十八世紀(jì)初，法國(guó)東方學(xué)者伽朗以畢生之力，翻譯《一千零一夜》。為了盡力湊到1001這個(gè)數(shù)字，他將許多在阿拉伯世界口頭流傳、并無手稿的故事統(tǒng)統(tǒng)收入，在他去世后兩年出齊的法文版，共達(dá)十二卷。諸如“阿拉丁與神燈”、“阿里巴巴與四十大盜”、“辛巴達(dá)航?！边@些膾炙人口的故事，都是原來手稿里所沒有的。十九世紀(jì)英國(guó)冒險(xiǎn)家伯頓的英譯本，長(zhǎng)達(dá)十六卷。這部譯本，跟前此的幾種譯本不同，因?yàn)椴D不避葷腥，原稿中有關(guān)情欲的大膽描寫，都被他以古色古香的英語(yǔ)保存下來。伯頓的譯本，日后最受博爾赫斯的青睞。

這幅色彩絢麗、有濃厚裝飾風(fēng)格的插圖，出自丹麥藝術(shù)家尼爾森（ Kay Rasmus Nielsen，1886-1957）的手筆。他出生于哥本哈根，父親是劇場(chǎng)的導(dǎo)演，母親是一代名伶。他青年時(shí)代在巴黎習(xí)藝，隨后一度卜居英倫，為英國(guó)的刊物創(chuàng)作插圖。作為插圖家，在二十世紀(jì)初期，他以替貝洛爾、安徒生和格林兄弟的童話所作的插圖，與拉克姆、杜拉克齊名。后來他去美國(guó)加州，為迪斯尼公司的好幾部動(dòng)畫片進(jìn)行創(chuàng)作，1941年回到丹麥，晚年窮困潦倒，郁郁以終。第一次歐戰(zhàn)前后，尼爾森曾經(jīng)替一位丹麥學(xué)者的《一千零一夜》譯本創(chuàng)作了一大套精美的插圖，原來的計(jì)劃是除了在本國(guó)刊印之外，也在英法兩國(guó)的出版界同時(shí)投入市場(chǎng)，可惜陰錯(cuò)陽(yáng)差，這套插圖在他有生之年，始終未見天日。