沈從文第一篇作品發(fā)在胡也頻辦的《民眾文藝周刊》上，二人從此結(jié)為朋友。經(jīng)胡也頻介紹，1924年沈從文認(rèn)識(shí)了湖南老鄉(xiāng)丁玲。1927年，丁玲和胡也頻住進(jìn)了在北京大學(xué)附近的沙灘漢花園公寓，與沈從文、戴望舒為鄰，那時(shí)建立的友誼令沈從文終生難忘。

1931年，在武漢大學(xué)任教的沈從文到上海度假，當(dāng)?shù)弥殉蔀橹泄颤h員的胡也頻被捕入獄的消息，即刻與丁玲、李達(dá)等設(shè)法營(yíng)救。沈從文想到了老師胡適，持胡適親筆信，又乘車(chē)到北京找北大校長(zhǎng)蔡元培。蔡元培心有余而力不足，沈從文只得抱憾返滬。

這時(shí)，胡也頻被押送到龍華警備司令部。沈從文與丁玲再度赴南京，在左泰的協(xié)助下，沈從文去見(jiàn)國(guó)民黨中宣部部長(zhǎng)陳立夫。陳立夫知道作家沈從文，沉思片刻后說(shuō)，如果胡也頻保釋出獄后，同意住在南京就可以幫忙。沈從文轉(zhuǎn)告丁玲，丁玲堅(jiān)決反對(duì)。于是，沈從文陪丁玲乘晚上的火車(chē)回到上海。就在這天晚上，胡也頻等左聯(lián)五位作家在內(nèi)共有20多人在龍華被殺害。胡也頻遇害時(shí)，身上穿的正是沈從文借給他的袍子。

胡也頻被害后，作為妻子的丁玲處境十分危險(xiǎn)，她決定把未滿百日的孩子送回湖南老家。沈從文自告奮勇，陪丁玲赴湖南常德。把丁玲送回上海時(shí)，已錯(cuò)過(guò)開(kāi)學(xué)日期，武漢大學(xué)只得另聘教師頂替。沈從文再次失業(yè)，最后在徐志摩的引薦下，在山東大學(xué)謀得一職。這位不顧個(gè)人安危的湘西漢子，為人熱情與耿介的性格可見(jiàn)一斑。