長(zhǎng)期以來(lái)，中國(guó)的美術(shù)博物館一直是作為國(guó)家事業(yè)單位來(lái)進(jìn)行運(yùn)作與管理的，經(jīng)費(fèi)基本依靠政府的撥款，這種情況與發(fā)達(dá)國(guó)家的公共美術(shù)館與博物館的情況基本類似。國(guó)際上通常把美術(shù)博物館都納入到非贏利性機(jī)構(gòu)（non-profit organization）的范疇。作為非贏利藝術(shù)機(jī)構(gòu)的美術(shù)博物館，其最高目標(biāo)不是利潤(rùn)或者利息，而是完成確定的任務(wù)。在歐美發(fā)達(dá)國(guó)家，美術(shù)博物館通常分為公共博物館和私人博物館。

公共的美術(shù)博物館一般都是由政府從公共資金中撥款以維持其日常的行政開(kāi)支，而私人博物館的資金來(lái)源則主要是私人的基金會(huì)。這并不是說(shuō)公共的美術(shù)博物館僅靠政府公共資金就能生存，即使在美國(guó)這樣的博物館系統(tǒng)極為發(fā)達(dá)的國(guó)家，公共的美術(shù)博物館同樣面臨資金和生存的壓力。例如位于舊金山的亞洲藝術(shù)博物館是美國(guó)最大的亞洲藝術(shù)博物館，也是一個(gè)公共的藝術(shù)博物館，舊金山市政府給予撥款，但是這些撥款只夠一般人員工資和日常行政開(kāi)支，其他如展覽、收藏、博物館改造、修膳和擴(kuò)建等費(fèi)用都需要博物館自己籌劃。因此，找錢(qián)是每一個(gè)藝術(shù)博物館的最大的任務(wù)。而幾乎每一個(gè)藝術(shù)博物館都有發(fā)展部門(mén)，其主要目的就是拓展市場(chǎng)，獲取更多的資金。

同世界上許多國(guó)家一樣，中國(guó)的美術(shù)館和博物館都面臨同樣的資金困境，僅依靠政府撥款使得一些美術(shù)博物館難以為繼。美術(shù)博物館在經(jīng)營(yíng)過(guò)程中的觀念還沒(méi)有得到改變——人們認(rèn)為作為國(guó)家事業(yè)單位，它不應(yīng)該是營(yíng)利的。我們國(guó)家曾長(zhǎng)期把非贏利翻譯成為“非營(yíng)利”，造成了事業(yè)單位不能引入市場(chǎng)機(jī)制這樣一種誤解，好像美術(shù)博物館不能用“企業(yè)經(jīng)營(yíng)”的辦法來(lái)運(yùn)作，不能“賺錢(qián)”有盈余。而事實(shí)上，市場(chǎng)是一種十分有效的資源配置機(jī)制，市場(chǎng)機(jī)制有利于使“無(wú)利可圖”的社會(huì)事業(yè)單位在得到政府再分配機(jī)制優(yōu)惠的條件下有更高的效率，更符合“經(jīng)濟(jì)”辦事的規(guī)律。與贏利性機(jī)構(gòu)不同的是，美術(shù)博物館應(yīng)該保證優(yōu)惠條件下經(jīng)營(yíng)所得的“盈余”不能被當(dāng)作“利潤(rùn)”分掉，而是成為事業(yè)再發(fā)展的新資源。

在目前條件下，要推動(dòng)中國(guó)的美術(shù)博物館建設(shè)，需要博物館的領(lǐng)導(dǎo)者從根本上轉(zhuǎn)變觀念。引入市場(chǎng)管理機(jī)制，是獲得充足資金的一個(gè)重要保證，這一點(diǎn)一些美術(shù)博物館，如廣東美術(shù)館、中華世紀(jì)壇美術(shù)館等在管理模式上已經(jīng)有了一些經(jīng)驗(yàn)。而要建立完善的美術(shù)博物館市場(chǎng)管理體系，則需要全社會(huì)的共同努力才能完成。