其“洞察”號(hào)（InSight）探測器已經(jīng)啟程前往火星，將于11月登陸研究火星深處。下一個(gè)火星探測器的開發(fā)進(jìn)展良好，計(jì)劃在2020年7月發(fā)射升空。

火星2020探測器任務(wù)將成為后續(xù)機(jī)器人往返任務(wù)的組成部分，完成歷史上第一次火箭從另一個(gè)星球發(fā)射返回的壯舉。該任務(wù)還將成為計(jì)劃在2030年開始的系列載人火星任務(wù)的前驅(qū)。（科技日報(bào)北京9月27日電）