桑樹(shù)是古老的樹(shù)種,《爾雅》里就有介紹，植桑養(yǎng)蠶是國(guó)人的古老產(chǎn)業(yè),關(guān)系到百姓的衣、食、住、行，我國(guó)的絲綢銷往世界各地，由此而來(lái)的絲綢之路成為中西文化的通途、世界文明的遺跡。沿著絲綢之路留下許多蠶桑名優(yōu)特產(chǎn)、民族風(fēng)情和故事傳說(shuō)。我有幸在維吾爾族聚居的南疆地區(qū)，被邀請(qǐng)到當(dāng)?shù)厝思依镒隹统陨］亍?/p>

早在漢代，桑隨著養(yǎng)蠶和絲綢業(yè)傳入了新疆，桑、蠶、絲綢在當(dāng)?shù)厝说纳罾镎紦?jù)了重要的地位。和田的“艾得來(lái)斯”綢，飲食里的桑葚，以及桑葉、樹(shù)皮的藥用幾乎滲透到生活的方方面面。阿克陶縣有個(gè)“玉麥”鄉(xiāng)，就是以桑樹(shù)命名的，因?yàn)樵诰S吾爾語(yǔ)里把桑樹(shù)稱“玉麥”。沿著絲綢之路不少地方都有以桑來(lái)命名的地名。和田是絲路要沖，是新疆絲綢的故鄉(xiāng)，也有不少與桑有關(guān)的故事和傳說(shuō)?！吧Ａ织B翠”曾是和田的八景之一，植桑養(yǎng)蠶、繅絲織綢是和田人的古老產(chǎn)業(yè)。

沿著古代的絲綢之路，不論是南道還是北路，深入到村鎮(zhèn)，到處都是桑樹(shù)，街旁路邊，水渠兩畔，房前屋后，遍植桑樹(shù)，在維吾爾人的心目里桑葚更是一年中最早上市的水果，不但上市賣，還是招待客人的特色食品。在維吾爾人聚居的南疆農(nóng)村，5月下旬，南風(fēng)送來(lái)初夏的暖風(fēng)，麥浪初黃，夏季剛到，路邊渠畔，房前屋后的桑樹(shù)上就有心急的孩子們采摘桑葚。

農(nóng)村里，桑葚之所以受到老幼的喜愛(ài)還把它列入果類，主要是因?yàn)樯］爻墒斓米钤?。在?yán)寒漫長(zhǎng)的冬春季，人們見(jiàn)不到新鮮的果類，桑葚發(fā)白時(shí)，那些猴急的孩子們就爬到樹(shù)上采摘。大量成熟后，那就是農(nóng)家的飯菜。一家老少就著桑葚吃馕，連飯帶菜，再喝些茶或奶，是一頓新鮮、營(yíng)養(yǎng)、綠色原始的生態(tài)飯。這是真真實(shí)實(shí)的生活。林則徐因禁煙被貶新疆，在南疆生活了一段時(shí)間，他就曾經(jīng)歷了這種鄉(xiāng)土風(fēng)情的生活，還寫了24首《竹枝詞》，其中一首就是描寫這種以果代糧、桑果代飯的農(nóng)村風(fēng)情。

桑葚才肥杏又黃，甜瓜沙棗亦糇糧。屯屯絕少炊煙起，冷餅盈懷喚作馕。

在桑葚大量成熟的季節(jié)，家里來(lái)了客人，樹(shù)下鋪塊餐布，搖動(dòng)樹(shù)枝掉下大量的桑葚更易收集?？腿嘶蜃诳蛷d，也有就在桑蔭下鋪好餐布，按長(zhǎng)幼順序圍餐布周圍而坐，放上茶、馕、杏干、桃脯，再把洗凈的桑葚用盤子端來(lái)。好客的主人雖盡其所有，但客人還是獨(dú)愛(ài)桑葚，純樸的待客之道，鄉(xiāng)村風(fēng)情足令人陶醉。

絲綢之路上的城鎮(zhèn)居民也都有品食桑葚的習(xí)俗，也許是桑葚最早成熟的原因，為了嘗鮮，街市里也有賣桑葚的，用盆、筐裝盛，用茶杯計(jì)量，花幾角錢就可以買一杯。南疆的桑樹(shù)有好多種，不過(guò)當(dāng)?shù)厝税焉Ｗ臃謨纱箢?，白桑子和紫桑子，白桑子?shù)量大，成熟的也早。還有一種，經(jīng)過(guò)嫁接的桑樹(shù)，桑果要大一些，成熟的也晚，維吾爾語(yǔ)叫“卡拉于及曼”，民間多用于食療和養(yǎng)生。桑葚入藥早在李時(shí)珍的《本草綱目》里就有記述：“桑葚久服不饑，安魂鎮(zhèn)神，令人聰明，變白不老”，也就是說(shuō)，桑葚不但養(yǎng)身還可美容。有補(bǔ)肝腎養(yǎng)血祛風(fēng)的作用。用桑葚熬制的果醬滋補(bǔ)強(qiáng)身，可治老年體弱出現(xiàn)的病癥。維吾爾民族醫(yī)還用桑葚、葉、樹(shù)皮、根皮入藥，《維吾爾醫(yī)常用藥材》一書就有記述，桑樹(shù)可謂一身是藥，遍身是寶。

在新疆，還有人用糖熬制成桑葚醬，可供常年食用。記得有一年4月下旬我們到一個(gè)塔爾塔吉克民族自治鄉(xiāng)，那里的人們就用桑葚醬招待我們?，F(xiàn)在桑葚早已從傳統(tǒng)的自食自用走上商品市場(chǎng)，當(dāng)?shù)厝碎_(kāi)發(fā)出桑葚飲料、桑葚酒等系列產(chǎn)品。名不見(jiàn)經(jīng)傳的桑葚正在走上國(guó)內(nèi)、國(guó)際的大市場(chǎng)。

正如林則徐詩(shī)句所說(shuō)“桑葚才肥杏又黃”，當(dāng)桑葚這一年中第一個(gè)上市的水果還沒(méi)吃完，杏子也開(kāi)始發(fā)黃，南疆農(nóng)村那種瓜果代糧風(fēng)味生活就拉開(kāi)了序幕。這種半糧半果的飲食習(xí)慣也是當(dāng)?shù)厝碎L(zhǎng)壽的主要原因之一。這些看似原始的飲食習(xí)慣，正是現(xiàn)代人所追求的低碳生活。

令人不解的是，當(dāng)絲路古道上的桑以及所開(kāi)發(fā)出的產(chǎn)品走向現(xiàn)代化的國(guó)際市場(chǎng)，在內(nèi)地許多地方卻見(jiàn)不到桑樹(shù)，究其原因，桑與喪諧音，怕沾了晦氣。還有“前不插桑，后不栽柳”的習(xí)俗。其實(shí)，桑樹(shù)從其經(jīng)濟(jì)效益、營(yíng)養(yǎng)保健、藥用、環(huán)保綠化都應(yīng)是首選。傳統(tǒng)習(xí)俗里有好的，也有糟粕，棄舊圖新，與時(shí)俱進(jìn)才是對(duì)的。古老的絲綢之路煥發(fā)現(xiàn)代的青春信息，迎著科學(xué)的霞光前進(jìn)，陳舊的陋習(xí)必然會(huì)被摒棄。