獵鷹9號(hào)火箭載重力測量和氣候?qū)嶒?yàn)衛(wèi)星(GRACE-FO)發(fā)射升空

中新社休斯敦5月22日電 當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月22日，美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的一枚獵鷹9號(hào)火箭載著重力測量和氣候?qū)嶒?yàn)衛(wèi)星(GRACE-FO)成功發(fā)射升空。

美國宇航局(NASA)官網(wǎng)消息，當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月22日下午12點(diǎn)47分，在美國范登堡空軍基地，獵鷹9號(hào)火箭載著7顆衛(wèi)星發(fā)射升空。其中包括重力測量和氣候?qū)嶒?yàn)的雙衛(wèi)星。這組雙星是美國宇航局和德國宇航中心(DLR)的合作項(xiàng)目，旨在監(jiān)測地球重力場變化，從而提供地球水流變化的數(shù)據(jù)。

事實(shí)上，這兩家機(jī)構(gòu)于2002年發(fā)射了重力測量和氣候?qū)嶒?yàn)衛(wèi)星(GRACE)升空，通過聯(lián)合監(jiān)測地球重力場變化，推測出地球上水資源的改變。包括地表和地下水，自然界及人類用水，兩級(jí)冰蓋及冰川的消融速度等。該雙星已于2017年10月停止運(yùn)作。

據(jù)美國科學(xué)網(wǎng)站The Verge報(bào)道，美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)重力測量和氣候?qū)嶒?yàn)衛(wèi)星項(xiàng)目科學(xué)家法蘭克·韋伯(Frank Webb)說，雙星服役15年，為科學(xué)家們提供了有關(guān)冰川融化、干旱和海平面上升的數(shù)據(jù)。如雙星數(shù)據(jù)曾顯示，南極洲冰蓋正以120億噸水/年的速度縮減。這些融化的冰川每年可以使全球海平面上升0.039英寸(1毫米)。

在地球水資源管理、氣候變化和自然周期等的影響下，第二代雙星--重力測量和氣候?qū)嶒?yàn)衛(wèi)星(GRACE-FO)將繼續(xù)記錄地球水儲(chǔ)量的巨大變化。

德國地球科學(xué)研究中心(GFZ)重力測量和氣候?qū)嶒?yàn)衛(wèi)星項(xiàng)目負(fù)責(zé)人弗蘭克·弗萊徹納(Frank Flechtner)指出，第二代雙星在軌道上將繼續(xù)保持相距220公里的距離。同時(shí)，技術(shù)方面，研究者一是提升了電池和拍照設(shè)備，二是探測器采用激光束傳遞信號(hào)，預(yù)計(jì)將比第一代的測量值精準(zhǔn)10倍。

重力測量和氣候?qū)嶒?yàn)衛(wèi)星(GRACE-FO)發(fā)射90天之后將向地球傳回?cái)?shù)據(jù)。韋伯表示，這組衛(wèi)星預(yù)計(jì)可服役7至8年。目前，美國宇航局噴氣動(dòng)力實(shí)驗(yàn)室網(wǎng)站對(duì)外提供衛(wèi)星傳回的重力場數(shù)據(jù)。

此外，當(dāng)日，獵鷹9號(hào)火箭還完成了來自Iridium公司的一項(xiàng)任務(wù)，將5顆通訊中繼衛(wèi)星送入了另一軌道。