“內(nèi)九外七皇城四”，形容的就是老北京城的規(guī)制，指的是內(nèi)城九門(mén)，外城七門(mén)以及皇城四門(mén)。其涵蓋的高超技藝、蘊(yùn)含的歷史與文明，令無(wú)數(shù)領(lǐng)略過(guò)它英姿的人驚嘆。

光陰者，百代之過(guò)客也。歲月流逝中，老北京城的記憶在人們的視線中漸漸遠(yuǎn)去，而凝結(jié)了中國(guó)傳統(tǒng)建筑技藝之美的古城門(mén)亦漸成了一種鄉(xiāng)愁，成了老一輩人心中割舍不去的夢(mèng)。

陳麗華亦如是。她是土生土長(zhǎng)的北京人，在皇城根下從小玩到大，小時(shí)候，平則門(mén)、東直門(mén)她都曾上去過(guò)，環(huán)顧四周，自豪之情油然而生。對(duì)那些逝去的老城門(mén)、老城墻，陳麗華有深厚的感情。

2008年，陳麗華萌生了制作老北京城門(mén)樓的想法。從那時(shí)起，用紫檀和陰沉木為原料，以國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)“檀雕技藝”的手法，藝術(shù)性復(fù)現(xiàn)老北京“內(nèi)九外七”十六座城門(mén)樓，成了她的夢(mèng)想。

這兩種木料有多珍貴？紫檀不用說(shuō)，一向有“寸檀寸金”的說(shuō)法；陰沉木，又被叫做“東方神木”，其色澤與青磚相近。在陳麗華的規(guī)劃中，用紫檀做古城樓，同時(shí)陰沉木做城磚，不用上漆、上蠟，就是城磚的本色，真實(shí)感極強(qiáng)。

2010年，她親自領(lǐng)銜，組織了由專家學(xué)者和百余名能工巧匠參與的制作團(tuán)隊(duì)，投入巨資，正式啟動(dòng)了復(fù)制老北京城門(mén)樓的工程。那年，她69歲。

因?yàn)楹馁M(fèi)財(cái)力太多等原因，她的兒子趙勇回憶，對(duì)陳麗華當(dāng)初的決定，家里意見(jiàn)并不是很統(tǒng)一。因?yàn)槭情T(mén)樓的圖紙要去找，要跟專家溝通、交談……這個(gè)過(guò)程，會(huì)十分辛苦。

果不其然。由于城門(mén)圖紙的缺失，陳麗華的團(tuán)隊(duì)除了求助于政府文物部門(mén)的支持，還積極從海內(nèi)外各種渠道尋找散落的城門(mén)照片，高價(jià)回購(gòu)殘存資料，僅比對(duì)資料照片修改圖紙的過(guò)程，就耗費(fèi)了巨大精力。

每天，工人上班前，陳麗華就已經(jīng)到廠檢查工作安排，刻哪塊木頭？做哪些細(xì)節(jié)？如果有技師告訴她，按圖紙有一個(gè)部件很難組裝上，陳麗華就睡不著了：查歷史資料、與故宮和其他博物館材料對(duì)比，哪怕到夜里12點(diǎn)。即使不吃飯、不睡覺(jué)，也得把這個(gè)部件裝好。

十載光陰，無(wú)數(shù)個(gè)日日夜夜，陳麗華和百多名團(tuán)隊(duì)成員一起，以1∶10的比例，將十六座紫檀及陰沉木制城門(mén)全部制作完成。這十六座城門(mén)沒(méi)用一根釘子，僅用木建筑的榫卯技術(shù)，把大小不過(guò)寸許的上千萬(wàn)塊零部件嚴(yán)絲合縫對(duì)接。