據(jù)英國(guó)廣播公司(BBC)報(bào)道，奧巴馬將在出席G20杭州峰會(huì)之后前往老撾，參加9月6日至8日在萬(wàn)象舉行的東亞峰會(huì)，并對(duì)老撾進(jìn)行訪問(wèn)。美國(guó)白宮的聲明稱，奧巴馬將和老撾國(guó)家主席本揚(yáng)會(huì)晤，并會(huì)見(jiàn)老撾青年領(lǐng)袖代表。他希望利用這次訪問(wèn)推動(dòng)跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定(TPP)。

“奧巴馬有望在老撾打開(kāi)一扇新的大門”，路透社援引外交人士的話說(shuō)，老撾新一屆領(lǐng)導(dǎo)人可能準(zhǔn)備擺脫北京方面的影響，進(jìn)一步靠向鄰國(guó)越南。而越南因?yàn)槟虾?wèn)題正與美國(guó)加強(qiáng)聯(lián)盟態(tài)勢(shì)以對(duì)抗中國(guó)。一名常駐東南亞的西方外交官稱，今年4月上臺(tái)的老撾新政府受越南的影響大于來(lái)自中國(guó)的影響?！懊绹?guó)總統(tǒng)到訪絕不會(huì)太遲。”

西方媒體承認(rèn)，讀懂老撾的政策走向非常困難，但仍試圖從蛛絲馬跡發(fā)現(xiàn)所謂“變化”。美國(guó)《新聞周刊》稱，負(fù)責(zé)總值70億美元中國(guó)鐵路項(xiàng)目、擔(dān)任老中鐵路項(xiàng)目組主任的老撾前副總理宋沙瓦·凌沙瓦已退休，而該項(xiàng)目據(jù)信目前已被掛起，因?yàn)槔戏綄?duì)項(xiàng)目條款并不滿意。而老撾新政府不少高官都在越南接受教育，近期他們紛紛出訪河內(nèi)。路透社評(píng)論說(shuō)，老撾對(duì)中越都有重要戰(zhàn)略意義。越老之間有著漫長(zhǎng)的陸地邊界，越南商品通過(guò)老撾進(jìn)入泰國(guó)市場(chǎng)和其他國(guó)家。對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)，老撾則是中國(guó)進(jìn)入東南亞的一個(gè)門戶，也是實(shí)施“一帶一路”的重要國(guó)家。

美國(guó)智庫(kù)戰(zhàn)略與國(guó)際研究中心學(xué)者阮方稱，美國(guó)在老撾的戰(zhàn)略利益就是讓老撾實(shí)現(xiàn)一定程度的戰(zhàn)略獨(dú)立自主，因?yàn)槊婪讲幌Ｍ欣详P(guān)系像中柬關(guān)系一樣?！暗聡?guó)之聲”報(bào)道說(shuō)，一名美國(guó)防務(wù)官員稱，華盛頓對(duì)宏觀戰(zhàn)略問(wèn)題不予置評(píng)，但稱老撾是“重要合作伙伴”。該報(bào)道說(shuō)，美國(guó)與老撾之間有著復(fù)雜的歷史關(guān)系。越戰(zhàn)期間，美國(guó)在老撾打了一場(chǎng)并不秘密的“秘密戰(zhàn)爭(zhēng)”。美軍在老撾的投彈量估計(jì)高達(dá)200萬(wàn)噸，但有約三成并未爆炸，目前仍對(duì)當(dāng)?shù)鼐用駱?gòu)成嚴(yán)重威脅。

談到西方媒體所說(shuō)的“老撾將投向美越的懷抱”，老撾中華總商會(huì)常務(wù)副秘書(shū)長(zhǎng)彭正華29日告訴《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者，自己完全沒(méi)有這樣的感覺(jué)。他說(shuō)，美國(guó)在老撾的影響力并不大，老越關(guān)系更近一些，主要是因?yàn)橐黄鹂箵裘绹?guó)侵略的歷史。但老撾和中國(guó)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系非常密切?！袄蠐雽?duì)華商尤其好，我們?cè)谶@邊生活、做生意都很順暢?！?/p>

就連美國(guó)也不得不承認(rèn)中國(guó)在老撾的影響力。美國(guó)東盟商業(yè)委員會(huì)主任內(nèi)爾森說(shuō)：“美國(guó)在老撾只有七八家公司，越南有30到40家，而中國(guó)則有大量企業(yè)在老經(jīng)營(yíng)。所以說(shuō)，老撾和柬埔寨這兩個(gè)東盟最不發(fā)達(dá)國(guó)家在國(guó)際事務(wù)中愿意為中國(guó)出頭并不是偶然的?！甭吠干绶Q，來(lái)自中國(guó)的數(shù)據(jù)顯示，2014至2015年間，中國(guó)在老撾年度投資約達(dá)10億美元。與此形成對(duì)比的是，目前仍很貧困的老撾對(duì)美國(guó)缺乏強(qiáng)大的投資吸引力。

中國(guó)國(guó)際問(wèn)題研究院東南亞問(wèn)題專家唐奇芳29日對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者說(shuō)，“據(jù)我所知，中老鐵路項(xiàng)目并沒(méi)有被掛起，而是推進(jìn)情況良好”。她說(shuō)，中老鐵路、13號(hào)公路等中老之間的重大基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目都是支持老撾經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要舉措，是其最根本的利益所在，這決定了老撾絕對(duì)不可能“棄華投美”。西方媒體在一些微小的跡象中捕風(fēng)捉影，是因?yàn)樗麄儤?lè)見(jiàn)周邊國(guó)家和中國(guó)疏遠(yuǎn)。然而，這只是他們的想象，而非事實(shí)。