新華社北京１月１９日電英國科學(xué)家宣布，他們以前所未有的清晰度抓拍到了生物ＤＮＡ代碼讀取過程的圖像，揭示了該過程在分子水平上的運(yùn)作細(xì)節(jié)，有助于設(shè)計(jì)新的抗癌藥物。

英國癌癥研究所的科學(xué)家在新一期《自然》雜志上發(fā)表報(bào)告說，他們利用冷凍電鏡技術(shù)，拍攝到了ＲＮＡ聚合酶ＩＩＩ從ＤＮＡ鏈上讀取代碼的圖像，分辨率精細(xì)到４埃以下（１埃等于１０的負(fù)１０次方米）。

存儲(chǔ)在ＤＮＡ中的遺傳代碼是生命的藍(lán)圖。ＲＮＡ聚合酶起到“抄寫員”的作用，從ＤＮＡ鏈上讀取代碼，抄錄成ＲＮＡ版本，用于合成蛋白質(zhì)或其他功能。這套流程稱為轉(zhuǎn)錄，它是生物的核心機(jī)制之一，但有時(shí)會(huì)被癌細(xì)胞劫持，促進(jìn)腫瘤生長(zhǎng)。

真核生物細(xì)胞核里有三種ＲＮＡ聚合酶，其中ＲＮＡ聚合酶ＩＩＩ負(fù)責(zé)生產(chǎn)轉(zhuǎn)運(yùn)ＲＮＡ，后者在蛋白質(zhì)合成時(shí)負(fù)責(zé)攜帶和轉(zhuǎn)運(yùn)氨基酸，癌細(xì)胞需要大量的轉(zhuǎn)運(yùn)ＲＮＡ來實(shí)現(xiàn)增殖。

冷凍電鏡技術(shù)開創(chuàng)者曾摘得２０１７年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)，這種技術(shù)結(jié)合電子顯微鏡、超低溫冷凍和計(jì)算機(jī)圖像處理手段，可以抓拍生物分子的高清“工作照”。研究人員將樣本在零下１８０攝氏度下冷凍，拍攝了約１００萬張獨(dú)立的快照，組合起來后，清晰地看到ＲＮＡ聚合酶ＩＩＩ與ＤＮＡ結(jié)合，拆開ＤＮＡ雙鏈，準(zhǔn)備進(jìn)行代碼轉(zhuǎn)錄的情景。

這些圖像首次揭示了ＲＮＡ聚合酶ＩＩＩ這臺(tái)分子機(jī)器的各個(gè)部件怎樣相互作用和通信，使人們可以詳細(xì)了解轉(zhuǎn)錄初始階段的關(guān)鍵步驟，尋找操縱該過程的辦法，開發(fā)全新的抗癌藥物。（完）