網(wǎng)易科技訊3月29日消息，據(jù)英國《每日郵報》報道，一個研究團隊已識別出一個以前未被發(fā)現(xiàn)的器官，它可能是人體內(nèi)最大的數(shù)個器官之一。他們發(fā)現(xiàn)，曾被認(rèn)為遍布全身的密集結(jié)締組織實際上是充滿流體的間質(zhì)（interstitium）網(wǎng)絡(luò)，并發(fā)揮著“減震器”的作用。

數(shù)千年來，人類一直在研究自身的解剖構(gòu)造。直到今天，科學(xué)家們?nèi)栽诓粩嘟沂救梭w的新秘密。科學(xué)家們表示，這一發(fā)現(xiàn)不僅重塑了我們對人體的認(rèn)識，但也有助于解釋為什么癌癥在侵襲某些人體部位后更容易蔓延。

以紐約大學(xué)為首的研究團隊表示，這一新發(fā)現(xiàn)的器官遍布全身，但不知何故，直到現(xiàn)在才被發(fā)現(xiàn)。

這些互相連接的間質(zhì)相當(dāng)于“流動液體高速公路”。它們所處的位置有：皮膚表層下方；沿著消化道、肺和泌尿系統(tǒng)；圍繞動脈、靜脈和肌肉之間的筋膜。

人體含有大量的液體。

這些液體中有一半以上在細胞內(nèi)，七分之一在心臟、血管、淋巴結(jié)和淋巴管中。其余的被稱為間質(zhì)液（interstitial?fluid）。

研究人員表示說，攜帶這類間質(zhì)液的網(wǎng)絡(luò)是人體的一個獨特器官。它甚至可能是人體內(nèi)最大的幾個器官之一。

間質(zhì)由牢固的（膠原蛋白）和有彈性的（彈性蛋白）結(jié)締組織蛋白構(gòu)成，間質(zhì)液分布其中。

間質(zhì)網(wǎng)絡(luò)貫穿淋巴系統(tǒng)，據(jù)研究人員稱，淋巴液產(chǎn)自間質(zhì)網(wǎng)絡(luò)。而淋巴液對引發(fā)炎癥的免疫細胞的功能至關(guān)重要。

據(jù)研究人員稱，由于解剖學(xué)依賴顯微鏡載玻片觀測切片，因此這一器官一直未被發(fā)現(xiàn)。

使用顯微鏡觀測的過程中，為了突出某些特征，組織被切成細條并染色。這種處理方式會凸顯某些結(jié)構(gòu)，但同時也排走了其中的液體。

這項新研究還發(fā)現(xiàn)，這樣做還會導(dǎo)致間質(zhì)壁塌陷，從而明顯改變其外觀和功能。

數(shù)十年來科學(xué)家都是通過這種方法處理活組織切片，讓充滿液體的組織類型在載玻片上成為近似固體的狀態(tài)。研究團隊對這一處理過程進行了調(diào)整。

研究人員利用一種全新的基于探針的共聚焦激光顯微鏡技術(shù)，能夠觀測含有液體的活組織，而不是排出液體的固定組織。

該技術(shù)利用相機探頭照亮組織，與此同時，傳感器負(fù)責(zé)分析反射圖案。

在研究患者的膽管以檢查癌癥的擴散情況時，研究者注意到一系列不尋常的相互關(guān)聯(lián)的腔洞。

這些腔洞似乎無法匹配任何已知的人體結(jié)構(gòu)。

但是，當(dāng)研究團隊把觀察樣本制作成載玻片后，這些腔洞消失了。

進一步的研究表明，這種現(xiàn)象并非個例。研究人員檢查了12名癌癥患者的膽管組織樣本，并在每個樣本中都找到了這一結(jié)構(gòu)。

而且，他們發(fā)現(xiàn)這種結(jié)構(gòu)遍布全身，可以在所有組織被移動或受力的地方充當(dāng)減震器。

這些發(fā)現(xiàn)有望推動醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的巨大進步。例如，對間質(zhì)液的直接采樣可能成為一種強大的診斷工具。（惜辰）