除了上課之外，美國大學(xué)生平均每周耗費13.8小時為上課做準備。這個數(shù)據(jù)也許并不引人注目，但實際上卻可以作為認識美國高等教育的一個切入點。

以一周5天計算，美國大學(xué)生平均每天用于課前準備的時間為2.8小時。這幾乎明確地告訴大家，美國高校的課堂效率和課堂水平有多高。美國教育界有一個普遍的觀點：所有真正的學(xué)習(xí)都是主動的，不是被動的，它需要運用頭腦，而不僅僅是靠記憶。學(xué)習(xí)是一個發(fā)現(xiàn)的過程，在此過程中，學(xué)生須承擔(dān)主要的角色，而不是教師。

當(dāng)你在課前已為這堂課閱讀了文獻，進行過思考，在課堂上，教師的講授就不是在介紹一個新的東西給你，而是一種學(xué)術(shù)交流，你已經(jīng)具有初步的能力去評判他的講授并提出自己的問題。教育是一個發(fā)現(xiàn)無知的過程。只有經(jīng)過一定的學(xué)習(xí)，才能知道自己無知，所謂“學(xué)而后知不足”，知道的東西越多，就會覺得自己不知道的東西越多，也就越發(fā)覺得自己的不足和無知。而這種“知不足”才是真正學(xué)習(xí)的開始。

“成績好，但是上課不愛提問”幾乎成為我國學(xué)生的一個標簽，大多數(shù)時候人們都認為這是教師課堂教學(xué)方式的問題。“我想提問了，可是問些啥呢？”這是一位大學(xué)生在網(wǎng)絡(luò)上對“為什么中國大學(xué)生在課堂上不喜歡提問和質(zhì)疑”這個問題的回復(fù)。因為沒有課前準備，對課堂內(nèi)容的了解僅限于教師的講授，而教師的邏輯通順、條理清楚，當(dāng)然提不出問題。但假設(shè)你課前曾用一兩個小時進行研究，是不是就能相對容易地提出一個問題了呢？

全世界每個國家認真讀書的大學(xué)生都不輕松，不同之處在于時間分配。有人曾經(jīng)將上海某著名大學(xué)的一門經(jīng)濟類課程和美國哈佛大學(xué)的一門類似課程進行比較，就學(xué)生的角度，上海的大學(xué)是深究型，強調(diào)課后習(xí)題訓(xùn)練。而哈佛大學(xué)是廣博型，要求在課前進行廣泛閱讀。學(xué)生用在這門課程上的時間一個在課前，一個在課后。見微知著，也許這就可以解釋造成兩國學(xué)生不同之處的原因，諸如提問、創(chuàng)新能力等。

“教育具有某些關(guān)鍵的要素是無法用數(shù)量表達或科學(xué)描述的。課程只是一個有形的骨架，其血肉和心臟來自師生之間相當(dāng)難以估測的交互作用。”這是哈佛大學(xué)核心課程的創(chuàng)始人羅索斯基教授的觀點。課堂上的師生交互需要前提，那就是學(xué)生對內(nèi)容已經(jīng)有所準備。

當(dāng)然，學(xué)生把大量的時間花在課后而不是課前有其優(yōu)勢，學(xué)生直接接觸“最正宗”“最規(guī)范”的部分，能夠更加按部就班地順利進入學(xué)科領(lǐng)域，而且基礎(chǔ)扎實。這種方式可以較大限度地保證每個學(xué)生水平都不差，但是很容易失去學(xué)生自己對這門課程的獨特感覺和獨特視角。相反，把時間花在課前，更能夠開發(fā)學(xué)生對于這門課程的“個性”，這種“個性”并不能保證每個人對這門課的理解水平，但是其中的成功者往往就是具有開拓新領(lǐng)域能力的人。