新華社北京８月７日電題：“完美人類”會(huì)誕生嗎？——從“生命解碼”到“基因編輯”

新華社記者黃堃　楊駿　林小春

健康、聰明、美麗……這些人人向往的優(yōu)良品質(zhì)，能夠完美集成在一個(gè)人身上嗎？在生命之初的胚胎階段，基因編輯技術(shù)的運(yùn)用，能夠完善基因的表達(dá)和功能，減少先天性疾病、顯現(xiàn)優(yōu)質(zhì)性狀，甚至“完美人類”的誕生都有可能。

一些先鋒科學(xué)家希望通過研究，在未來１０年內(nèi)合成一個(gè)完整的人類基因組。當(dāng)然，涉及人類基因的研究必須經(jīng)歷嚴(yán)格的倫理審視?；蚓庉嫾夹g(shù)目前不能逾越紅線，用來制造“完美人類”。

新一輪方興未艾的基因研究浪潮中，涌現(xiàn)不少中國面孔，中國“基因剪刀手”正在集體崛起。

人類將編寫“生命天書”

什么技術(shù)，３次入圍頂級學(xué)術(shù)刊物《科學(xué)》雜志評選的年度十大突破，更成為《科學(xué)》和《自然》雜志雙雙關(guān)注的焦點(diǎn)？

什么技術(shù)，興起僅３年就風(fēng)靡全球生物醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)，成為人類可能改造自身的利器？

答案是：“基因剪刀”。

“基因剪刀”的正式學(xué)術(shù)名稱是基因編輯技術(shù)。

眾所周知，脫氧核糖核酸（ＤＮＡ）是重要的遺傳物質(zhì)，它呈螺旋互繞的雙鏈結(jié)構(gòu)，在ＤＮＡ鏈條上，一個(gè)具有某種功能的片段就是基因。基因編輯技術(shù)可以斷開ＤＮＡ鏈條，對其進(jìn)行改動(dòng)，然后重新連上，就像人們寫作時(shí)編輯文字那樣。由于對ＤＮＡ鏈條有剪斷操作，它又被形象地稱為“基因剪刀”。

基因組常被稱作是“生命天書”。１９９０年至２００３年，美英法德日中六國科學(xué)家共同實(shí)施了“人類基因組計(jì)劃”，推動(dòng)了基因測序技術(shù)發(fā)展，掌握了閱讀“生命天書”的能力。

“基因剪刀”的出現(xiàn)，使得科學(xué)家們可以編寫“生命天書”。

今年６月，全球２５名基因研究領(lǐng)域的科學(xué)家聯(lián)名在《科學(xué)》雜志上宣布，今年內(nèi)將啟動(dòng)“人類基因組編寫計(jì)劃”，目標(biāo)包括在１０年內(nèi)合成一個(gè)完整的人類基因組。

“我們希望更好地了解人類基因組，并推動(dòng)基因編輯和合成技術(shù)的發(fā)展?！保常皻q的中國學(xué)者楊璐菡對新華社記者說。她是“人類基因組編寫計(jì)劃”最年輕的發(fā)起人之一，目前在哈佛大學(xué)從事基因研究。

全球最流行的“基因剪刀”是２０１３年興起的ＣＲＩＳＰＲ－Ｃａｓ９技術(shù)，主要發(fā)明者之一是出生在石家莊的美籍華人科學(xué)家張峰。

中國基因研究從追隨到領(lǐng)先

今年８月，中國科學(xué)家將在全球首次利用ＣＲＩＳＰＲ－Ｃａｓ９技術(shù)進(jìn)行人體臨床試驗(yàn)。四川大學(xué)華西醫(yī)院教授盧鈾領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)將用這一技術(shù)改造免疫細(xì)胞，并注射入病人體內(nèi)，以治療非小細(xì)胞肺癌。

在全球首次運(yùn)用“基因剪刀”修改人類胚胎基因的，也是一位年輕的中國科學(xué)家。２０１５年，中山大學(xué)八零后科學(xué)家黃軍就利用這一技術(shù)修改人類胚胎中可能導(dǎo)致β型地中海貧血的基因。黃軍就也因此被《自然》雜志列入全球十大科技人物。

另一位因?yàn)檫\(yùn)用“基因剪刀”而獲得《自然》雜志獎(jiǎng)項(xiàng)的中國科學(xué)家是高彩霞。她是中國科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所的植物生物學(xué)家，她與實(shí)驗(yàn)室同事在全球率先在農(nóng)作物，特別是小麥和水稻上成功使用了這項(xiàng)簡潔的革命性基因編輯技術(shù)。

以“人類基因組計(jì)劃”為代表的上一輪基因研究浪潮中，中國科學(xué)家處于追隨的位置。這是因?yàn)橹饕驕y序工具都是國外科學(xué)家發(fā)明的，而中國科學(xué)家承擔(dān)的工作量只占整個(gè)計(jì)劃的百分之一。

