遠(yuǎn)古的地球上曾存在劍齒虎、猛犸象、長毛犀牛等巨型動物，然而這些體量巨大的哺乳類動物絕大部分在約1萬年前就滅絕了。對于這些遠(yuǎn)古巨獸滅絕的原因，科學(xué)家曾提出過很多觀點(diǎn)，包括人類狩獵活動、陸地變更以及氣候變化等。

近日，來自英國埃克塞特大學(xué)的研究人員提出，人類可能才是這些巨獸滅絕的主要因素。他們對大量古生物化石、人類遷徙及歷史氣候變化數(shù)據(jù)進(jìn)行了綜合分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，全球多個地區(qū)開始出現(xiàn)人類繁衍的時點(diǎn)與巨型動物逐漸消亡的時點(diǎn)吻合，這讓研究人員得出結(jié)論：人類可能是導(dǎo)致遠(yuǎn)古巨型動物滅絕的主要因素，氣候變化只是起到助推作用。

發(fā)起這項研究的劉易斯·巴特利特說，盡管基本確定了人類是遠(yuǎn)古巨獸滅絕的主因，但現(xiàn)在還不清楚具體是哪些人類活動將巨獸推向滅絕邊緣——有可能是人類為獲得食物獵殺了它們，也可能是人類將巨獸們趕出了棲息地。此外研究人員也表示，盡管他們的數(shù)據(jù)模型能解釋大部分地區(qū)巨型動物滅絕的時點(diǎn)和程度，但亞洲地區(qū)卻是個例外。從化石數(shù)據(jù)來看，那個地區(qū)的巨型動物似乎更能適應(yīng)環(huán)境變化，滅絕的過程更漫長。