本報訊 記者沈則瑾報道：當造血干細胞遭遇“青春期”，會不會迎來與主人相同的叛逆期？近日，中國科學院生物化學與細胞生物學研究所周波研究組與上海交通大學鄭俊克研究組合作研究給出了答案。他們在國際知名學術(shù)期刊《歐洲分子生物學組織期刊》上發(fā)表論文，首度揭示人類青春期起始分泌的腦垂體激素——促黃體生成素在造血干細胞數(shù)量穩(wěn)定維持中的重要調(diào)控功能。

與腫瘤細胞一樣，干細胞在體內(nèi)具有無限增殖的潛力。但與腫瘤細胞不同的是，各個組織的成體干細胞數(shù)量處于嚴密的調(diào)控狀態(tài)。其中，骨髓內(nèi)的造血干細胞是負責生成人體所有血液細胞的始祖細胞。研究顯示，出生后，骨髓內(nèi)的造血干細胞會進入高速擴增期，而伴隨著青春期的起始，這一發(fā)育進程駛?cè)肓恕皠x車制動”階段，造血干細胞的數(shù)量開始逐步達到穩(wěn)定。然而，迄今為止，科學家對人體如何調(diào)控這些成體干細胞的數(shù)量仍然一無所知，這種數(shù)量調(diào)控的生物學意義更是無從談起。

據(jù)悉，促黃體生成素是自青春期開始由腦垂體分泌的一種激素，它的“本職工作”是參與調(diào)控生殖系統(tǒng)的成熟，但在本項研究中，科研人員發(fā)現(xiàn)促黃體生成素的另一項功能——調(diào)節(jié)青春期小鼠造血干細胞數(shù)量，保持造血干細胞的穩(wěn)定。研究證明，骨髓造血干細胞感應(yīng)促黃體生成素的能力在青春期呈指數(shù)性增長。研究人員進一步發(fā)現(xiàn)，能夠感應(yīng)促黃體生成素的“受體蛋白”直接表達于造血干細胞的細胞表面。一旦造血干細胞失去對促黃體生成素的“感應(yīng)”，它們會在青春期不斷擴增，最終導(dǎo)致骨髓過度造血和白細胞增多癥，隨之而來的是白血病進程的加速。

隨后的動物實驗表明，如果通過基因改造讓小鼠的造血干細胞無法“感應(yīng)”到青春期的促黃體生成素，小鼠骨髓內(nèi)的造血干細胞將過度擴增，這直接證明促黃體生成素在調(diào)控造血干細胞功能過程中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，阻斷促黃體生成素的信號將加速白血病的發(fā)病速度。

這項工作揭示了機體內(nèi)存在一個隱藏的“生物鐘”：造血干細胞一旦進入青春期就會被“緊急制動”，如果這個“剎車”壞了，就會引發(fā)血液疾病甚至白血病。而如何利用這套“剎車系統(tǒng)”干預(yù)或減緩白血病進程，還有待科學家更深入的研究。