美媒稱，中國(guó)已經(jīng)決心在基因組學(xué)方面建立一支高質(zhì)量的專家隊(duì)伍，并向一項(xiàng)新的、同時(shí)也引發(fā)了諸多爭(zhēng)議的名為Crispr的技術(shù)投入資金，鼓勵(lì)本國(guó)的研究人員推進(jìn)這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展。中國(guó)科學(xué)家說(shuō)，中國(guó)是率先利用Crispr技術(shù)培育能夠抵抗一種普遍的真菌疾病的小麥、更加強(qiáng)壯的狗和肉質(zhì)更瘦的豬的國(guó)家之一。

中國(guó)成強(qiáng)勁對(duì)手

據(jù)彭博社網(wǎng)站2月24日?qǐng)?bào)道，正在努力研究一種擁有前景廣闊的基因編輯技術(shù)的美國(guó)公司眼下面臨著一個(gè)強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——中國(guó)。

報(bào)道稱，中國(guó)政府資助的科研項(xiàng)目可能最終會(huì)為農(nóng)業(yè)和制藥企業(yè)所用。這些政府資助的項(xiàng)目還致力于研究抗病番茄、乳腺癌的治療和增加大豆中的油含量。在南部城市廣州，獲得政府基金的研究人員更進(jìn)一步，去年首次利用Crispr微調(diào)了人類(lèi)胚胎的基因構(gòu)成，從而引發(fā)了一場(chǎng)國(guó)際范圍的辯論。

這種基因編輯工具的正式名稱是Crispr-Cas9，其工作原理類(lèi)似于一把低成本、高精確度的分子剪刀，能夠切掉DNA上不想要的部分，并嵌入想要的部分。這項(xiàng)技術(shù)使中國(guó)的科研機(jī)構(gòu)可以挑戰(zhàn)美國(guó)的基因編輯企業(yè)。美國(guó)的這一領(lǐng)域的一些企業(yè)已經(jīng)募集了數(shù)百萬(wàn)美元的風(fēng)險(xiǎn)資本。

加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校醫(yī)學(xué)院的細(xì)胞生物學(xué)和人體解剖學(xué)副教授保羅·克內(nèi)普夫勒最近出版了一本標(biāo)題為《轉(zhuǎn)基因智人》的書(shū)，討論對(duì)人類(lèi)采用轉(zhuǎn)基因技術(shù)。他說(shuō)：“現(xiàn)在，我會(huì)將美國(guó)和中國(guó)分別列為Crispr-Cas9研究國(guó)家的第一和第二。這兩個(gè)國(guó)家在這一領(lǐng)域都具有很強(qiáng)的實(shí)力。美國(guó)當(dāng)前在引發(fā)廣泛關(guān)注的論文、Crispr生物技術(shù)和知識(shí)產(chǎn)權(quán)方面擁有優(yōu)勢(shì)。中國(guó)則在Crispr動(dòng)物領(lǐng)域發(fā)表了大量的研究成果?！?/p>

報(bào)道稱，波士頓咨詢公司去年9月估計(jì)，美國(guó)的基因編輯企業(yè)自2013年以來(lái)已經(jīng)吸引了超過(guò)10億美元的投資。本月，研究Crispr以解決健康疾患的美國(guó)生物技術(shù)企業(yè)埃迪塔斯醫(yī)藥公司在其2016年在美國(guó)的IPO(首次公開(kāi)募股)中籌集了約1.09億美元。

盡管Crispr尚未證明在創(chuàng)造新的治療方法上有效，全世界的制藥企業(yè)已經(jīng)將其視為一種強(qiáng)有力的工具，希望這種技術(shù)能夠?yàn)榘┌Y和血液疾病提供新的治療方法。

政府大力支持

報(bào)道稱，廣州的中山大學(xué)的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)去年率先發(fā)表了對(duì)人類(lèi)胚胎進(jìn)行Crispr研究的成果，他們?cè)噲D編輯一種能夠引發(fā)血液疾病地中海貧血的基因。這項(xiàng)研究至少在部分程度上獲得了兩個(gè)政府運(yùn)作的組織——中國(guó)國(guó)家自然科學(xué)基金和國(guó)家重點(diǎn)基礎(chǔ)研究發(fā)展計(jì)劃——的資助。