今天，許多在中國完成的基因編輯工作具有開創(chuàng)性。黃軍就對人類胚胎基因的編輯是世界首次，且在國內(nèi)完成。

高彩霞則在中國解決了小麥基因編輯的全球性難題。小麥的基因工程以高難度著稱，部分原因是許多小麥品種都是六倍體。美國明尼蘇達(dá)大學(xué)植物生物學(xué)家丹尼爾·沃伊塔斯說，高彩霞被公認(rèn)為是“全球優(yōu)秀小麥基因工程專家”。

“中國在基因編輯領(lǐng)域的發(fā)展，與分子生物學(xué)的學(xué)科發(fā)展密切有關(guān)，也離不開國家科研投入的增長。”北京大學(xué)理學(xué)部主任、生物學(xué)家饒毅對新華社記者說。

“改革開放后，我國迎來科學(xué)復(fù)蘇，正好趕上分子生物學(xué)技術(shù)發(fā)展的一個(gè)高峰，我國從上世紀(jì)八十年代開始引進(jìn)分子生物學(xué)技術(shù)，打下了較好的學(xué)科基礎(chǔ)。新一輪高峰到來時(shí)，中國很容易跟上學(xué)習(xí)、應(yīng)用，一些用心的科研人員做出國際一流的成果也不足為奇?！别堃阏f。

近年來中國科研投入不斷增加，也培育了一批熟悉分子生物學(xué)的人才。高彩霞是６０后，黃軍就和楊璐菡是８０后。

生命完善的新藍(lán)圖和新倫理

“基因剪刀手”們將把我們帶向何處？未來的生活會(huì)有多大改變？這也是普通百姓關(guān)心的實(shí)際問題。

從近期來看，基因編輯技術(shù)可促進(jìn)相關(guān)醫(yī)療領(lǐng)域的發(fā)展，將為治療疾病開辟新的途徑。例如黃軍就的研究成果為治療一種在中國南方兒童中常見的遺傳疾病——地中海貧血癥提供了可能，而盧鈾將開展的臨床試驗(yàn)是試圖通過修改免疫細(xì)胞的基因來達(dá)到治療肺癌的目的。

目前，全球具有器官移植需求的病人不在少數(shù)，而捐獻(xiàn)的器官數(shù)量有限。異種器官移植也被“人類基因組編寫計(jì)劃”列為６個(gè)先導(dǎo)項(xiàng)目之一。

科學(xué)家們正在研究如何用豬培育可供移植的器官。目前的技術(shù)障礙之一是豬體內(nèi)存在一些有害基因，可能給人類帶來新的疾病。２０１５年，楊璐菡等科學(xué)家使用基因編輯技術(shù)，去除了豬基因組中６２個(gè)有害基因，掃清了豬器官用于人體移植的一大障礙。

“我們通過編輯基因組更好地了解我們的生命密碼，指導(dǎo)我們預(yù)防、治療疾病?！睏铊摧照f。

從遠(yuǎn)期來看，基因編輯技術(shù)可能開啟一個(gè)現(xiàn)在無法想象的全新世界。最典型、也是最受質(zhì)疑的就是關(guān)于創(chuàng)造生命或創(chuàng)造人類的問題。

早在２０１０年，美國基因組研究先驅(qū)克雷格·文特爾等人就曾合成一個(gè)包含約１００萬個(gè)堿基對的細(xì)菌基因組，并將其移植到細(xì)菌體內(nèi)工作。這是在全球首次制造合成生命，引起科學(xué)界轟動(dòng)。

“人類基因組編寫計(jì)劃”的目標(biāo)之一是合成一個(gè)完整人類基因組。人類基因組有約３０億個(gè)堿基對，合成難度很大。

需要說明的是，“人類基因組編寫計(jì)劃”只是提出合成人類基因組，并不涉及胚胎，沒有提議在基因組基礎(chǔ)上制造所謂的“無父母嬰兒”。盡管如此，仍然多有倫理方面的質(zhì)疑。涉及人類基因的研究必然要經(jīng)歷嚴(yán)格的倫理審視。

２０１５年底，中美英等多國科學(xué)家和倫理學(xué)家在華盛頓舉行“人類基因編輯國際峰會(huì)”。會(huì)后聲明劃出的紅線是，禁止出于生殖目的而使用基因編輯技術(shù)改變?nèi)祟惻咛セ蛏臣?xì)胞。這意味著，用“基因剪刀”幫助自己治病可以，但不能用它來制造完美的下一代。

“人類基因編輯國際峰會(huì)”的參與者也達(dá)成共識(shí)，認(rèn)為“對生殖細(xì)胞編輯的臨床使用應(yīng)定期評估”。

“基因革命有兩波熱潮，第一個(gè)浪潮是讀基因，也就是基因測序；第二波是編輯基因組，”楊璐菡對新華社記者說，“從科技發(fā)展的角度來說，‘基因剪刀’只是基因修改技術(shù)的開始，我們在工具的性能和應(yīng)用上還有很大想象空間?！保▍⑴c記者：張漫子）（完）