新華社洛杉磯５月３０日電（記者郭爽）由中國天文學家領(lǐng)銜的一個國際研究團隊利用宇宙深處類星體的空間分布，首次成功探測宇宙膨脹歷史，繪制出大尺度結(jié)構(gòu)的宇宙３Ｄ圖像，并再次證實了暗能量的存在。

“為了揭開宇宙加速膨脹的奧秘，天文學家對整個宇宙的測繪一直在向縱深進軍，中國天文學家已經(jīng)深深融入這項國際前沿大科學計劃，”中國國家天文臺副臺長薛隨建教授３０日接受新華社記者采訪時說。

類星體是由超大質(zhì)量黑洞驅(qū)動的遙遠高光度天體，其非比尋常的亮度來自其中心存在的超大質(zhì)量黑洞。當物質(zhì)和能量落向中心的黑洞，它們的溫度不可思議地升高并放出耀眼的光芒，這讓人類可在地球上借助２．５米口徑望遠鏡探測到它們，也由此成為天文學家繪制宇宙圖像的理想天體。

世界最大星系巡天項目“斯隆數(shù)字巡天”近日發(fā)布報告指出，通過觀測距離地球６８億光年到１０５億光年之間遙遠類星體的空間分布，斯隆數(shù)字巡天的國際科技計劃合作組織“擴展重子振蕩光譜巡天”（ｅＢＯＳＳ）的天文學家發(fā)現(xiàn)了顯著的重子聲波振蕩信號。

重子聲波振蕩信號是早期宇宙中聲波振蕩留下的遺跡。從宇宙大爆炸后３８萬年到今天，宇宙中都包含相同的重子聲波振蕩信號，所以可將其作為“標準尺”測量宇遙遠天體間的距離從而確定宇宙的膨脹速度。通過望遠鏡的觀測，天文學家可以推算類星體的距離，從而繪制類星體的三維空間分布。在ｅＢＯＳＳ運行的兩年內(nèi)，天文學家利用斯隆地基望遠鏡已精確測量了超過１４．７萬顆類星體的三維空間位置。

工作組聯(lián)合負責人、中國科學院國家天文臺天文學家趙公博在聲明中說，類星體非常遙遠，“我們看到的是它們在宇宙誕生之后３０億年到７０億年間發(fā)出來的光，遠在地球形成之前”。

結(jié)合近日測量數(shù)據(jù)與信號，斯隆數(shù)字巡天在６．６個標準差水平上證實了暗能量的存在。這是除超新星、宇宙微波背景輻射觀測之外的暗能量存在的又一獨立證據(jù)。

“暗能量是當前科學中最重大的謎團之一，在這次的國際合作研究中，中國科研人員發(fā)揮了非常重要的作用，向著精確測量暗能量、解開其本質(zhì)之謎邁出了堅實的一步，”國家天文臺星系宇宙學部副主任陳學雷說。

最新研究成果確認了２０年來科學家們建立起的標準宇宙學模型，在該模型框架下，宇宙演化遵從愛因斯坦廣義相對論的預(yù)言，即宇宙中除了構(gòu)成恒星和星系等的普通物質(zhì)外，還包括不可見的、但具有引力效應(yīng)的暗物質(zhì)，以及神秘的暗能量。在當前宇宙中，暗能量占據(jù)主導(dǎo)地位，并推動當前宇宙加速膨脹。

不過，為了理解宇宙的膨脹歷史，一張圖還遠遠不夠。ｅＢＯＳＳ項目組仍在通過位于美國新墨西哥州阿帕奇山頂天文臺的斯隆望遠鏡進行巡天觀測。據(jù)介紹，隨著項目推進，天文學家將觀測到更多類星體和近鄰星系，測繪的宇宙圖像也將隨之增大。ｅＢＯＳＳ結(jié)束后，包括暗能量光譜儀、歐洲空間局歐幾里得衛(wèi)星等下一代巡天項目也將拉開帷幕，將測繪出比ｅＢＯＳＳ的圖像精度高１０倍的宇宙圖像。

薛隨建說，在ｅＢＯＳＳ之后，中國天文學家參與的國際暗能量巡天計劃會進一步測繪１００億光年范圍的宇宙，預(yù)計將于２０１８年啟動。