入秋時節(jié)，蓮子上市，既給人們添了口福，又有助于補身健體。

蓮子是睡蓮科植物——蓮的成熟種子，主產(chǎn)于湘、浙、閩、蘇、皖等省區(qū)。我國有不少蓮之名品，如江西的“廣昌通心蓮”、浙江的“麗水白蓮”、湖南的“湘蓮”等。從栽培地點上區(qū)分，蓮子有田蓮、池蓮和湖蓮之別，以田蓮的質(zhì)量最好；以采收季節(jié)論，有伏蓮和秋蓮之分，伏蓮顆粒大而飽滿，脹性好，入口軟糯；而秋蓮顆粒瘦長，脹性差，入口較硬。談到種類，蓮子又可分為白蓮、冬瓜蓮、紅蓮和通心蓮，品質(zhì)以白蓮最佳，紅蓮為差。其中白蓮脫皮、通心，籽粒潔白；紅蓮不脫皮，不通心；通心蓮則以剛成熟尚未完全老的蓮子，經(jīng)除皮去蕊加工而成；冬瓜蓮，多為湖蓮母藕結(jié)的果實。

蓮子味甘澀性平，有養(yǎng)心益腎、補脾澀腸之功效，治夜寐多夢、遺精淋濁、久痢虛瀉、婦人崩漏帶下?！度沼帽静荨穼懙?，蓮子“止煩渴，治瀉痢，止白濁?！薄侗窘?jīng)》認為蓮子“主補中，養(yǎng)神益氣力?！薄侗静菥V目》上講到蓮子的功效為“交心腎，厚腸胃，固精氣，強筋骨，補虛損，利耳目，除寒濕，止脾泄久痢。”蓮子營養(yǎng)豐富，每100克蓮子可食部分含蛋白質(zhì)66克、脂肪2克、碳水化合物62克、鈣89毫克、磷285毫克、鐵64毫克。此外，還含多種維生素。

蓮子，嫩可生食，熟食軟糯，可以作羹，也可磨粉煮粥，或搗碎和米煮粥飯食。如今宴席上的甜食多用蓮子制作，如江蘇名菜“琥珀蓮子”，酥爛軟滑，口味香甜；潮州名菜“清甜蓮子”，蓮子松化，味道清新；湖南名菜“冰糖湘蓮”，湯清蓮白，甜糯清香；“撥絲湘蓮”，色澤黃亮，外脆肉糯；山東名菜“冰糖湘蓮”，口味清甜，風(fēng)味誘人；溫州名菜“棗蓮燉雪蛤”芳香四溢，柔滑甘美。

蓮子也可烹制成咸味佳肴，如浙菜中的“蓮香脫骨雞”，口感酥鮮，蓮香潤齒。此外，民間常見的八寶飯，其配料中也含有蓮子。而江蘇點心“蓮子血糯飯”柔糯腴潤，甜中帶香；蓮子去皮后與糯米煮成的蓮子粥，清香味美；燉蓮羹，更為席上解酒醒脾之甜菜，為食客所津津樂道。

蓮子在藥膳中也占有一席之地。如龍眼蓮子羹，蓮子清香，龍眼味甜，食之能養(yǎng)心安神，益腎健脾；雪花蓮子，以蓮子為主料與雞蛋清合制而成，白如雪花，味鮮甜香，食之能補腎健脾；蓮子湯，以干蓮子為主料蒸煮而成，清香可口，食之能理氣解暑，去火清涼；冰糖梅花蓮子，以去心蓮子、以銀耳為主料蒸制而成，食之能滋陰潤肺，補脾安神。（繆士毅）