1921年6月，以李大釗、馬敘倫為首的北京八校教職人員索薪罷教，政府鎮(zhèn)壓引起“六三血案”。為表示支持，北京大、中學(xué)校聯(lián)合會醞釀全市學(xué)生總罷課。清華學(xué)校學(xué)生會也不例外，通過了舉行無限期罷課的決議。

聞一多、吳澤霖他們是這一屆的畢業(yè)班，一個(gè)月后就要舉行畢業(yè)考試，大家都已經(jīng)做好了出國的準(zhǔn)備。但大局當(dāng)前，他們決定罷課，也不參加畢業(yè)考試。學(xué)校召開會議，決定本畢業(yè)班必須參加畢業(yè)考試，否則不予畢業(yè)并取消學(xué)籍，這對畢業(yè)班來說是一個(gè)嚴(yán)峻的考驗(yàn)。到了考試的前一天，全班分化了。有2/3的同學(xué)沒有頂住壓力，走進(jìn)了考場，而剩下的20幾個(gè)同學(xué)認(rèn)為既然參加了罷課，就不應(yīng)該為了自身利益而半途退出集體行動，否則就是破壞罷課、分化學(xué)生運(yùn)動、出賣清華學(xué)生會的榮譽(yù)。于是，聞一多、吳澤霖等人拒絕參加畢業(yè)考試，默默接受了處分，離開了學(xué)校，出國也眼見著是無望了。

不料，同年8月，清華學(xué)校召開了董事會，不同意學(xué)校當(dāng)局對聞一多、吳澤霖等學(xué)生的處分。為了挽回學(xué)校的顏面，學(xué)校教務(wù)處給他們發(fā)了一個(gè)通知，說只要交上一份悔過書，9月就可以回學(xué)校補(bǔ)習(xí)一年，第二年再畢業(yè)出國。

于是他們就分頭接觸，征詢意見。聞一多堅(jiān)持不肯寫悔過書，一切回學(xué)校再談。經(jīng)過磋商，他們誰都沒有寫悔過書。后來學(xué)校又作出了讓步，說既然不愿意個(gè)人悔過，可以寫一張集體悔過書。聞一多堅(jiān)持無過可悔，集體悔過書也不能寫。學(xué)校無可奈何，只得使悔過一事不了了之。

后來又經(jīng)過一年的學(xué)習(xí)，聞一多他們也畢業(yè)出國了。