《絲路花雨》是中國自1979年起首演的大型民族舞劇，編創(chuàng)者們從敦煌莫高窟的2000多尊彩塑、4萬多平方米壁畫中尋找靈感，將一個個孤立靜止的畫面，編織成一個動人心弦的人間故事，一幅氣象萬千的歷史畫卷。

萬歷黃緙絲十二章福壽如意袞服（龍袍）

絲綢是人類最美麗的霓裳，華夏民族這個重要的發(fā)明不僅為世界造就了一種華麗的織物，而且開辟了著名的絲綢之路。

五千年前“嫘祖始蠶”

對于國人來說，蠶并不陌生，巴金在《春蠶》中寫道：“我們家門口有幾株桑樹。春天一到，桑樹剛發(fā)出新芽，母親就照例拿出幾張蠶種來。每張蠶種不過一尺見方，上面布滿了比芝麻還小的褐色的蠶卵。等桑葉長到榆錢大小的時候，蠶種上便有許多極小極小的蠶在蠕動。蠶的生命就是這樣開始的?！毙Q寶寶剛從卵中孵化出來時，像螞蟻那么小，隨著不斷進(jìn)食，蠶的身體變成白色，一段時間后便開始脫皮，不吃不動，脫一次皮增加一歲，3天脫皮一次，經(jīng)過4次脫皮之后，蠶寶寶就開始吐絲結(jié)繭，化蛹成蝶。不過由于人類的參與，大部分蠶蛹沒有機(jī)會破繭而出。這些雪白的蠶繭，就是生產(chǎn)絲綢最基礎(chǔ)的原料。

如何從雪白的蠶繭中抽出一條條長絲，又如何織作衣物，歷史上有很多傳說。相傳5000年前，一個蠶繭掉進(jìn)了黃帝的妻子嫘祖的茶杯里，嫘祖從茶杯中取出蠶繭時，意外抽出了蠶繭中的絲線。之后，她有了編織蠶絲的想法。在黃帝的建議下，她觀察桑蠶的生活并教授大家飼養(yǎng)桑蠶的技術(shù),史稱“嫘祖始蠶”。

《通鑒綱目·前編》中也寫道：“西陵之女嫘祖為帝元妃，始教民育蠶，始治絲以供衣服。”慢慢地，養(yǎng)蠶織絲從黃河流域傳到長江流域，然后再傳遍全國各地?？脊艑W(xué)家在河南、浙江、福建等地都發(fā)掘到距今幾千年的絲織物，這無疑證明了中國是蠶絲起源最早的國家。

其實，在中國許多地區(qū)，都流傳著與蠶有關(guān)的美麗傳說。在湖南苗族傳說幾千年前有人在深山開荒，發(fā)現(xiàn)樹上掛著一個個白黃色的蠶繭，摘下來帶到家中，不小心落到沸水鍋里，用竹竿去挑，繭沒有撈上來，卻引出一縷絲來，又細(xì)又長，后來大家摸索出來讓繭發(fā)蛾，產(chǎn)卵留種，以種養(yǎng)蠶，繅絲織物，從此便有了桑蠶業(yè)。云南納西族的東巴文中也記載著：“冬天孵幼蟲，春天養(yǎng)家蠶，夏天浸繭抽出絲，秋天用絲織錦緞?！?/p>

蠶不僅生活在云南和海南這些濕熱地方，就連干旱炎熱的新疆也盛產(chǎn)蠶絲，“艾提萊斯絲綢”一直在新疆和中亞地區(qū)流行，在全世界也是聞名遐邇。

蠶之所以能走遍全國，要感謝它的忠實伙伴——桑樹。桑樹原產(chǎn)我國中部，至少有4000年的栽培歷史。在商代，甲骨文中已出現(xiàn)桑、蠶、絲、帛等字形。到了周代，采桑養(yǎng)蠶已是常見農(nóng)活。春秋戰(zhàn)國時期，桑樹已成片栽植。如今，桑樹的栽培范圍更加廣泛，東北自黑龍江哈爾濱以南，西北從內(nèi)蒙古南部至新疆、青海、甘肅、陜西，南至廣東、廣西，東至臺灣，西至四川、云南。我們在絲綢制品上看到的B、C、D、E等英文編號，就是不同絲綢產(chǎn)地的標(biāo)記。

“一寸緙絲一寸金”

古人究竟是如何從雪白的蠶繭中抽出一條條長絲，又是如何織作衣物的呢？這就要說到繅絲和練絲這兩個絲綢生產(chǎn)中最重要的工序了。

繅絲是抽引蠶絲的過程。最初大概是在某種偶然的情況下，發(fā)現(xiàn)蠶繭可以在水中舒解，并試探出分離的絲縷是可以織作的，于是古人逐漸摸索出用水煮蠶繭以抽引出蠶絲?？壗z技術(shù)在新石器時代晚期已具有一定水平，浙江錢山漾出土了4000年前的絹片，絲條粗細(xì)比較一致，這說明當(dāng)時已能初步控制水溫和沸煮的時間，而且抽絲的手法也較為熟練。

練絲，是指進(jìn)一步去除絲膠和雜質(zhì)，使生絲或坯綢更加白凈，以利于染色，并充分體現(xiàn)絲纖維特有的光澤、柔軟及懸垂感。明代的《多能鄙事》和《天工開物》記載了練絲技術(shù)，即先以豬的胰臟摻和碎絲線搗爛作團(tuán)，然后懸于不受陽光直接暴曬的陰涼處陰干、發(fā)酵，用時切片溶于含草木灰的沸水中，將待練的絲投于其中，沸煮。

絲綢服飾還是“分尊卑、別貴賤”的禮儀制度工具之一，是封建宗法制度的物化表現(xiàn)。絲織物種類很多，各個種類織造工藝不同，有紗、綺、絹、錦、羅、綢、緞等10多類，每一大類中又有許多品種。而緙絲被認(rèn)為是中國古代絲織工藝中最為高貴的品種，歷來多為皇家寶藏。 歷來有“一寸緙絲一寸金”的說法，那么緙絲是什么呢？緙絲是絲織工藝的一種，以“通經(jīng)斷緯”為基本技法，即以本色絲作經(jīng)，各色彩絲作緯，根據(jù)紋樣的輪廓或色彩的變化采用不斷換梭和局部回緯的方法織制圖案。

緙絲工藝的出現(xiàn)不晚于7世紀(jì)，但緙絲真正在藝術(shù)領(lǐng)域登堂入室始于北宋末年。受宮廷院畫的影響，緙絲開始以摹緙名人書畫為能事，“奪丹青之妙、分翰墨之長”，甚至達(dá)到“勝于原作”的境界。

自宋代以來的緙絲品技藝精湛，尤以大幅的緙絲畫為特色，其品格高雅，且富貴氣象十足，身價驕人，貴比金玉。元、明兩代亦皆有精品傳世，至清代乾隆朝，隨著天下的富庶繁盛，緙絲藝術(shù)的發(fā)展又登上了新高峰。

緙絲之所以高貴，首先因為其耗費工時巨大，以萬縷千絲成工巧；其次，緙技易學(xué)難精，摹緙書畫，并非簡單照葫蘆畫瓢，需要純熟的工藝技巧和相當(dāng)?shù)臅嬎囆g(shù)修養(yǎng)。