除了上課之外，美國大學生平均每周耗費13.8小時為上課做準備。這個數(shù)據(jù)也許并不引人注目，但實際上卻可以作為認識美國高等教育的一個切入點。

以一周5天計算，美國大學生平均每天用于課前準備的時間為2.8小時。這幾乎明確地告訴大家，美國高校的課堂效率和課堂水平有多高。美國教育界有一個普遍的觀點：所有真正的學習都是主動的，不是被動的，它需要運用頭腦，而不僅僅是靠記憶。學習是一個發(fā)現(xiàn)的過程，在此過程中，學生須承擔主要的角色，而不是教師。

當你在課前已為這堂課閱讀了文獻，進行過思考，在課堂上，教師的講授就不是在介紹一個新的東西給你，而是一種學術交流，你已經(jīng)具有初步的能力去評判他的講授并提出自己的問題。教育是一個發(fā)現(xiàn)無知的過程。只有經(jīng)過一定的學習，才能知道自己無知，所謂“學而后知不足”，知道的東西越多，就會覺得自己不知道的東西越多，也就越發(fā)覺得自己的不足和無知。而這種“知不足”才是真正學習的開始。

“成績好，但是上課不愛提問”幾乎成為我國學生的一個標簽，大多數(shù)時候人們都認為這是教師課堂教學方式的問題?！拔蚁胩釂柫耍墒菃栃┥赌?？”這是一位大學生在網(wǎng)絡上對“為什么中國大學生在課堂上不喜歡提問和質疑”這個問題的回復。因為沒有課前準備，對課堂內容的了解僅限于教師的講授，而教師的邏輯通順、條理清楚，當然提不出問題。但假設你課前曾用一兩個小時進行研究，是不是就能相對容易地提出一個問題了呢？

全世界每個國家認真讀書的大學生都不輕松，不同之處在于時間分配。有人曾經(jīng)將上海某著名大學的一門經(jīng)濟類課程和美國哈佛大學的一門類似課程進行比較，就學生的角度，上海的大學是深究型，強調課后習題訓練。而哈佛大學是廣博型，要求在課前進行廣泛閱讀。學生用在這門課程上的時間一個在課前，一個在課后。見微知著，也許這就可以解釋造成兩國學生不同之處的原因，諸如提問、創(chuàng)新能力等。

“教育具有某些關鍵的要素是無法用數(shù)量表達或科學描述的。課程只是一個有形的骨架，其血肉和心臟來自師生之間相當難以估測的交互作用?！边@是哈佛大學核心課程的創(chuàng)始人羅索斯基教授的觀點。課堂上的師生交互需要前提，那就是學生對內容已經(jīng)有所準備。

當然，學生把大量的時間花在課后而不是課前有其優(yōu)勢，學生直接接觸“最正宗”“最規(guī)范”的部分，能夠更加按部就班地順利進入學科領域，而且基礎扎實。這種方式可以較大限度地保證每個學生水平都不差，但是很容易失去學生自己對這門課程的獨特感覺和獨特視角。相反，把時間花在課前，更能夠開發(fā)學生對于這門課程的“個性”，這種“個性”并不能保證每個人對這門課的理解水平，但是其中的成功者往往就是具有開拓新領域能力的人。