敦煌位于古絲綢之路咽喉要地，是東西方文化的交匯點，也是中外關(guān)系史研究的重要觀察點。

曾為絲綢之路繁盛作出貢獻的張騫、玄奘、鳩摩羅什、馬可波羅等，有的在敦煌大漠中留下了足跡，有的被描繪在敦煌4.5萬平方米的壁畫中，有的則在藏經(jīng)洞出土的5萬卷文書中有記載。

透過敦煌文獻，研究者還發(fā)現(xiàn)，古代敦煌多民族共存、多宗教流行。除佛教外，在敦煌扎根發(fā)芽的還有摩尼教、景教、祆教，他們在較長時間內(nèi)，平等相待，相互尊重，和平相處。

敦煌研究院院長王旭東說，幾代敦煌學人始終沒有忽視對敦煌與絲綢之路關(guān)系的研究。在新的歷史條件下，進一步深化研究，對于認識和理解璀璨多元的絲路文明以及歷史上不同國家、不同民族間友好交往的歷史意義重大。

“敦煌研究院的學者團隊要將絲綢之路的研究和敦煌學的研究緊密結(jié)合起來，響應(yīng)國家‘一帶一路’倡議，推動絲綢之路沿線國家的人文交流?！蓖跣駯|說。

敦煌研究院“絲綢之路與敦煌研究中心”主任張元林研究員介紹，該中心將開展絲綢之路歷史文化的比較研究、系統(tǒng)整理和研究敦煌石窟中與絲綢之路文化交流相關(guān)的圖像資料、組織撰寫絲綢之路研究的學術(shù)著作、翻譯介紹國外絲綢之路研究的最新成果等。