這項(xiàng)研究引發(fā)了國(guó)際轟動(dòng)，盡管科學(xué)家僅利用了“不能存活”的胚胎——即從當(dāng)?shù)氐纳吃\所獲得，無(wú)法生成活胎的胚胎。領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的黃軍就教授拒絕對(duì)此發(fā)表評(píng)論。在發(fā)表其研究成果時(shí)，這些中國(guó)研究者說(shuō)，在用于人類(lèi)測(cè)試之前，Crispr技術(shù)需要得到更高程度的了解，并且達(dá)到更高的精確度。

報(bào)道稱，在中國(guó)仍然幾乎沒(méi)有民間資本投資基因編輯，不過(guò)深圳一家名為勁嘉彩印集團(tuán)股份有限公司的上市企業(yè)去年12月發(fā)表聲明稱，將為中大的研究項(xiàng)目提供300萬(wàn)元的資金。這家印刷香煙包裝的公司在電子郵件中說(shuō)，健康產(chǎn)業(yè)是一個(gè)重要的增長(zhǎng)領(lǐng)域，并且希望最終能夠分享對(duì)基于Crispr地中海貧血治療技術(shù)成果的權(quán)利。

華南干細(xì)胞與再生醫(yī)學(xué)研究所的副所長(zhǎng)賴良學(xué)說(shuō)，中國(guó)進(jìn)行Crispr研究的大部分資金都是來(lái)自于政府，很少有私營(yíng)企業(yè)為轉(zhuǎn)基因研究提供資金?！盁o(wú)論是動(dòng)物還是植物，我國(guó)對(duì)于這一領(lǐng)域的研究都有專項(xiàng)基金?！?/p>

賴良學(xué)的團(tuán)隊(duì)剪掉了一種能夠抑制獵犬肌肉生長(zhǎng)的基因，令轉(zhuǎn)基因獵犬比普通獵犬擁有更強(qiáng)壯的肌肉，從而能夠跑得更快跳得更高。他說(shuō)，如果未來(lái)將同樣的技術(shù)應(yīng)用于執(zhí)法機(jī)構(gòu)常用的犬類(lèi)身上，將會(huì)令警察和軍隊(duì)受益。

面臨商業(yè)許可挑戰(zhàn)

一旦在國(guó)際上獲得專利，中國(guó)企業(yè)所面臨的挑戰(zhàn)之一，將是獲得商用Crispr的許可。美國(guó)和其他地區(qū)的多家學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)已經(jīng)為Crispr-Cas9技術(shù)提交了專利申請(qǐng)。

報(bào)道稱，Crispr已經(jīng)促進(jìn)了中國(guó)一個(gè)新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展——向外國(guó)研究實(shí)驗(yàn)室和制藥公司提供經(jīng)過(guò)基因編輯的猴子。美國(guó)和中國(guó)的研究人員也看到了這項(xiàng)技術(shù)在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的潛力——其能夠創(chuàng)造出抗病谷物，或是質(zhì)量更好的優(yōu)質(zhì)肉。賴良學(xué)說(shuō)，在中國(guó)利用Crispr技術(shù)養(yǎng)殖一頭轉(zhuǎn)基因豬需要花費(fèi)約70萬(wàn)元人民幣，在美國(guó)所需的費(fèi)用是這一數(shù)字的四至五倍。

他說(shuō)，在中國(guó)經(jīng)過(guò)Crispr編輯的動(dòng)物和作物迄今為止仍然遠(yuǎn)離市場(chǎng)，因?yàn)槠浒踩杂写疾臁?/p>

賴良學(xué)說(shuō)：“如果在未來(lái)，我們認(rèn)為它們不會(huì)對(duì)人體造成任何傷害，而且確實(shí)能夠提高產(chǎn)量，這項(xiàng)技術(shù)將對(duì)我國(guó)農(nóng)業(yè)的發(fā)展做出巨大的貢獻(xiàn)。”(編譯/張琳)